第2話 戻ってくるつもりはなかった
見慣れた王都の景色だ。戻ってくるつもりなんてなかった。王都にいる今が、現実かわからなくなりそうで、ポケットの中にいる、小さなフェルトのシュザンヌの感触を確かめた。
本当に、二度と、戻ってくるつもりはなかった。
髭が伸びただけで、人相は変わるらしい。数人、顔見知りにすれ違ったけれど、誰も僕に気づかなかった。警戒していた自分がおかしくなった。そう、僕はもう死んでいる。顔見知りが僕をみても、似ているなとおもうだけだろう。少し、気が楽になった。
「テオドール」
少し迷ったけれど、宿の予約では、名を偽らずに告げた。宿の主は特に何も反応しなかった。珍しくもない名前だ。死んだ男と同じだというだけだ。まさか本人とは思わないだろう。
「戻ってくるつもりは、なかったけれど」
胸元からとりだして、指輪を眺めた。シュザンヌ様の瞳と同じ青色の石を見つめる。シュザンヌ様の消息を知りたかった。可愛いシュザンヌに託した対の指輪は受け取ってもらえたのだろうか。シュザンヌ様が今どうしておられるか、知りたかった。貴族のお姫様、深窓の御令嬢だ。どこで何をしておられるかなど、平民にはわからない。ただ、お幸せかどうか、それだけでいいから知りたかった。
窓辺はシュザンヌの定位置だった。フェルトのシュザンヌに、外を見せたところで意味などないとわかっているけれど、ついつい外が見えるように置いてしまう。猫のシュザンヌは窓辺が好きだった。
本物の、指輪を預けた猫のシュザンヌが、どうしているかも心配だった。かわいがってもらっているだろうか。少し気難しくて、気位の高い、可愛い猫だった。僕以外にはあまりなつかない、少し我儘なところが、可愛らしかった。あのふわふわの毛並みが、綺麗な尻尾が懐かしい。
王都に来たからといって、シュザンヌ様の消息も、シュザンヌのことも、わかるとは限らない。そう思っていたけれど。僕が誰か、気づかれないならば、なにか方法はあるはずだと思えた。
