ルミナスは、眠りに落ちる
魔石に込めていた魔力を戻すと、全身に今までにないほど力が漲るのを感じた。魔力を限界まで高めて、減る感覚が分かるようになったからだろう。
（ ああ…そうだった。魔石の魔力も回収しないとね。）
神様が笑みをそのまま、思い出したかのように一度頷いて見せる。アクア様達の攻撃魔法は消えてしまったから、私が魔法を放っても同じ結果に終わるだろう。
………みんなを……！！
手をかざして地面に倒れたままでいる、マナとアル、アクア様達に向かって私は癒しの魔法を行使する。目が覚めるように強く想いを込めると、６人の全身が淡い光に包まれた。指輪を見ると、アクア様達の魔力が込められた魔石は色を失ってはいない。
（ 無駄 無駄 無駄。アルとマナの２人だって、僕が睡眠状態を解除しない限り、目は覚めないよ ）
腕を前で組んで肩を上下した神は、私の行いを嘲笑っているかのようだ。神の言葉を無視して、私は魔法を継続する。
………二度と目を覚まさないなんて…アクア様達が死んでしまうなんて……そんなの嫌だ！！
助けたい！！
一心にそう想い続けていると、アクア様達の全身を包んでいた光が、輝きを放つ。
（ 安らかに眠らせてあげればいいのに… ）
アクア様達の長年味わった苦しみは、私には到底分からない。けれど、私は……死んでほしくない。
（ それ以上魔法を使わせないよ。回収する魔力が減ってしまう ）
「 ルミナスに手を出すなぁああああああッ！！」
怒りを含んだ声で吼えたイアンが再び地を蹴り、勢いをつけて神に向かっていく。物理攻撃が効かないことは分かっている筈だ。それでも……イアンは何度も、何度も、剣を振るう。
（ イアン ）
頭に響く声に、私は身じろぎした。
「〜〜〜〜〜ッ！？ くそ…ッ！！」
イアンが悔しげな声を上げた。見れば、神の体には無数に斬りつけられた跡があり、剣が胸の辺りに突き刺さったまま抜けなくなっているようだ。
「イアン！ 離れてッ！」
私がそう叫ぶと、イアンが一度飛び退く。
すかさず素手で神に向かっていくけれど……
イアンの拳は、届かない。
神が画面に指先を当てた方が早く、イアンの体が前のめりに倒れる。私はその光景を見て唇を強く噛み、血が僅かに伝うのを感じた。
助ける！ 助けるッ！！ 私が、助けるッ！！
この国でみんなと一緒にやりたいことが沢山ある！
イアンと、みんなと…………！！
輝きがさらに増して、眩しさに目を開けられなくなる。魔法が効いている手応えを感じないまま、突然パキパキと氷を水に入れた時のような音が聞こえてきた。
（ わあ、びっくりした。僕らのシステムを壊す気 ？ ハハハハハ。凄い、凄い。人の心は計り知れないなぁ…… ）
神の声は、全然驚いている感じはしなかった。さっきの音は、神の出している画面にヒビが入った音かもしれない…と私は思う。それなら、このまま……
（ でも、結局は無駄だよ。……ルミナス ）
神が、私の名を告げた。
その瞬間
魔力が吸い取られるような感覚が私を襲う。
咄嗟に私は自分の身体を両腕で強く抱きしめるようにして、魔力が吸われるのを抑えようとした。目を瞑っていたから見てはいないけれど、神は画面を消して球体を出したようだ。
――――お願い！ いかないで……！！
自分の魔力に語りかけるように、強く想う。
それでも吸われていく感覚はなくならない。背筋に悪寒が走り、体の力が入らなくなった。立っていられなくなった私は地面にガク、と膝を付ける。呼吸が乱れて息苦しさを感じながら、固く目を瞑り、必死に堪えた。
………みんなを………助けたいのに………
薄く目を開ければ、倒れたまま一切動く気配のないアクア様達が視界に入る。
………いかないで………
意識が朦朧とするなか、私の前に五つの淡い光の玉がどこからか現れた。
………え……？
ふっ、と身体が軽くなったように感じた私は、呼吸を整えようと深く息を吐く。吸われていた感覚がなくなって俯いていた顔を上げると、先ほど見えた光の玉が人の形に変わっていく。幻覚でも見ているような、信じられない気持ちになった。
………アクア様、リゼ様、フラム様、リヒト様……
水色、緑、赤、黒…それぞれの色に光っている。
全身の輪郭がぼんやりとしか見えないけど、私はアクア様達だと思った。
………もう１つは……？
白色の光は女性のようで、私に背中を向けているように見える５つの光は、まるで私を守ってくれているようだった。
（ な――――――ボク――――――― ）
ノイズ混じりの声が、頭の中で響いて聞こえた。
５つの光で神の姿は全く見えない。その光が向きを変えて、顔の部分が私を見下ろしているように見えた。目を凝らしても、顔がハッキリとは見えない。光が私を抱きしめるように、次々と覆い被さり、私の身体のなかに溶け込むように入ってくる。
………温かい………。
安心するような温もりを感じて、重たい瞼を開かせようと試みても、私の意思に反して瞼は徐々に閉じていく。白色の光が私を抱きしめた時、とても幸せそうに笑っているように見えた。
（ はあ、もういいや。もともと予想していた分以上の魔力は回収できたしね。数百年後……君の子孫達が魔力を増やせることに期待しているよ ）
ドサ…と地面に前のめりに倒れて、頰に草がチクチクと当たる感触を僅かに感じるなか、今度はハッキリと神の声が私に届いた。状況がよく分からないまま、私は最後の力を振り絞るように手を前に出す。
………私の……大切な人たち………
意識が遠のくなか、私は自分のなかに残っている魔力を使い切るつもりで、魔法を行使した。
………どうか………
……………
ルミナスは目を閉じて、誘われるように深い眠りに落ちた。
次話 最終話となります。
