学校の日、死の日

静かな教室。

――静かすぎて、むしろ息が詰まるほど退屈だった。

教室の前には一人の女性が立っていた。黒板に書かれている内容から察するに、この授業は数学らしい。

何人かの生徒はうとうとしている。

何人かはペンを指でくるくる回している。

他の連中はこそこそおしゃべりしていた。

教師は特に気にしていないようだった。眠たそうな表情を見る限り、彼女自身も生徒と同じくらい退屈しているように見える。

まるで、ただのいつもの一日であるかのように。

教室の後ろの席では、一人の少年が頬杖をついて座っていた。

彼の目は黒板ではなく――

その上にあるものを見つめていた。

壁に掛かった時計だ。

彼はため息をつく。

（この後、化学かよ……）

（なんなんだよこのクソ学校）

（朝から数学二コマやって、そのあとすぐ化学？）

（拷問するなら最初からそう言えっての！）

彼は横にちらっと視線を向けた。

隣の男子は手で顔を半分隠しながら――よだれを垂らしていた。

（トミー、もう寝てるし……）

デイビッドは小さく笑い、視線をまた動かす。

今度は――一人の女子へ。

彼女は綺麗だった。

いや、綺麗という言葉では少し違う。

まるで雑誌からそのまま出てきたモデルみたいだった。

（告白してみようかな……）

（俺みたいなのでも可能性あるのか？）

彼はまたため息をつき、椅子にもたれかかる。両手を後頭部で組んだ。

（でも……上級生たち、もうジュリアン狙ってるしな……）

（俺が告白したら、ほぼ自殺みたいなもんだろ……）

彼は目を閉じて、苦笑した。

（クソみたいな人生だな……）

「デイビッド！」

教師の声に、彼は飛び上がるほど驚いた。危うく椅子ごと後ろに倒れそうになる。

彼は慌てて立ち上がった。

「は、はい！ なんですか先生！？」

「今言ったこと、もう一度言ってみなさい！」

教師は彼を指さした。

クラス全員が彼を見た。

ジュリアンも含めて。

「えっと……あの……」

デイビッドは素早く友達の方を見る。助けてくれと無言で訴える。

「どこ見てるの？ トミーに聞いた？ あなたに聞いたのよ！」

「話してる時は私を見なさい！」教師は怒鳴った。

トミーは唇を噛み、どうしようもないというように首を振った。

デイビッドは固まる。後頭部をかいた。

「ねえ……」

デイビッドは振り向いた。

隣の席の女子が、彼の袖を軽く引いていた。

「平行線のもう一方の直線にできる同位角の大きさは？」

彼女は小声でささやいた。

救命ロープのように、デイビッドはすぐそれに飛びつく。

「えっ！ 平行線の同位角について聞いてたんですよね！」

「じゃあ答えは？」教師がさらに聞く。

「えっと……それは……」

デイビッドはまた彼女を見る。

しかし彼女が答えをささやく前に――

「エマ！ これ以上答えを教えるんじゃありません！」

「自分で答えさせなさい！」

エマは静かに俯いた。

最後の希望が潰えたのを見て、デイビッドはゆっくり教師の方へ向き直る。

「僕は……

わかりません……」

「でしょうね」

教師は鼻で笑い、腰に手を当てた。

「勉強もしないし、授業中はいつも上の空！」

「廊下に立ってなさい！」

「チッ……またこれかよ」デイビッドは小声でつぶやいた。

「今なんて言った！？」教師が鋭く言う。

「何も言ってません！」デイビッドはすぐ返した。

「外へ。今すぐ！」

「行きますよ！」

彼は椅子をガタンと引き、机の間を歩いていく。

クラス全員がまだ彼を見ていた。

顔が真っ赤になる。

「クソ数学ババア……」

今度はもっと小さな声でつぶやく。

彼はドアノブを握る。

カチッ。

バタン！

「はい、みんな。彼は無視して続けましょう」

教師は言った。

「授業を続けます」

＊＊＊

廊下。

デイビッドは壁にもたれ、ポケットからガムを取り出して口に放り込んだ。

（あのクソババア……）

（さっさと辞めて家で子育てでもしてろよ）

「はぁ……」

彼はため息をついた。

目を閉じて、頭を後ろに傾ける。

（そういえば……）

（エマ、けっこう可愛いよな）

（でも他の女子はいつも彼女をハブってるし……）

（もし告白したら、ジュリアンに笑われるだろうな）

（クラス全員に……）

クンクン。

金属のような匂いが空気に広がった。

（なんだこの匂い？）

デイビッドは辺りを見回し、廊下の手すりへ歩いていく。

中庭の向こう、隣の校舎。

廊下を必死に走る生徒たちが見えた。

（体育の授業か？）

（なんであんな――）

彼は目を細めた。

ただ走っているんじゃない。

追われている。

他の生徒たちに。

その生徒たちは――

口の周りが血だらけだった。

しかも動き方がおかしい。

（あの動き……）

（なんだよ……）

（演劇の練習とか？）

グルルル……

デイビッドはびくっとして左を見る。

そこに一人の生徒が立っていた。

口の周りは血まみれ。

肌は青白い。

そして目は――

完全に狂っていた。

デイビッドは言う。

「お前、大丈夫か？ 兄弟……？」

ガアアアッ！！

突然そいつは飛びかかり、デイビッドに噛みつこうとした。

「おい――！」

デイビッドは迷わなかった。

振り向いて走る。

（なんなんだよあいつ！？）

＊＊＊

教室の中では、教師の授業が続いていた。

外で何が起きているか、誰も知らない。

トミーは窓の外をちらっと見た。

廊下を走る友達が見える。

目を見開く。

デイビッドが――

血まみれの誰かに追われている。

＊＊＊

「もう追ってくんなって言ってんだろ！！」

グラアアアッ！！

デイビッドは階段へ向かって全力で走り、後ろを見る。

あいつがすぐ後ろまで来ていた。

「クソッ――！」

最後の瞬間、デイビッドは横に避ける。

そいつは手すりに激突した。

デイビッドは両足をつかみ、そのまま押し出す。

「このクソ野郎！」

……

ドサッ！

（やば……殺したか？）

デイビッドは手すりから身を乗り出して下を見る。

そして――目を見開いた。

そいつが……

ゆっくり起き上がっている。

頭を持ち上げる。

そして真っ直ぐデイビッドを見る。

そのまま――

また登り始めた。

「うわ、マジかよ！！」

デイビッドはパニックで後ずさる。

ドン。

足が滑った。

そいつはもうすぐそこまで登ってきている。

デイビッドの足は力が抜け、麺のようにふにゃふにゃだった。

立ち上がれない。

だから彼は後ろへ這って下がる。

目をそらすこともできない。

ガァァァ……

「お、おい！ 落ち着けって――！」

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この短編は、昨夜見た悪夢から書きました……

もしこの物語をもっと広げてほしいと思ったら、ぜひ教えてください。

ちょっと仕事で忙しいので、正直に言うと、できればこのままにしておこうかなと思っています（まだ、これにもっと時間をかける価値があるかどうか分からないので…すみません）。

なので、もしこの物語に興味がある人が多ければ、シリーズ化するつもりです。

この話はオープンエンドで書いていて、すでにいくつかのキャラクターやアイデアも頭の中にあります。

何か反応をもらえたら、本格的に取り組みます。