大ピンチのニーナ
そんなに時間はかけてられない！！
誰かに伝えに行かなきゃっ！
私はもと来た道を引き返した。曲がり角から２つ手前の部屋の扉が開いた。
出てきたのは身なりの綺麗な男の人。
「あのっ！ここで女の人が…」
開いたままの扉から、縛られた女の人と手に縄をもった男が見えた。
「っ！？」
この人が犯人っ！？
「まてっっ！！」
「キャッ！」
急いですり抜けようとしたけど、焦った男に腕を掴まれて私も部屋に連れ込まれた。
「離してっ！！一体何なのよ貴方達！こんな事をしていいと思ってるのっ！！」
完全に油断してたわっ！相手が部屋から出てくるなんて予想してなかったもの！
クール様にあんなに教わっていたのに。
『油断大敵！！』
……横を見れば手首を縛られたシャロンに似ている人がいる。
もしかしてこの子…間違えられた？
「一体何が目的？」
「この舞踏会の間、殿下に虫がつかないように…と、あるお方から頼まれてね。」
あるお方？さっきの侯爵とか？
「…もしかして貴方達、殿下が会場に来る前からここにいたの…？」
「その通り。」
…ここをシャロンが通るかどうかもわからないのに？
もし会場にいたとしても、エドワードの隣に…彼女にとって最高のポジションにいるのに、こんな所に来るわけがないじゃない…。
「…ねぇ貴方達、もしかしてシャロンが来てると思ってたの？」
「どういう事た？」
「今日はシャロンは招待されていないわ。この女性は別人よ。」
「嘘をつこうとしても無駄だ。」
つくわけないでしょ…。
「だったら、エドワード殿下に聞いてみるといいのではないかしら。」
「うるさいっ！お前はシャロンじゃない、どうなっても構わないんだからな…。偉そうな口を利かない方がいいぞ。」
「……」
これで何かあれば全てエドワードのせいよ！
・・・・
「殿下、申し訳ありません。まだスミス様は見つかっておりません…！」
「何の話だ？」
「『スミス様がいないので直ぐに探せ』と命令したのではないのですか？」
「どういう事だ…？」
「テイラー様が焦った様子で『ニナ様を探せ、殿下の命令だ』と…」
「いないのか！？」
「そのようです。今私達も探して入るのですが…」
「っくそ！」
「っ殿下！！待ってください！」
クリフが止めるのを振り切って、クールが向かっていったという方向に俺も走った。
ただ単に、外の空気を吸いに行っている…とか、俺から逃げている…という可能性だってある。いや、何かある可能性の方が少ない。
だがクールのような、何があっても冷静な男が焦っているという事は、本当に何があったという事だ…
やり過ぎた…。
あまりにも目を引きすぎた。
ニーナだと確認する為だとしても、この会場ではダンスをするだけでもよかった。なのに何故か少しからかいたくなってしまった。子供でもないのに馬鹿な事をしてしまった。
俺はまた彼女を危険にさらしたかもしれない…
・・・・
「……」
２人いるうちの１人が、ロープを持って近付いてくる。
手を縛られる前に逃げないと…ドアが開けられなくなるわ。ものすごく逃げるられる可能性が薄くなる
…ドアを塞ぐように男がたってるから、どっちにしても開けられないけど。
ドレスでなければ燭台でも何でもおもいっきり投げつけられるのに！
捕まえられてはいるけれど、この男達はまだましだわ。連れ込まれてすぐベッドに押し倒されていたかもしれないんだから。
今からそうされるかもしれないけど、今ならまだ何とかなる。
何もせずにこのままいれば、あっさり解放してくれるのかもしれない。けど、そんな人任せじゃ勝利は勝ち取れない！
女は損だわ。力も男よりも弱いのに動きにくい格好をしなきゃいけないなんて！
今私が同じレベルで敵いそうなもの、声しかない！
すぅぅぅ…
「たすけてぇぇぇーーーーっっ！殺されるーーっ！」
おもいっきり息を吸って叫んだ。
「…っ！？」
「たすけてぇーーっ！たすんんんー！！んー！」
「でかい声を出すなっ！」
２人のうち１人に口を抑えられた。
「おい、こっちの方で声がしたぞ？スミス様じゃないか？テイラー様と殿下に伝えるんだ！」
クール様！何かあったのを気が付いてくれてた！！
「…殿下に知らせろって…もしかしててシャロンの事がばれたのか！？」
「いや…シャロンは『スミス』じゃない…」
「まさかお前が…」
そうよ！！
「ニナっ！！何処だっ！！返事をしろっ！」
エドワードの声？
返事なんて出来るわけ…
声が出ないなら、これでどう！！
口と体は後ろから抑えられて身動きが出来ないけど、唯一足だけは動く。
私はおもいっきり履いていた靴を足で飛ばした。
ガンッ
その靴は見事ドアに命中！
お兄様達に鍛えられた『靴飛ばし！』の威力！
「ニナっ！！」
その音を聞いてエドワードが１番に部屋に入ってきた。
そして私を見て表情が一変した。
……何だか、凄く怒ってる？
その顔を見て、私の口を抑えていた男はパッと手を離した。
エドワードは私の方へコツコツと歩いてきたかと思ったら、信じられない行動に出た。
ゴスっ…
「グハッ！」
男は声をあげた後、ドサッと倒れた。
…今この人…凄い勢いで男の頭辺りを蹴ったわ…。王子が…人を…。
「ぁぁ…すみません…許してください…ごめんなさい」
もう１人は必死で謝ってはいるけど、それで済むはずがないよね。あっさり警備に連れていかれた。
「ニナっ！大丈夫かっ！？」
「…大丈夫です。助けて下さって…ありがとうございます。」
大丈夫だから、私に近づかないで…。もう何も巻き込まれたくないわ。
「どけっ！ニナッッ！！ニナ！」
沢山いる警備兵をかき分けてクール様が来てくれた。
「クール様っ！！」
私は安心しきって駆け寄った。
「何もされてないな？」
「うん！大丈夫！」
「……やっぱり、ニーナ・サナス…だね。君は。」
私達の側でエドワードが言った。
あ……
やってしまった…。
側にエドワードもクリフもいたのに、すっかり忘れてた…
『クールは君の幼馴染み…』
こんなに安心して飛び付いておいて、どうやって誤魔化せばいいの…！！
