会いに来ない王子４
水もパンもタオルも買えたし、他は雨が上がってからね。必要最低限の物以外は買わないようにしないと！
「寒い…」
早く体を暖めないと…でもどうやって…？お湯だって私１人じゃどうにも出来ない。今の状態から早く抜け出さないと、生きていけないわ…
本格的に仕事探さなきゃ！
「…ん？」
雨で視界が悪くて気がつかなかったけど、１０メートルくらい先に男の子がいる。まだ５才くらいだと思うんだけど、このどしゃ降りの中、レインコートも着ていない。まわりを見ても親らしい人は見当たらないし、迷子？
「ねえ？君は１人なの？」
「………」
「迷子になったのかな？」
「………」
…どうしよう…喋らないよ…
「お父さんやお母さんと一緒に来たのかな？」
「………」
全く反応ないんだけど！
どうしようかな……
ここに置いておくわけにもいかないよね。この辺の子かな？身なりは綺麗だから、お金持ちの子っぽいのよね。けど商人の子って感じではないし。
「君、お名前は？」
「………」
これは１人で解決は無理だわ…
ここからなら質屋が１番近いし、お兄さんに聞いてみよう。
「はい、手を繋ごうね」
私が手をだすと、最初は迷っていたけどキュっと繋いでくれた。
一歩前進！
「はい、これで顔を拭いて。」
男の子は私の顔を見て、それからタオルを見て、また私の顔を見た。これは可愛い…
「いいよ、あげる」
私が笑って言うと男の子はコクンと頷いた。
「すみませーん。」
「いらっしゃい、あぁ君は３日ほど前に来たお嬢さん。」
「ごめんなさい。今日は売りに来た訳じゃないの。この子がどこの子なのか知りませんか？」
男の子はお兄さんを見ると、すぐに私の後ろに隠れてしまった。
「どうしたの？」
私とはギュッと手を繋いで離さない。大人の男の人が苦手なのかも。小さい時、私もそうだったしね。
「多分この辺りの子ではないよ。服や靴も高級な物だし、どこかの貴族の坊っちゃんじゃないかなぁ？」
やっぱり…
「この辺りの領主は…誰かわかりますか？」
「ラドクリフ様だね。」
ラドクリフ……
聞いたところで、この国の娘じゃない私にはさっぱりわからないんだけどね。
「けど、お屋敷はここからかなり遠いし、この辺りにラドクリフ様所有の邸はないよ…」
う～ん…
「…君はラドクリフ様のお家の子？」
「…………」
顔を覗いて聞いてみたら、コクンと頷いた。
貴族のご子息が何故１人でこの街にいるの？謎だわ。
ラドクリフ君の服はびちゃびちゃだし、このままじゃ風邪をひいてしまうよね。
「お兄さん、そこにあるは服いくらするの？」
全財産１６７ニードルの私にはかなりきついけど、買うしかない。
「お金はいいよ。この前の服のお礼だ。」
「お礼？」
「隣街に持っていったら、かなりの金額で売れたからね。」
「ありがとうございます。」
あの洋服、売っておいてよかった！
雨が少し弱くなってきたし帰ろうかな。いつまでもいたら迷惑になるしね。
「ありがとうございました。一度警察に行ってみます。」
「ああ、気をつけて。」
はぁ…
何だかな面倒な事に巻き込まれそうな予感がするわ…。とりあえず、雨が止むまでは家に来てもらおう。私も少し休みたいし。話はそれからよね。
「今からお姉ちゃんのお家で少し休もうね」
嫌がるかな？私がじっと見ていると、ラドクリフ君がコクコクと頷いた。
…この子もしかして声が出ないのかな？聞けば頷いたりはして答えてはくれるし。
それにしても、自分で生活するって大変なのね。…今までならお金の心配なんてした事なかった。１８年生きてきて、やっとお金の大切さを感じるなんて…。
楽しく暮らしたいなら、まず常識を身に付けないと。お金の価値もわからないくらい甘えて暮らしていた私には、まだまだ楽しむ資格はないのね。
何にも無い家にラドクリフ君と一緒にと帰って来た。
「これ食べられる？」
とりあえず買ってきたビスケット１０枚。長持ちしそうなのを選んだけど、殆んど味しないのよね。
貴族のお坊ちゃんだからこんなの食べないかも…って思ってたけど、めちゃくちゃ食べる…既に６枚食べてるし…。
何日もたべてなかったのかな？
この時嫌な予感がした。
…もしかして…誘拐されたとかじゃないよね？もしそうなら非常にまずいわ。
貴族の家の子がいなくなったなんて大事件だもの。
もしそうなら一緒にいる私って犯人扱いされる可能性が高い。
早く警察にいかなきゃ！
人に裏切られた上に誘拐犯扱いなんて御免よ。
けど、ラドクリフ君はスヤスヤ眠ってしまった。起こして連れていくのも可哀想だし、もう少し寝かせてあげよう。私も眠いし……。
「…………」
少し寝るだけだったはずなのに…もう月が出ているわ。
ラドクリフ君は私にしがみついて離れないし。今日は警察は無理ね。
なんて…ここで諦めてしまった自分を呪いたい。
嫌な予感は的中
マール・ラドクリフ様誘拐事件…
嘘でしょ。
「ちょっと待って下さい！私は犯人じゃありません！」
ラドクリフ君と手を繋いで歩いていただけで、私は問答無用で捕まった。
