敵に回しちゃいけない人っているよね？
恐る恐る、栗林の隣に座る。なぜか、二人の回りに空間があるような気がするが、気のせいだと信じたい。
「あ、要ちゃんっ！待ってたのよっ！ちゃんと説教していたから、もう心配しないでねっ！」
先程の妖艶さが全くなくなった、タダの酔っぱらいがそこにいた。これは近くにいきたくない。
栗林いわく、歓迎会前の職員室でのやり取りを、どっかから聞いたらしく、セクハラ、パワハラの定義をきっちり教え込んだとのこと。仲が良いのはよいことだが、時と場合と相手の機微を見逃すなとのことでした。まぁ、事実がどうであれ、至極真っ当なことだし、酔っぱらいだしで、桜は抵抗せずに話を聞いていたらしい。そして、周りも栗林の今日の獲物として桜を差し出し、触らぬ神はなんとやらを決め込んだようだ。
「ありがとうございます。栗林先生。次なに飲まれますか？」
酌ばかりして飲み足りなかったので、手酌で日本酒をお猪口に。ぐっと飲み干してから尋ねた。これは、辛口の冷やだ。銘柄はわからないけど、今日の料理にぴったりで、もっとおかわりしようと決めた。
「あらー！要ちゃん飲めるのね！ほんと最高！」
突然の圧迫感といい香りに驚くと、栗林が抱きついていた。桜が見てくるから、いいだろうと目線を送る。
「お前。ご愁傷さまだな。栗林先生のお気に入り認定されたぞ？」
「何が悪いんですか？」
「説教と愚痴飲み会の誘いがすげーんだよ。旦那さんいるとはいえ、もともと、女の子好きだしなぁ。酒も飲めるとなりゃ離さんぞ？」
うん、何が悪いかわからない。１人酒も好きだけど、誰かと飲むことにも苦痛を感じないため、全然オッケーだ。さらに、相手が自分に好意を持ってくれているなら、嫌な酒にはならない。説教なんて兄に比べれは、優しいものだし。不思議で、首をかしげてしまう。
「もぉー！ほんと要ちゃんかわいいっ！でもどっかでみたことあるのよね。」
「いえ、ここにくるまで初対面かと。」
「そうよね？んー、雰囲気とかちがうんだけどなぁ。1度あったことある人に似てるのよね？ほら、桜先生の友人の方よ！」
「どいつっすかね？よくわかりませんねー。あ、栗林先生、追加で頼みますよー。」
いつものスキル発生かと思ったら、まさかの兄の知人だったとは。全く似ていないと言われる兄妹を見抜くとは。今まで栗林のことは話にも出てきたことないから知らなかった。そして、桜も調査に支障を来すと判断したのか、流すことにしたらしい。
「びーるー！そっかぁ、勘違いかぁ。ちょっと鈍ってきたかなぁ。」
栗林も納得はしていないものの、酔いがまわっているせいと捉えたらしい。そのあとは、終始ご機嫌な栗林の腕を組まれて、美味しいごはんとお酒をいただいていた。桜は「それはパワハラにならないのか」とぶつくさ言っていたが。
帰り際、経理の古川に何故かいたく感謝されたのが、疑問だ。むしろタダ酒ありがとうと言いたい。
お店を出て直ぐに、栗林は黒のセダンにのせられて帰宅した。何でも、好きなだけ酒を飲んでもいい許可は有るが、旦那さんとの決まり事があるらしい。その様子を慣れたように見送る職員たちからみても、上役も公認しているようだ。
「栗林先生何者？」
「養護教諭ですよ？」
「いや、あの女はそれだけじゃ説明つかんだろ。本場アメリカでの心理学者の資格持ってるんだぜ？そして、心理学だけじゃ説明できない第六感的なものもあるし。噂じゃ、校長と副校長の弱味も握ってるっ、無くなったものは聞けば全部居場所答えてくれるって。もう、魔女でいんじゃね？」
「美魔女ですか？」
「年齢不詳ですよね。まぁ、僕は資料で年齢知ってるんですがね。」
古川と桜と最寄りの地下鉄に向かう。そうか、栗林先生は敵にまわしちゃいけないのか。確かにあれだけやらかしてる感たっぷりなのに、誰もなにも言わなかったのは、いつもの事というのもあるが、下手に近寄って腹探られるのもって感じだったのかなぁ。
「まぁ、お前は仲良くしとけばいんじゃね？色々助かるだろ。」
色々のところで、古川が首をかしげるが、桜が古川の肩を組んで歌い出したので、肩をはずそうとするのにいっぱいいっぱいのようだ。
確かに、彼女は色々つかえる。保健室は情報が入りやすい。協力を、あおればもしかしたら、有力情報が得られるかもしれない。だが、そうそう話をしてくれるとは思わない。セクハラ、パワハラについてあれだけ語るのだ。ルールに厳しいのだろう。よほどの事がない限り、守秘義務をしっかりまもると思われる。
じゃれてるとしか思えない二人のあとを、ゆっくりついていく。地下鉄駅につき、別れ、１人電車に乗り込む。金曜日、一次会で終わったとはいえ、いい時間からかそこそこ混んでいた。上手く出口付近に場所を見つけ、窓から外をみる。真っ暗闇のなか、たまに駅を素通りする。
教師１日目。授業もこなせ、同僚とも仲良くなれそうだ。
調査１日目。早速対象者が動きを見せた。そして、情報ソースをひとつ手にいれた。
まずまずの１日だったと思う。予想以上に疲れたが、まだ仕事はある。帰って、調査書をまとめなければならない。
そう、１日しかたっていないが、明日は週末。兄に報告しなければならないのだ。まぁ、これからの方針も確認できると思えばいいのか。
駅についた。ほんとは家で飲み直したいところだが、今日は我慢だ。明日の兄との対決に備えよう。
