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影子はすぐに体を元通りにしたが、その分ツグミが消耗している。
「ムカつくわ、あの笑い顔。皮めくり取ってやるっ」
ポチと激しく交戦中の影子であったが、視界内に一瞬大丘の絵顔が入ってきて、激しい苛立ちを覚えた。
「物騒なことを仰る。なるほど、貴方は色々な顔をお持ちのようだ。女の子であったり、男の子であったり、影がいたりと」
大丘がツグミに好奇の視線を注ぐ。
「言うならバー、私もツグミの異なる顔の一つと言える、ネっ」
悪魔のおじさんの目玉が飛び出し、さらには大きく膨張して通路いっぱいに広がる。飛び出したと言っても、根本は顔に繋がったままだ。
「これまた随分と気持ちの悪い攻撃ですね」
呟くなり、大丘は転移する。そして悪魔のおじさんの後ろ側に現れる。
転移直後に背後から不意打ちをしようとした大丘であったが、シルクハットの下――悪魔のおじさんの首の付け根に目玉が三つも出現し、思い留まった。
悪魔のおじさんの背中から、何本もの骨が一直線に飛び出して伸びた。先端は鋭く尖っている。
大丘は大きく後方に跳んで避けたが、骨が頬と耳を切り裂き、左腕にも浅く突き刺さっていた。
「うーむ、惜しイ」
飛び出した目玉を元に戻し、にやにやと笑う悪魔のおじさん。
（後ろに転移することも読んでいた。いや、目玉で攻撃してきた時点で、私が後方に転移して攻撃するように、誘導したという事ですか）
悪魔のおじさんにまんまとハメられたことを悟り、大丘は神妙な面持ちになる。
「敵だった時にはかなりの脅威だったが、こうして味方に回ると心強いな」
「うんうん、私も凄く思った」
真が悪魔のおじさんを見て呟き、上美が同意した。
「残念だったネー、影子。彼の笑顔は私が消しちゃったヨー」
「はんっ、じゃあ皮めくりもついでに頼むわ」
悪魔のおじさんがおどけた口調で言うと、影子は必死の形相で近接戦闘に臨みながら吐き捨てる。こちらは悪魔のおじさんとは逆に、押され気味だ。
「ダメ押しといこうかな」
ツグミが言い、さらに怪異を増やした。悪魔のおじさんと挟み撃ちにする格好で、大丘の後方にミミズマンとデカヒヨコとシャチビッ子を呼び出す。
「ジャップ～」
シャチビッ子を見て親近感を覚えたアンジェリーナが手を振る。空中に浮いたシャチビッ子も、アンジェリーナに向かって手を振り返す。
「はあ……いくら何でも多勢に無勢ですよ。流石に私だけでは対処できません」
大丘が息を吐き、現れた三体の怪異のさらに後方に控えていた部下達に、目配せをした。
大丘の部下達が戦闘に臨もうとするや否や、銃声が二度響き、部下の一人が喉を撃ち抜かれて前のめりに崩れる。もう一発は大丘を狙っていたが、大丘は避けている。
「それならこっちも動くだけだな」
銃を撃った真が言うと、さらに二発撃った。両方大丘の部下に当たったものの、どちらも防弾繊維に阻まれ、殺すには至らなかった。
「ジャーップッ！」
アンジェリーナがダッシュをかける。
影子と戦っているポチが、一瞬動きを止めた。走ってくるアンジェリーナの狙いが、自分であると認識したのだ。
ポチが緑色の液体をアンジェリーナに向かって噴射する。
「ジャッ！」
アンジェリーナは際どいタイミングで横に跳んだ。アンジェリーナがいた空間を緑色の液体が横切る。
ポチがアンジェリーナに攻撃した瞬間、影子はポチに隙を見つけ、一気に間合いを詰めた。
長い節足の合間に入られ、ポチは至近距離から影子に液体を見舞おうとしたが、影子は読んでいた。液体を吐こうとした頭を狙って、上から思いっきり踵を落とす。頭部が砕かれ、影子
めがけて噴射しようとしていた液体が、床にぶちまけられる。
「ゲロばかり吐きやがって、汚えんだよ！」
影子が叫びながら、節足を二つ掴むと、力任せにへし折った。
「おやおや、私の家族やモトカノに酷いことをしますね」
ポチに対して攻勢に出た影子を見やり、苦笑する大丘。
「皆こう思うはずだヨー。君が言うかネー」
「でしょうね」
悪魔のおじさんが突っ込むと、大丘は照れくさそうに笑った。
（劣勢ですね。これは明らかに逃げた方がよさそうです）
真の銃撃と、三体の怪異相手に、部下達が苦戦を強いられている様を見て、大丘は思った。
＊＊＊
蟻広と柚は宣言通り、戦闘から離脱する構えを見せていた。柚はふくに向かって小さくかぶりを振り、後方に下がる動作を見せることで、もう戦意が無いことを示している。
ふくは油断せずに柚と目線を合わせたまま、ゆっくりと立ち上がる。戦意が無いことを示したからといって、気を抜くことは無い。
汚山の部下達も、近接前衛タイプと遠隔後衛タイプで分かれていた。前者は輝明達に接近し、後者はその場で能力を発動せんとする。
遠距離攻撃に対しては、ふくが金色の網や幻術を用いて対処する。
輝明が呪文を唱える。輝明を中心に電撃が渦を巻くようにして広がっていき、接近してきた汚山の部下三名を飲み込んだ。雷軸の術だ。
二人は倒れて動かなくなる。一人はなおも動いていたが、何歩かよろよろと進んだ所で跪く。
「このボケカス無能！ それでもミルメコレオの晩餐会の一員か！ へたれてんじゃねーよ！」
汚山が怒鳴り、跪いた男の後頭部に巨大なハンマーを振り下ろした。部下の頭蓋骨が砕かれ、脳の一部が飛び出し、血と脳症を撒き散らして崩れる。
汚山はいつの間にか、煌めく青い西洋甲冑で身を包んでいた。フルフェイスヘルムをかぶり、それも鮮やかなブルーだ。しかし巨大なハンマーは槌も柄も真紅で統一されている。
「中々の外道っぷりだね」
不快感を露わにした顔で、青いフルプレートアーマー姿の汚山を見る修。
「無能を晒したこいつが悪い！ 当然の処置だ！ これがミルメコレオの晩餐会の掟だ！」
「ポイントマイナス１３。こいつはどんどんポイントが引かれ続ける奴だな」
傲然と叫ぶ汚山の後方で、蟻広が呟く。
「てめーも今から無能を晒すんだよ。その掟はてめーもちゃんと守れよ」
輝明が死体龍を汚山に向かわせる。
「気色悪いもの近づけんじゃ……」
汚山は言葉を最後まで続けられなかった。死体龍が大きく口を開き、青紫の液体を吐き出したので、その回避を行った。
「気色悪いもの吐き出してんじゃ……」
汚山は台詞を最後まで続けられなかった。死体龍が吐き出した青紫の液体は床に落ち、青紫から赤紫、赤紫から赤へと変色していくと、爆発を起こしたのである。
至近距離で爆風を浴びた汚山であるが、少しよろめいただけで、倒れることもしない。
「ははっ、この程度か。やっぱり無能だったな。貧乏人だったな。チビだったな。ド底辺だったな。口だけだったな」
汚山が輝明の方を向いて悪罵を連発する。
「チビまで混ぜるなよ。何でもかんでもけなせばいいわけじゃないだろ」
幼少時から背の低いことは言われ続けているので、輝明はその点に関してはあまり感じない。
「こいつでその背をもっと低くしてやる」
ハンマーを高々と振りかざして、輝明へと突っ込んでいく汚山。
輝明の前方に、木刀を構えた修が立ち塞がる。
しかし汚山が修と輝明の前に辿り着く前に、上からとぐろを巻いた死体龍の巨体が降ってきて、汚山の体を押し潰した。
「これは死んだかな？」
修が呟きつつも、構えは解かない。死体龍の体重はどう軽く見積もっても２トン以上はあるだろう。何しろ何十人分もの死体を繋ぎ合わせている。３トン以上あるかもしれない。
「うごごご……」
しかし汚山は死体龍の中から這い出てきた。
「切り逃げシャーク」
「げはっ！」
這い出た汚山に、床を滑る湾曲した光の刃が直撃した。
「痛ててて……いい加減にしろ……よ……」
「はっ、口ばかりなのはてめーじゃねえか。そんな弱いくせに、イキってたんだからお笑いだぜ。それとも身を張ってそういうギャグしてたのか？」
よろよろと立ち上がる汚山を、輝明がにやにや笑いながら罵る。
（弱くは無いと思うけどな。常人なら三回は死んでいる攻撃を食らって、こいつはなおも立っている。ただ、機先を制されて、攻撃を立て続けに受けてしまっただけだ）
汚山を見て修は思う。
「大丘？」
輝明と修の後方に、大丘が転移して現れた。それを見て汚山が声をかける。
「ボス、そちらも苦戦していましたか。こちらも劣勢です」
大丘がいつもの笑顔を見せずに報告する。
「で、こっちに逃げてきたのかよ。おい、大丘、最近お前はずっとダメダメだな。俺はお前のこと評価していたのに、またがっかりさせてくれたなあ」
自分のことを棚に上げて、汚山がネチネチとした口調で言う。
「彼、駄目なの？ 僕にとって殺すべき敵だけど、感情は抜きにして、十分すぎるくらい強いと思うんだけど」
大丘を追ってエントランスにやってきた、ツグミが不思議そうに尋ねた。
「そうだなあ。大丘は強いし賢いし、俺も評価していたって言ってたろ？ でも世の中結果が全てでさ。多少の失敗は許せるが、こいつはここんとこケチのつきっぱなしでよ。今だって、ガキ相手にやられそうになってて、みっともないったらありゃしね――」
「ボス、今までお世話になりました。御達者で」
汚山が話している途中で、大丘が恭しく一礼すると、再び転移して姿を消した。
「悪魔のおじさん、追ってよ」
「無理だネー。向こうの方が私より転移能力の距離が優れているヨー」
ツグミが要求したが、悪魔のおじさんは首を横に振る。
「え……？ 御達者で……って……てめえ！ 大丘！ ボスを置いて一人で逃げる馬鹿がいるか！」
大丘がいた空間に向かって怒鳴る汚山。
「にゃははは、何つーかさ、お前終わったろォ？ 終わったよな？ 命運尽きた感がすげーぜ？ それともまだ切り札あるのか？ ん？ あるならさっさと見せてみろよ？」
輝明が心底心地よさそうにニタニタと笑い、汚山を煽る。
