第一章 異世界転生１６ オーク砦⑦
なんとか間空けずに投稿
レジーもワーレンに続いて部屋に入る。通路をしばらく抜けると大きな空間にでる。明らかに外から見た空間よりも広い。ウルフ達も似たような部屋に入ったのか？奇妙な空間ということだけは理解できた。
しばらく歩くとワーレンは立ち止まり、レジーと向き合う形になる。独鬼と一緒にいた時と違い、明確な憎悪。覚えがないが、確かに憎悪を感じる。
「あなた、ワーレンと言うのね。独鬼が言ってた話だと、エルフの言葉も人間の言葉も通じると聞いたけど、私の話す言葉はわかる？」
『エルフの言葉を話すのは気にいらないが、理解はできるし、人間よりも巧みにエルフの言葉は話せるし、理解できる。』
驚いたことに、ワーレンが話したのはエルフ語だった。しかも人間よりも流暢に、エルフそのものと変わらないレベルで話しだしたのだ。
「あなた、本当にハイオークなの？ハイオークがそんなに勉強好きだったとは思わなかったわ。」
『フン、勉強はしたがな、初めて話した言葉がエルフの言葉だっただけだ。』
ワーレンは話をしながら、ヘルメットのベルトをほどき、ヘルムを投げ捨てた。中から現れたのは、褐色の肌、秀でた額、左右に編み分けられた、灰色の長髪、額の左右の端から、突き出た、短い角。角を除けばエルフそのものの男の顔だった。
『偏見の強いエルフ族にあって、俺の外見はどう見える？レジーといったか。』
「まさにダークエルフね、私たちにとっては敵といってもいい種族。角は余分だけど。」
ワーレンは憎悪を強めて、レジーをにらみつける。視線で殺害できるとでもいうかのように。
『そう、お前達エルフは私をダークエルフと呼んだ。そして私と母を村から放逐したのだ。生きていけようが死のうが気にもせず。』
「あなたがエルフを憎むのは良いわ。理由もあるでしょうし、言い返す訳じゃないけど、あなたと母親を放逐したのは私の部族でも、私でもないわ。全てのエルフを憎むと言うのはどうなのかしら？」
ワーレンは皮肉そうな笑みを浮かべ、両手に剣を抜き放つ。
『エルフの里はどこも俺たちにとって、蔑みしかもたらさなかった。母は普通のエルフだった。俺のせいで、母は誰からも歓迎されず、軽蔑の視線しか与えられなかった。人間ですら、俺たち親子に優しさを与えなかった。独鬼様だけが、俺たち親子を助け上げてくれたのだ。レジーよエルフであることに後悔するがいい。この場では死は存在しない。お前の顔は覚えた、いずれ外の世界でお前を殺しにいくぞ。』
「絶対に勝てる。そう思ってるのね。よほど自信があるのね。」
レジーは短い槍を２本取り出し、組み合わせる。両端に穂先をもつ、手持ちの槍が組み上がる。穂先は刃渡り２０センチほどの笹型。軽く振り、様子を確認する。
「さあ、その自信が絶対のものかどうか、試してみなさいな。」
『肉弾戦のそれほど強くないエルフが吹いたものだ。いくぞ。』
ワーレンとレジーが激突する。
顔の作りはエルフだが、２ｍ近い長身と鍛えられた重量級の身体をもつワーレン。対してレジーは細身で華奢。ワーレンの振るう剣風はいかにも剛剣。レジーの振るう槍は軽く素早い。力と技で振るわれる剛剣、それを流し、払う。体格差はありながら、その場に踏みとどまり、剣戟の音が鳴り響く。
ワーレンが飛びずさり、距離を置く。
『く、ちょこまかと。口だけではないな。真っ向勝負をするとは思わなかった。』
「そのまま返すわ。もう少し力ずくかと思ったのだけども。意外と正統派ね。」
二人はお互いに円を描きながら向き合う。
レジーの周囲に２つの光点が現れる。赤い光と青い光。明滅しながらレジーの持つ槍の両端にそれぞれ宿る。
「もう少し楽しんでいたいのだけど。イグニスとヒョニが心配して手伝ってくれるみたい。悪いわね。あなたに勝つ目は無くなったわよ。」
『精霊か・・・それだけで勝負が決まるとでも？』
「試してみたらいいんじゃない？勝てると言うのなら。」
ワーレンとレジーが再び激突する。先ほどと同じく剛剣と槍が交差する。先ほどと違うのは激突のたびに赤い穂先からは火の粉が、青い穂先からは氷の粉が舞い上がる。
無数の激突を繰り返すと、ワーレンの持つ両剣は少しずつ、精彩を欠いていく。刃こぼれが目立つようになっていく。無数の激突を繰り返した後、双方距離を置く。
レジーは無傷。ワーレンは両剣は刃こぼれとひびが無数に入っていた。
『次だ、次の一撃で貴様を打ち破ってやる。』
「あなたにできるものならね。」
どちらともなく、３度激突する。３度目の剣戟は長くは続かなかった。ワーレンが右手の剣を振り降ろす、レジーが炎の穂先で打ち払うと剣の半ばから折れ飛んだ。続く左の剣は氷の穂先に向かい打たれ、そこから砕け散った。両手の剣を失うと同時に、ワーレンは後ろに大きく跳ぶが、同じ速度でレジーに踏み込まれ、そのまま槍に突き込まれた。
「残念ね、もう少し魔法の強い武器なら、もう少しもったのに。」
その言葉とともにワーレンは光となって砕け散る。同時にレジーの姿も消える。
ワーレン対レジー。その一戦はレジーの勝ちで終わる。
つぎはアビーの戦闘です。それが終わったら、子供達を引率中のメンバーの描写。報酬のやり取りにいく予定。
