第61話
まずは謎の赤い石の状態を確認する。陽光に翳したり魔導ランプの光に翳す。水に濡らしてからもう一度同様に確認する。指で弾いて音を確かめたり臭いを嗅いでみたり。石を握って温めてみたり。次に手持ちの解体ナイフで傷を付けてみる。どうせ表面は削るんだから少しぐらい傷が入っても構わない。ただ、劈開(石の割れやすさ)がどうなのか分からないので不用意にナイフを突き立てる事はしない。このあたりまでは前世でもよくやったチェック行為だ。
石を光に翳すと 内包物や亀裂を確認する事ができる。宝石だったら内包物や亀裂は価値が下がる要因の一つなんだけど、逆に本物の証明になったりすることもあるし、宝石としての魅力や味わいになったりもするので一概に入っているのが悪いとも言えない。
この謎の赤い石には特に内包物も 亀裂も肉眼では確認できなかった。めっちゃ怪しい(苦笑) 解体ナイフで傷を付けた時の感覚は少し引っ掛かる感じだった。柔らかい石を傷付ける感じではなく樹脂に傷を付ける感じというか。何となく蛋白石を思い起こさせる。いや、これが火蛋白石だったらお幾ら万円するんだって話！！ 多分違う。絶対違う。
さて、どう研磨していこうか…。折角の大きさだから形を活かすなら涙滴型か。俺はまだちゃんとしたカット研磨が出来ないので俺の中で定番のカボッションカットにする。たまにはダブルカボッションにしてみようかな。石の形を生かしたフリーフォームもいいけど極力規格サイズにしてみたかったので測定ゲージを作ることにした。リンド=バーグさんから木の板を貰い、ペンを借り定規とコンパスを使って研磨完了時の輪郭線を書き出す。それも左半分だけ。右側はひっくり返して使えばいいし。それから糸鋸で切り出し、鑢で整えたらゲージの完成。簡易テンプレートもしくはパターンプレートってことで。
何でそんな手間を掛けるかって？ だって異世界、油性ペンもテンプレートも無いんだもん！！ 前世だったらテンプレート当てて油性ペンで研磨したい形になるよう印付け出来たんだけどね。
下準備が整ったところで後は無心に研磨するのみ。石と砥石を濡らしてから作業が始まる。勿論、『汎用魔法』も使っちゃいけないので桶に水を溜めてからだ。荒砥で形を削り出す。ゲージに沿ったところで天地というか表面と裏面をカボッションカットにしてゆく。表面は甲高で裏面はなだらかに。本当はこれも確認ゲージが欲しかったけど流石に面倒だから作らなかった。
石を布で拭き、軽く乾燥させてから光に翳し歪みや傷の入りを確認しては中砥で削って消してゆく。それを幾度も繰り返し、納得がいったら仕上げ砥に変更。同様に繰り返したところで乾燥木賊の “仕上げ砥の上” を貰い表面を滑らかに整えてゆく。それからまた砥石での研磨に戻る。仕上げ砥の上を使う。指先に伝わる感触がジョリジョリした感じからキュキュッとした感じに変わってきた。前世で言ったらプラスチックのタッパーやガラスのコップをスポンジで洗っている時に油汚れが落ちてキュキュッとする感じ、あれが一番近い。
それから何度も、石を布で拭いて乾かしては光に翳し磨き残しがないか確認してまた磨いて……を繰り返す。納得したところで最上級の仕上げ砥で研磨。キュキュッがモキュモキュになったところでリンド=バーグさんに終了したと告げた。
(作者談)
実際にメノウと蛍石とオパールを研磨してみたら最後はキュキュッとな感覚でした。メノウと蛍石の差も凄いけど、蛍石と天青石の差はそれ以上に凄かった。天青石は軟らかすぎて仕上げする気にならなかったので、これもキュキュッとするのかは未確認。
メノウが硬い石なら、蛍石は氷砂糖で天青石は角砂糖…的な砕け方。蛍石と天青石のモース硬度の差が１違う程度でこうも違うのか…。蒐集品ならいいけど宝飾品には無理ですね。
ちなみにオパールの研磨感は、アクリルブロックというか樹脂っぽかった。
