sideエリゼ
「おはよう」
「……おはよう」
なんでこの精霊王(笑)は、朝っぱらからボクんちにいるんだ？
時計を確認するが、何度見ても朝７時。人んちのダイニングで優雅に茶を飲んでやがる。
「パスカル君、おかわりいかが？」
「いただきます」
「いただくな！！！」
全く！！話があるとは聞いていたが、こんな早くに来るとは聞いていないぞ！母上もなんでここにいる！！
…しかも、気になる事が。ボクは席に座り朝食を用意するよう言ってから問うてみた。
「…おい。なんだその顔は？」
「………昨日、お祖父様に殴られた」
パスカルは、左の頬を青く腫れさせていた。
殴られたって…セレネが止めなかったのか？
「俺がセレネに手を出さないように言ったんだ。
まあ…結局我慢できなくて、俺が殴られた瞬間にお祖父様も吹っ飛ばされたが。死なないよう加減はしてくれた」
「そうか…」
ボクはあまり、痛々しいのは好きじゃない。
面倒だが治してやる。すると奴は「…ありがとう」と呟いた。
しかし、昨日か…確実にあの令嬢が絡んでるな…。
「お前、昨日首都にいただろ？」
「…やっぱりあれはエリゼだったか」
ボクはさっさと朝食を済ませる。コイツには言いたい事聞きたい事、山程あるんでな。
「エリゼ、お友達に失礼な事言っては駄目よ？」
「こいつも中々失礼だけどな！？
ほら、ボクの部屋行くぞ！」
「いや、出掛ける支度をしてくれ」
「は？どこ行くんだ」
「皇宮」
………なんで！！？
※※※
結局セレネに乗せられ、皇宮に来てしまった。
「なんなんだお前は一体？今年末で忙しいのだが。
急に『話があるんで明日行きます』なんて送って来て…」
そして当然、向かうはルシアンの部屋。
どうやらルシアンもコイツの奇行に困惑しているようだ。
「殿下は以前、俺を応援すると言ったでしょうが。
早速ですが、相談があります。エリゼも聞いてくれ」
パスカルはそう言って、ルシアンより先にソファーに座り神妙な顔をする。
何か、重大な事態が…！？少し怖くなったボク達は、それ以上何も言わずにパスカルの向かい側に並んで座った。
そしてパスカルは口を開いた。
「………エリゼ」
「…なんだ…？」
ボクはごくりと喉を鳴らし、続きを待つ。
「………昨日、一緒にいた女性。あれは誰だ？」
「「…………は？？？」」
昨日…って、セレスの事、だよな？
誰って…なんで？
「セレネもその時、お前と一緒にいただろ。だがセレネは、「エリゼはいたが、同行者は分からん」としか言わない。
だからもう、直接聞く事にした」
セレネ…そういや、ボクの事は口止めしなかったもんな…。セレネはパスカルの肩に乗っている。ボクと目が合うと…すいっと逸らしやがった。
「おい、なんの話だ…？」
ルシアンが小声で聞いてくる。そりゃ訳分からんだろうよ。
「昨日の夜、ボクはエレナと２人で歩いていた。その現場をコイツに見られた。詳細は後で話す」
「はあ…」
今はこれで納得しろ。それよりも、何故エレナを気にする？
まさか…惚れたか？顔はセレスのままだもんな…コイツはセレスの顔が好きなのか？
いやでも、それならシャルロットの事も好きなのか？…まっさかー。
「で、誰なんだ？」
「…名前はエレナ・デュラン。それ以上は…お前の用件によって教える」
「…………」
パスカルは何も言わない。
暫く沈黙が続いていたが…ぐいっと紅茶を煽って、観念したのか言葉を続けた。
「…以前セレスタンが、あの女性の写真を大事に持ち歩いていたんだ」
「「ブファッ！！！」」
「つまり…デュラン嬢は、セレスタンの想い人なんだろう！？失恋したばかりだという…！なのに何故お前と一緒に、しかも手を繋いで歩いていた！？
まさか…お前は、デュラン嬢を奪ったのか…！？」
「待て待て待て待てっ！！！」
なんつー勘違いを！！？しかもボクが間男みたいな言い方やめろ！！
ああもう、ルシアンは笑いを堪えちゃってるじゃんか！！なんて答えればいいんだ…！
「彼女は、その、だな」
「エリゼにしては歯切れが悪いな。やはり、大声で言えないような関係なのか…！？」
「違っ、だ、そっ………エレナはボクの婚約者だ！！！！」
「「えええーーーーー！！！？？」」
…やってしまった…もう引き返せねえ…。
「あの、えっと…ボク達は親が決めた許嫁同士で。
婚約者なんだから、クリスマスを一緒に過ごしても問題ないだろう？」
「それは、そうだが…婚約者、いたのか…」
「………うん」
「(おいエリゼ…そんな適当言っていいのか…！？)」
「(他にどうしろってんだ！？ボクに兄しかいないのは知ってるんだよコイツ！！)」
頼むからもう、これ以上突っ込まないでくれ。だがそのボクの願いは届かない。
「じゃあ…お前はセレスタンには友情以上何も無いな？デュラン嬢一筋なんだな？」
「おう…ボクは男には興味無いから…。
婚約者しか見てないから…安心しろ…」
「よし…だがセレスタンが彼女を慕っているのは確かだろう？忘れられずに写真を持っているなんて…俺は、傷心につけ込むような真似はしたくない…」
「「…………」」
パスカルが男らしいのは結構だが。
えーと…どういう状況？
エリゼ♡エレナ
♡⇅？
パスカル♡→セレスタン
「こういう事だろ」
「なんつー四角関係！！！」
ルシアンが紙に書き出した。ボクを巻き込むな！実際はこうだ！！
セレスタン→←←←パスカル
「どうだ！！！」
「え、セレスも♡なのか？」
「ああ、まだ気になる程度だが」
「セレスタン…君はやはり、女性のほうがいいのか…？俺だって君以外の男なんざ死んでも嫌だが…ブツブツ」
「あー…人間って…ほんっっっとうに面倒くさいぞ……」
数十分後。脱線しまくっていたがなんとか話題を戻す。
「エレナとセレスタンはなんでもない！！面識はあるが、セレスには最初からボクの婚約者だと紹介してある！！！
嘘だと思うのならセレスに聞いてみろ、お前はセレスの言葉も疑うのか！！？」
「い、いや…お前がそこまで言うのならそうなんだろう。分かった、信じる。
だがそうなると…彼の失恋相手とは…？」
「知らん！！！」
知ってるけどな。
はー…疲れた。後でセレスに口裏合わせるよう言っておこう。
ボクはお茶を飲み、さっきから怒鳴ってばかりで痛い喉を潤す。
さて、エレナは片付いた。次はパスカルの番だ。
「パスカル。お前こそ…昨日一緒に歩いていた女は誰だ？」
「ああ…あれはお祖父様が、俺の婚約者にしようとしている侯爵令嬢だ。
だが当然受ける気は無い。昨日は無理矢理ああなったが…ちゃんと彼女本人にも、お祖父様にも婚約する気は無いと伝えた。
まあ…その所為で殴られた訳だが」
「殴られた？どういう事だ？」
「コイツ今朝、顔面腫らしてウチに来たんだよ」
ボクの言葉に、ルシアンは顔を顰めた。気持ちは分かる、ボクだって同じだ。
「それで…「言う事を聞けぬのであれば、廃嫡も視野に入れる」と言われた」
「「はあ！！？」」
「まあ、俺はそれでもいいけど。でもなあ…」
良いのかよ。自由だな…平民になるって事だぞ？
「俺は別に、構わん。だが…セレスタンに苦労はかけたくない…」
おおっとぉ？コイツの中ではセレスとの明るい未来が展開されているな？一度コイツの頭ん中を覗いてみたい。
「もしもそうなった場合、侯爵家の後継はどうなる？他に男児はいなかっただろう」
「あー…実は俺、下に弟か妹が生まれるんです。その子が男だったら…お祖父様は本当に、俺を追い出すかもしれませんね」
「へー、おめでとう。
……でだ、お前はその侯爵令嬢は、まっっったく好きじゃないんだな？」
「断言する」
「ちょっと録音するから、もっかい」
「なんで！？」
セレスに聞かせるんだよ！あーもう、なんでボクがこんな面倒な事を！
『クリスマスの夜一緒に歩いていた女性は、祖父の命令でエスコートしていただけ。恋愛感情は全く無いと断言する』
…よし。これでいいか。
今度セレスに会ったら聞かせよう。年末で忙しいから、暫く会えないんだよな。
「それで…結局なんで私は巻き込まれたんだ？今の会話、私要らなかったよな？」
そういやそうだ。なんでルシアンも？
相談って言ってたよな。
「……さっき廃嫡の話をしましたけど。俺は本当に構わないと思っている。
お祖父様は家の為と言って縁談をいくつも持って来るが…その実、自分の思い通りに家族を支配したいだけだから。
まあ貴族である以上、政略結婚も必要だとは思ってるさ。でも…それでも、足掻きたいんだ…。
…俺はセレスタンと結婚したくて、同性婚の法案が可決出来るよう調べていた」
「「ボフォア！！？」」
ボクとルシアンはまたも同時に吹き出した。
コイツは！一々スケールがデカい！！！
「だが、今の立場では…何十年掛かるか分からない。
俺が侯爵なら…もしくは父上が全面協力してくれれば、なんとかなりそうなんだ。
実際他国では同性婚が普通のとこもあるし。でも…父上はお祖父様に頭が上がらない。俺が男に惚れ込んでいるなど…言えるはずもない。
長い時間を掛けて…その間に彼が、誰かと結ばれてしまったらと考えると…！」
…なんかもう、コイツにはセレスが女だって言っていいんじゃないか？って思う。
そうすれば…全員幸せになれるのに。全部伯爵のせいだ…！
「だから、もう…駆け落ちするしかねえ、と思って」
「「飛躍しすぎだ！！！」」
なんでだよ！！？結婚に拘らなくても、ただ一緒にいたいって思わないのか！？
「俺は…誰よりもセレスタンの近くにいたいんだ！妹のロッティよりも、兄(貴分)のナハト様よりも！
彼の隣は俺のものだと、誰に憚る事なく宣言したいんだ！」
「……お前、独占欲強かったのか…」
ルシアンの言葉にボクも頷く。
はー、恋愛って大変だな。
「そうですか？好きな人の一番でありたい、側にいたい。触れ合いたい、俺だけを見て欲しい…そう願うのは、普通だと思ってましたが…」
そう言われると、そうなのかな？
これで他の男とは会話もさせねえ、家から出さねえだったら異常だが。
うーん…それで、相談って？
「だから…そろそろ…特別な関係になりたいんです！！
でも俺、女性も口説いた事も無いのに…男相手に何をすればいいんですか！？
強引な人が好き、ぐいぐい引っ張ってくれる人が好きって言ってたけど…どこまで踏み込んでいいのか、ラインが分からん！！！」
「「………………」」
パスカルは頭を抱えながら言った。
それを…ボク達に相談してどうすんの？力になれると思ってるのか？
「………あー。その、セレスは…女性を口説く感じでいいと思うぞ…？」
「何を言ってるんですか、彼だって立派な男性でしょう。
殿下もエリゼも、もしも俺に口説かれたら…どう思います？俺だったら俺をぶん殴る」
想像してみた。
セレスの部屋にあった本を参考に…。
パスカルに愛を囁かれるボク。
手を繋いで、額をこつんとされるボク。
ちょっとした拍子に事故で口付けをしてしまい、気まずい雰囲気になるボク達。
後ろからパスカルに抱き締められるボク。
……殺意が湧くわ。
「そうだな…ボクだったら…パスカルを亡き者にし、悲恋として終わらせる」
「俺が何をしたって言うんだ！？
…で、最悪駆け落ちするにも彼の同意が必要だし…無理矢理連れ去るのは嫌だし…そんな事したら俺、ロッティに殺されるし…」
「………前から思っていたが。どうしてお前はラサーニュ嬢はロッティで、セレスはセレスタンと呼ぶ？」
あ、ボクもそれ気になってた。
ルシアンに訊ねられたパスカルは、もじもじと頬を赤らめた。きしょい。
「その…愛称は…特別な関係になった時に、呼びたいっていうか…」
めん どく せえ！！！
今ボクとルシアンの心は１つだ。
「なあ、もうたらふく酒飲ませて突撃させるか」
「そうだな、また兄上の部屋から拝借するか」
「セレスは素面にさせとけよ、ややこしい事になるから」
「それとこの男が暴走した時止めるよう、私達も待機していなくてはな」
「本当はシャーリィと呼びたいんだが…彼が困るし。ならいっそ２人の時だけならいいかな？と思うけど、今は２人きりになるのは自重してるし…」
「というかコイツ、フェンリルと契約してるんだから…祖父さんより立場上じゃないか？」
「その通りだがな。マクロン本人が精霊様の威光を借りたくないって考えなんだろう」
「ふーん…ボクだったら借りまくるのにな」
「其方が契約者じゃなくて良かったわ」
「ああ…昨日の夜も、シャーリィと過ごせたらどれだけ幸福だったか。
でもそうしたら、俺は彼を家に帰したくない、ずっと一緒にいたいと願う。あわよくば………はっっっ！！？俺は何を……！？」
「あー…めんど。シャーリィに会いに行こうかな…」
こうしてボク達は、年末というクソ忙しい時期を…１日パスカルに付き合わされる事となったのだった。
エリゼが漫画と違って面倒見の良い性格になったワケは、自分より更に手のかかる友人(セレスタンとルシアン、時々パスカル)が出来たせいです。
