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「それで…ルネとファルギエールは正式に婚約を交わしたのか」
「へえ…ルネさんが。それはおめでたいね〜」
「ね！まあ、大変だったけど…」
お見合い騒動から数日後、わたしは皇宮に来ている。今日も女装をしてお出掛けの予定なので、行き先を話し合い中。
こういうの、事前に決めておくべきでは？と以前言ったのだが…当日話し合って決めたい！と言う少那の希望でこうなっているのだ。今はお見合いの話に脱線しているけどね。
そして今日の服装なんですが。上は刺繍の施されたおしゃれなＴシャツ。下は…膝上10ｃｍくらいのタイトスカート。右側にプリーツが入っている、可愛い服である。
少し…短くない？ミニではないが、ちょっと恥ずかしい。最初はもうちょっと長いやつ穿いてたのに！皇宮に着いた途端木華に無理矢理連行され「これがいい」って押し付けてくるんだもん！！！
「もっと女性らしさを出したほうがいいじゃない？少那兄上の特訓になるわよ」
ってなあ！！渋々着替えて鏡を見ると…あら可愛い。以前のように強風でわ〜お！な事にもなるまい…と考えコレで行く事に。
そんで部屋に戻ったら。ルシアンは目を逸らして、少那はお茶を噴き出したんだけどね…。
今も少那とは並んで座っているのだが。彼はチラチラとわたしの足を見ている。無意識なんだろうが、バレバレである。ちなみに向かいのパスカルはガン見である。もう慣れた。
……ここでヒッチハイクのようにチラッとさせたら、少那はどう反応するかな…と思ったが。絶対面倒な事になるのでやめておこう…。
しかし海で女性陣の水着姿には一切反応しなかったくせに。彼の性癖が分からない。
「はあ…それでね、うちにもテオファっていうドレスメーカー目指してる男の子がいるからさ。
それをオスワルドさんに話したら…会ってみたいって言うの。テオファも是非お会いしたいです！って言うし…明日ルネちゃんと一緒に遊びに来るんだ」
もちろんオスワルドさんには、わたし達の正体を明かしたのである。そんで互いに名前で呼び合う程仲良しに。まあ、未来の妻の親友ですし！
よかったら皆も来ない？と聞けば、少那は行きたい！との事。ルシアンもオッケー、パスカルは呼ばなくても来る。
明日は皆集合かな？と考えると…楽しみになってきたぞ！まあその前に、今日の予定を決めないとね！
「うーん。海、キャンプ…色々出来たね！後は〜…」
うん？少那はなんか雑誌を読みながら呟いている。表紙を見せてもらうと…平民の若い人向け雑誌の夏の増刊号、『夏休みのマブダチ』だった。どこかで聞いた事あるような名前ですね？まあ今日は街に行くだけですが。
「うーん…私、街を散策というか…目的地を決めずに歩き回ってみたいな」
ぶらり旅ですね！更に少那は…大袈裟に護衛とか引き連れないで、お忍びで行きたいと。咫岐も留守番ね！と言ったら、咫岐は絶望の表情になった…。
「そう…ですね…。殿下ももう、子供ではないのですから…。でも護衛は…」
「大丈夫大丈夫。ルシアンがお忍びの時は、いつも護衛さん離れて着いて来てるから！…たまに撒くんだけど」
「撒かないでくださいね！？」
この心配性さんめ！とにかくジェイル含め護衛は皆離れて行動！今日はわたしら４人で行く事に。ルシアンは金髪に、少那は赤髪に染めて準備完了。
だが行きの馬車の中…
「なんか食べる時とか、やっぱ毒味必要？」
「構わないだろう。皆同じ物を食べるだろうし、今まで過保護すぎたんだ…」
そりゃ良かった。食べ歩きとかしたいのに、毎回毒味が現れちゃ疲れる。ルシアンもそう言うし、気兼ねなく動けるってもんよ。まずどこから行こうか考えていたら…少那が雑誌を開き「このお店が気になる」と言ってきた。
どれどれ？と一緒に覗き込む。しかし距離が大分近いけど…彼が緊張している様子は無い。最初はわたしのスカート姿にかなり反応していたが、慣れたかな？
さり気なく手を触れ合わせても、ちょっと照れくさそうに笑うだけ。これなら、そろそろ次のステップに進んでもいいかな？と提案すると…
「次だと！まさか…触らせるのか！？見せるのか！！？駄目、絶対駄目！！」
「おぶっ！！馬鹿か君は！」
何か勘違いをしているパスカルが、思いっきりわたしの腕を引っ張って膝に乗せた。そしてぎゅ〜っと抱き締め…隣のルシアンが死んだ目をしている！！
「こんのアホ！！僕と木華以外の女の子に慣れてもらうのっ！！例えばロッティと手を繋いでもらうとか！！」
「あ、そういう…」
そんな風に大騒ぎ。少那も「頑張る！」と言っているので…あ、そうだ。本屋行って、女性誌とか買ってみよう。まず写真から女の子に慣れるのもアリだよね！写真集はまだ早いかな〜？
「それなら、コレとかどう？」
ん？ヨミが影の中から何か差し出し……ギャーーーーーッッッ！！！！
「こ、これ…エロ本！！！なんでまだ持ってんの！！？」
「なんとなく。まだいっぱい中にあるけど…」
「全部捨ててーーー！！！そんなん、ずっとわたしの影の中に入ってたの、何年も！！？」
「うん」
ひーーー！！！それはバティストとシグニと出会った日、ヨミが物色していたエロ本！！ヨミが言うには「あんま面白くなかった」ですって。読破したんかい！！
しかも全部出しやがった！！！エロ本に埋もれてる馬車って何！？どんな変態貴族だよ！
何十冊あるの、ここで捨てないでやっぱバティストに返して！！
「な…何これっ！！？セレス、君の…！」
「違う違う違う！！お願い信じて、コレわた、僕のじゃないから〜〜〜！！！」
少那は表紙を見ただけで茹でだこに。そろ〜…と開こうとしてやめている。ルシアンは「ほほう」とか言いながら普通に読んでるし、パスカルは…散らばったエロ本に横目で興味津々。恐らくわたしの手前、読めないんだるぉ！！？
全員の手からぶん取って、影に押し込む。んもう、帰ったら絶対バティストに押し付ける！！
「ほらパスカル。この子とか、ちょっとシャーリィに似てると思わない？」
「何ッ！！？…あっ、いや………後で見せて(小声)」
「パースーカールーーー！！！」
男ってやつは！！男ってやつは、もう！！！
※※※
少那のエスコートで馬車を降り、そのまま手を繋いで歩く。ただ…繋ぎ方が、所謂恋人繋ぎ。なんか今日の少那、積極的？ふふ、頑張ってるね！
まず本屋でそれぞれ買い物。パスカルは参考書や小説、ルシアンは遺跡の写真集？わたしは…小説とか読むか〜。
少那には予定通り雑誌を見繕う。すると…「この服、セレスに似合いそう」と女の子を指差し言った。
なので…次は服屋！！平民向けのお店で、お忍び用の服を物色。わたしも女装用として婦人服を堂々と選べる、楽しい！
皆はどんな服を選ぶのかなと思ったら…
「ねえねえ、コレどう！？」
「「「……………」」」
少那が…センスが！
柄オン柄！！上は赤いチェック、下は青のペイズリー！！そしてその手に持ってる派手な色の靴下何！！？
「いつも服は咫岐が選んでくれるんだけど…私も自分で決めないとね！」
咫岐ィー！！君、人知れず苦労してたんだな…！！
「あ、これ格好いいね！これも、あれも！」
スカル！蜘蛛の巣、星条旗みたいな何か！絶妙なやつ…！！なんだそのトゲトゲチョーカー！！指無しグローブ！！変なとこ破けてる服！！
「強そう！！」
ヒョウのドアップ！！！少那が次から次へと選ぶのは…全てちょっとアレなもんばかり…！っていうか組み合わせが酷い！！
男２人は笑いを堪えている…指摘してやれ！！
「いやなんて！？ダサいぞなんて、私には言えない！」ヒソヒソ
「俺はもっと言えませんよ！？ここは…シャーリィが違う服を勧めてあげればいいんじゃ？」ヒソソ
「なんで僕！？」ヒソソン
「好きな子に「これ似合うよ〜」とか言われたら…私なら買ってしまうな」ヒッソン
く…！！人の好意を利用するのは気が引けるが…これも全て彼の為だ…！
顰めっ面のパスカルは無視し…無難な服を選…
「これ全部ください！！」
「「「待ったーーーっ！！！」」」
レジ行っとる！！！はあ…ギリギリで止める事に成功した。「なんでー！？」と怒る少那を宥めるのは２人に任せて、わたしは急いで店内を駆けずり回り服を選ぶ。
「はあ、はあ…んっとね…僕、少那にはこれが似合うと思うな〜？これも、この色素敵！」
「うーん…ちょっと地味じゃない？」
シンプルと言ってもらおうか。こうなったら奥の手じゃい！もう一着、婦人服を取り出し…
「ほら、これ僕とお揃いだよ！」
「これ買うね！」
ふ…こうして僕は、少那の名誉を守ることに成功したのでした。
「……シャーリィ。俺のも選んで」
「…じゃあ私のも」
「セレネも選んで欲しいぞ」
「むむ。もちろんぼくもだよね？」
「え…えぇ…？」
君らはセンスいいじゃん…と思いつつ。３人と１匹の圧に負け、全員のコーディネートをするのでした…いやセレネも！？
ルシアンは華やかな美形だから…結構派手なのいいかも。パスカルは落ち着いた…いや、カジュアルなの見たい…。
ヨミは〜…床に引き摺る程の長い黒髪に加えて肌も黒いからな。少し明るめの色で…そういやこないだのアロハ似合ってたな。目の色に合わせてみるか。
セレネは女性用のミニシルクハットね。これで全員完成！！
セレネにはその場で被せる、あら可愛い。そして男連中はそれぞれ試着室に放り込む。
まず出てきたのはルシアン。なんか…出勤前のホストかな？……まあいいか。
次いでヨミ、だぼっとした南国兄ちゃんになった。うん、可愛い！
そんで少那。彼はハーフパンツを穿かせてみて、ちょっとスポーティー？少年っぽくて似合ってるぞ！
最後、パスカルなんだけど…
「シャーリィ。これちょっとキツくて…もうワンサイズ上の無いか？」
シャッとカーテンを開け…半裸で出てきおった！！なんでインナーも脱いだ！？って、わたしがタンクトップとセットの服渡したんだった！！思わず両手で顔を覆ってしまう。
ん？小さい？ぴったりだと思ったんだけど…
「パスカル…また筋肉付いた…？」
「え、ああ。ちょっとトレーニング増やしたんだ」
そ、そっか。指の隙間からパスカルの身体をちらりと…いい身体やんけ…。結局、海では彼の水着姿拝んでないんだよな…。赤い顔を見られたくなくて、急いで他の服を取りに行った。
だが…彼にはわたしの挙動がおかしい事をすぐ気付かれてしまい…。ニヤッと笑っていたなど、知る由も無かったのである。
「…パスカル〜、持って来たよ。はい」
全く同じ服は無かったので、似たようなやつを選んだ。他の３人はレジに行ったり他の服を見たりしていてここにはいない。
「ありがとう」シャッ
「ぶっっっ！！」
また半裸で！！左手で自分の目を覆いながら、右手で服を突き出す。早くこれ着て！！と、その時。
「あああーーーっ！足が滑ったんだぞ！！」
「へ…ボオッシュ！！」
背中になんか衝撃が！！今の声は…セレネ！？なんで体当たり…っ！前のめりに倒れるわたし。反射的に受け身を取ろうとしたが…それは必要無かった。
「…大胆だなシャーリィ？こんな狭い所で…裸の男に抱き付くなんて」
「う…！」
目の前に、パスカルがいたからね！わたしは彼を巻き込み倒れる羽目に。あらやだ逞しい胸板…痴女か！！？
気付けばわたしは、試着室の床に座るパスカルの上に跨り…狙っただろこの体勢！？そしてなんでカーテン閉めた！！
「あ、の、ごめん！すぐ出て行くから！」
わたしは一切悪くないはずだが、なんとなく謝ってしまう。急いで離れようとしたのに、腰を抱かれてしまい…身動きが取れない…！
「シャーリィは本当に細いな。俺よりずっと鍛錬を積んできたはずなのに…筋肉が付きにくい体質なのかな？」
「ひう…！そ、そうかもね。あの…それ以上は…！」
あろうことか彼はわたしの服を捲り上げ…脇腹を撫でた！！しかも知らないうちに、わたしが押し倒されているし…！狭すぎて逃げ場はなく、すぐに試着室の壁に追い詰められた。
に、逃げねば！！これ以上捲られたら…胸が、見える…！！自分の胸を抱き締めてガードする。更に眼前にはパスカルの裸、目のやり場に困りぎゅっと瞑れば…クスッと笑う声がした。
……？何も見えないが…彼はわたしの上から離れたようだった。暫くしてからそろっと目を開ければ…すでに服を着たパスカルが、わたしを笑顔で見下ろしている。
「どうだ、似合うか？」
「あ…うん。格好いいよ…」
普段とは違い、ラフな格好が新鮮で惚れ直すわ…。彼はその返答に満足したように笑い…すぐに脱いだ。なぜ脱ぐ！！？
「脱がないとレジに持って行けないだろう」
「そっかー。……じゃ、わたしはコレでっ！！」
全くもって正論だが、わたしも一緒の必要は無いよね！？と逃げようとすれば…腕をガシッと掴まれ止められた。
「待って。実は俺も、君に似合いそうな服を選んでみたんだ。良かったら着てみてくれないか？」
と、紙袋を差し出された…いつの間に買ったんかい…。
短くお礼を言って、じゃあ隣の試着室に…と思いきや。すぐ終わるから、ここで着替えればいいと止められた。
普通に考えれば、その理屈はおかしい。だが…わたしは軽くパニックになっていたのと、ちょっと筋肉を見ていたい…という欲が働き。壁に向かって座り込みつつ、チラチラと覗いていたのでした。
「(………見たければ、いくらでも見せてあげるのに…。可愛いな〜)」
彼はやたらと時間を掛けて着替えを終えた。じゃあわたしも…と、居座ろうとしていたパスカルを蹴り出し服を脱ぐ。
ほう…黒のハイウエストショートパンツに、柄ストッキング。オフショルダーのフレアスリーブシャツ…普通に可愛い…。パスカルセンスいいな…と感心しつつ、鏡の自分に見惚れる。
試着室を出れば、会計を終えたパスカルが待っていた。わたしの姿を確認すると…「思っていた通り、凄く可愛い」と言ってくれた。いやあ…それほどでも〜！
他の皆にも褒めてもらい、上機嫌なまま買い物終了。次はどこに行こうかと話していたら、とある事に気付く。
ここは…イェシカお母様の実家である香水店の近くだ！行ってみようかな…と思ったけれど。おじさん達に、今のわたしをどう説明すべきか？と考える。
わたしが女で、現在男として生きているのは知っている。でも今は女性の姿。しかも男性を３人…いやヨミを入れて４人も連れて…ハーレムかい！！！
よし、面倒なので諦めよう！と結論を出したのに、店の前を通りがかった時。
「香水店…？ねえ、行ってみようよ！」
と、少那が立ち止まってしまった…。仕方なく入店する事に。こうなったら…！
カランカラン…
「いらっしゃいませ…おや？」
「……………」
わたしは誰にも気付かれないよう、おじさんに指でバツを作って見せた。これは以前決めた…『知らない人のふりしてください』の合図さ！！おじさんは一瞬躊躇った後、笑顔で挨拶をしてくれた。
「…いらっしゃいませ。どうぞごゆっくりご覧ください」
ほっ…助かった。中に入ると、それぞれ好きに見て回る。久しぶりに来たし…なんか買おうかな？
「男物の香水？へえ…こんな物が…」
「マクロン…男だって香水くらい付けるぞ？」
「うぐ…」
というパスカルとルシアンの会話が耳に届いた。そうだ…今着ている服のお礼に、パスカルに何か買おうかな…。
わたしはカウンターにいるおばさんに近付いた。彼女にもおじさんから話が伝わっており、初対面の振りをしてくれる。
「いらっしゃいませ、お嬢さん。何をお探しですか？」
「えっと…そこにいる青い髪の男性。彼に贈りたいんですけど」
店内はそれほど広くないので、男性陣に聞かれないよう小声で伝えた。そういや…パスカル以外皆黒髪だな、とかどうでもいい事を考えながら。するとおばさんはパスカルに目を向けて…超笑顔になった。
「あらあら、あらあ。ふふふ、畏まりました！」
うぐう…。そのままおばさんは色々提案してくれて…最終的に、わたしが気に入った匂いの香水に決めた。でもパスカルが嫌な匂いだったらどうしよう？と不安になる。そん時は…自分で付けるか！！
他の皆は買わないようで、わたしが終わるのを待っていてくれた。帰りにこっそり贈ろう…と考えていたら。
店内にいた他のお客さん…中年の夫婦の会話が、何故か耳に留まった。
「そういえば…あの時の少年、どうしたのかしらね？」
「ああ…腹筋30個に割れたかな…？」
………なんの話？どうしても気になってしまい、その夫婦に声を掛けてみた。
で、彼らの話によると。今から20年位前。彼らはまだ結婚前、２人でこのお店に訪れていた時。
なんと店の中で…バイトの女の子に、客の男の子が熱烈な告白をしていたと言うのだ。
だが…バイトの子が「腹筋が30個くらいにバキバキに割れてる人が好き！！」と宣言して逃げたと。
「どう見ても相思相愛っぽかったんだけどなあ」
「そうよね、どうしてもお断りする理由があったのかしら。その時あなた、男の子に「諦めんな！」なーんて言ってたわよね」
「おう！一度断られたくらいで引いてちゃ、男が廃るぜ！」
「あはははっ！そんな事があったんですか〜」
あっはっはっと３人で笑う。その後２人がどうなったか、店主は何も教えてくれないと。従業員のプライバシーですもんね！
ただ…こうしてこの店に来る度に、思い出してしまう。腹筋は割れただろうか…彼らは結ばれたのだろうか、と。夫婦はそう言ってまた笑った。
彼らに話のお礼を言って、皆で店を出る。その時…おじさんとおばさんがプルプル震えて、両手で口元を押さえていたのが見えた。どうしたんだろう…？
「腹筋って、30個に割れるもんなの？」
「無理だろうな。そもそも先天的に個人差があるらしいけど、多くても10個だとか聞いたような…」
「(叔父上…こんなところで伝説になっていたとは…ぷっ)」
そっかー。歩きながら、自然と腹筋の話になった。バイトの子はマッチョが好きだったんだねえ。世の中には変わったカップルもいるもんだ〜。
「で、でも…もしセレスがそう言うんなら、私頑張ってみるからね！」
少那がわたしの腕を取りながらそう言った。いや…君ヒョロイから、無理じゃない？それ以前の問題だけどさ。
それでも少那は真剣な表情で必死に語るものだから…私達は皆、苦笑するしかないのだった。
その頃、ラウルスペード公爵邸で。
「ぶえっくしょおいっ！！」
「うっわ！汚ねえな、オーバン！」
「あー…わり。風邪か…？」
「気ぃつけろよー？明日はオスワルドとか、何人も来る予定なんだからな」
「わーかってるって」
鼻を啜るお父様の姿があったとか。
冬の増刊号『冬休みのズッ友』もあります
