内緒にしなきゃ！

９話

　　　　　　　　　　　　　　　　　９

　耀が待ちに待った　８月２５日が来た。

　この日を最初は待ち遠しく思っていたが、あのコンビニの件以来、耀は優太に依存することが全く無くなった。

　自信を持って、優太との関係が揺るぎないものと悟った時に、もう誰が優太に言い寄って来ても、動じない自信があった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

「お母さん、約束の日が来たから、もう一度みんなで今後の事の話合いがしたい」

　母親の朱里は困ったような顔をしている。　その顔も数日前からだった。

「まさか、耀が余裕でクリア出来るとは思っても見なかったわ、だから、私も一人では決めかねないから、耀の言う通り、これはまた両家で家族会議ね」

　コレには耀が不服そうに言う。

「え～～、だって、やり切れば良いって、みんな言ってたじゃない」

「でも、あなた達の一生の事なのよ、心配しない親はいないわ」

「でもお～．．．」

　耀が不服そうに頬を膨らます。

「じゃあ明日土曜日だから、明日話し合いをしたい」

「そんな急に言っても、ウチのお父さんは良しとしても、優太くんのご両親の都合もあるし、今ここでは決められないから．．．ねえ」

　何故かその事に自信を持って、耀が朱里に言いかけてきた。

「あのねお母さん、実は、もう優太のご両親の都合もついてもらっているの、うふふ、だから良いでしょお～」

「ええ？　」

　これには朱里が、開いた口が塞がらない気分だった。

「準備良すぎよ、もう！　向こうのご都合も考えたの？」

「もちろん！　優太に協力してもらったから」

　また呆れる朱里。

「え～！　もう。　じゃあ取りあえず、今から祐美に私から連絡してみるから、いいわね」

「は～い」

「こんな時だけいい返事ね、全くもう！」

　　　　　　　　　　　　　　　　・・・・・

「もしもし祐美？」

『もしもし朱里、聞いたわよ、耀ちゃん見事達成なんだってね』

「そうなの。　でね．．．」

『あ～～大体は優太から聞いてるから、明日の件でしょ？』

「そうなのよ、全くごめんね～、ウチの娘が」

　取りあえず謝る朱里。

『いいからいいから。　で、何時にする？　うちは明日開けといたから』

「うわ！　重ね重ねごめんね、ホント。　で、こういう決まりごとは、午前中が良いと思うの、だから今度はこっちの家で、１０時ってのはどう　？」

『了解よ、優さんにも言っとくわ。　だけど、本当にやり遂げたわね、耀ちゃん』

「全く、まさかやり遂げるとは思いもしなかったから、驚きよ、私も淳も」

　少し溜息をついてから、祐美が。

『耀ちゃんって、本気なのよね』

「本人はもう、いつ婚姻届け出そうかな～　なんて、気楽な事を言ってるわ」

『優太はね、　そりゃ嫁にするなら、耀に決まってるけど、何だかな～　なんて言ってるのよ』

「優太くんも、その気にはなってくれているんだよね、ただ、時期が．．．って言い方よね」

『そうそう。でもね、先月私たちが、軽い気持ちでＯＫ出しちゃったから、そもそもいけなかったのよね』

「あちゃ～、って感じよね。　今更ながら、軽かったって、反省しているわ」

『ま、とにかく明日ね、本題は』

「そうね。　ゴメンね、いきなり電話して、それじゃあ明日待ってるから」

『いいのいいの、じゃあ明日』

　電話を切った後、耀が朱里に寄って来て。

「どうだった？　明日でＯＫでしょ？」

「もうホントに、段取りの良い事で」

「褒めてもらってうれしいな～」

「褒めて無い！」

　以上が女性陣のやり取りだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　明けて土曜日。　

「こんにちは、お邪魔します」

「は～い、いらっしゃい、お待ちしてました。　さあ上がって下さい」

　今日は小川家に、佐藤家が行き、先月に交わした件の話をしに来た。

　ウキウキしている耀に対して、親たちは、神妙な表情になる。　コレからの話し合いの結末が、どうなるのか、不安でたまらない。

　みんながリビングに入ったところで、話はいきなり始まった。

「今回は、私達大人が甘く見ていた様で、耀がこんなに辛抱強い子とは、思っても見なかった事が、知っての通りの結果になりまして、その事についての相談と思っていますが、どうでしょうか？」

　耀の父、淳が口火を解く。

「全く小川さんの言う通り。　耀さんが辛抱したのは、コレも単（ひとえ）に優太に対する耀さんの気持ちが、一途であった事になります。　これは、優太の親にとって大変嬉しい事と思っています、ありがとうございます」

「いやはや、恐縮してしまいます」

　やり取りを聞いていた耀が、居てもたっても居られずに、口を出す。

「お父さん、挨拶は良いから、早く本題に入って」

　コレにはさすがに淳も。

「まあ待ちなさい。　順番に決めていくから」

「はぁい」

「ホントに言い返事ね」

　本題は優から言い出した。

「今回の二人の条件付きの結婚ですが、はっきり言って、私は賛成いたしかねます」

　続いて、祐美も頷き。

「私も主人の意見に賛成です」

「やはりそうですか．．．、ですよね」

「誰がどう見ても、早いと思うわね」

　コレには耀が不満そうに膨れた。

「ブ～～！！　何でよ！　大人って勝手じゃない。あんだけ約束しときながら、今更　ダメ　でしたなんて．．．、だったら、駆け落ちするから」

「何言ってる、そんなのもっとダメだ、耀」

「駆け落ちなんて、軽く言うもんじゃあないわよ。　第一に、どうやって生活するの？」

「こうなったら、どうにでもするから」

　コレにはさらに淳が言い宥める。

「世間はそんなに甘くはない。　まして、高校生なら尚更だ」

「そんなのどうにでもするから」

「どうにもならなくなって、泣きついてくるのが目に見えているぞ」

　涙目になる耀、そんな中、優太が耀を説き伏せる様に言う。

「耀、オレは何も今すぐに結婚しなくてもいいと思っている」

「優太も、大人の意見に飲み込まれちゃうの？」

「そうじゃない」

　耀の意見を否定する

「じゃあ何？　今まで我慢して頑張って来た私の苦難の結果が、親たちの嘘なの？　それ酷い！ありえない、そんなん絶対に、　イヤ！！」

「だから、そうじゃないって、耀」

「じゃあ何なのよ、はっきり答えてよ優太」

　少し間を置いて、優太が両親たちに向かい、話し出す。

「聞いて下さい、お父さんお母さん達」

　これまで黙っていた優太も、この一ヶ月の間、毎日見ている耀の様子を見て、親が出した条件を、必ずクリア出来ると見た優太が、考えて出した答えが。　

「確かに、結婚は早いと自分も思います」

「ゆうたぁ～．．．」

「耀、黙って聞いてて」

「．．．．．．」

「前にも言った通り、オレは結婚するなら、絶対に耀と決めています。だけど今まさに受験を控えたこの時期に、するなんてのは、どう考えてもおかしい。　それは十二分にオレは分かってます。でも、今まで耀が頑張って来た約束が、親の意見だけで、簡単に覆るのも、どうかと思います。どうですか？」

「そうなんだが、一気に結婚ってのが、どうも同意できないんだ」

「だったら、耀のこれまでの態度と、最近の耀の態度ってどうですか？」

　「最近の耀の、何が何でも優太くんに会いたいと言うのが無くなって、落ち着いてきたかな」

「そうなんです。　オレも、最近の耀って、ただ　好きだけで結婚したいって言うのではなく、周りも見ながらの一途になってくれたんです。　コレって、すごい進歩と思います」

「だって、優太の事、信じてるもん」

「ありがとう　耀。　オレも揺るぎないから。　でも、両親の意見はしっかり聞こうね」

「うん。　うれしいよ　優太。」

「．．．、どうです？　自分の事ばっかりだったのに、最近は自分たち以外の事も視野に入れる余裕が出てきたんです、お父さんお母さん」

「「「「．．．．．．」」」」

「どうしたの？　みんな？」

「．．．．．．」

「．．．．．．」

「耀　変わったな、ここ一ヶ月で」

「そうね、段々大人になってきているのね、耀」

　親たちが、最近の耀の変化に感心している。

「どうでしょう、オレ達の結婚はムリでも、一緒に暮らすと言うのはどうでしょうか？」

この優太の意見に、大きく目を見張る　耀。

優太の発言に、祐美が問う。

「何が言いたいの？　優太」

「母さん、ハッキリ言うね」

「いいわよ」

　一呼吸おいて、親たちに向かい。

「オレと耀で、同棲したいです！」

　コレに耀が反応した。

「ゆうた！　それって．．．」

「だって、親たちが結婚はダメって言ってるだろ？　だったら、同棲はどうかな？　と思って」

「う、嬉しい．．．。　嬉しいよ～、ゆうたぁ～」

だが、それには朱里が言い返す。

「結局二人で暮す事に、変わりがないじゃないの？　優太くん」

「違うんです」

「どう違うの？　説明して頂戴」

　優太が、淳と朱里向き直って、思っている事を言う。

「佐藤家の２階で同棲したいんです。　オレの親の監視の中で」

「「「「．．．！！！！．．．」」」」

　コレには両家の親が、驚いた。　

　耀の努力を無駄にしたくない、そう思っていた優太の、考えぬいた提案だった。

「どうでしょう？　折角頑張った耀に、全くの労いも、褒美も無いなんて、いくら何でも可哀そうでしょう？　だったら、こっちも条件付きの二人暮らしと言うのも、考えてくれてもいいでしょう？」

「う～～ん。　そう言う事もありかな？　どうだ朱里」

「え～～っと．．．。　そうねぇ～．．．。　まあ、祐美たちが一緒なら、不安は無いけど、二人暮らしってのには、程遠いんじゃないかな？　例えば毎食親と一緒になる訳でしょう？」

「あ、そこは大丈夫です」

「どういう事かしら？　優太くん」

「ウチ、２世帯住宅なんです」

「「！！」」

　そうなのだ。　佐藤家は一階と二階、もともと今の親は２回に住んでいて、祖父と祖母が一階に住んでいたから、２階だけでほぼ生活する事が出来る。

　今は、祖父母共に、二人で気楽に暮らしたいと言って、すぐ近所にある、二人暮らしのマンションに　一昨年に引っ越している。

　一階が空いたので、今は優太の両親がそこに住み、２階は３部屋と、小さいながら、シンクがあり、トイレ　小さなお風呂まであるのだ。

　つい２年前まで使っていたので、ちょっとのメインテナンスで、十分使えると言う訳だ。

「どうかな？　父さん母さん。　二人だけの同棲よりも、親との半同居って感じになるけど、許してくれないかな？」

「私からも、お願いします」

　耀が親たちに頭を下げる。　真剣だ。

　すると、朱里が淳に向けて微笑みながら言う。

「もう許してやったら？　こんなに二人が真剣になっていたんだから」

　いささか不服そうな表情で、溜息をつきながら淳が言った。

「そうだな．．．。　優太くんの耀に対する気持ちは本物だし、監視の目がある同棲と言うよりも、同居になるからな．．．．．．。いいだろう、それなら」

「主人もどうやら折れたみたいなので、そう言う事にしてもらえるかしら祐美」

　祐美が優に向かって、微笑ながら同意を得ようとする。

「私はそれなら許しても良いと思うわ、どう？　優さん」

「そうだな、俺たちの監視が効いている中での同居と言う事なら、いいだろう」

「ありがとうございます！」

　耀が双方の両親に頭を下げて、お礼を言った。

「父さん母さん、認めてくれて、オレも嬉しいよ、ありがとう」

「ただし。　羽目を外さないように、監視はしてるからな、その事は肝に銘じておく様に」

「「はい！！」

　という事で、優太と耀の監視付き二人暮らし？　が決まったのだった。