内緒にしなきゃ！

４話

　　　　　　　　　　　　　　　　　　４

「ふんふんふ～ん．．．」

　いよいよ夏休みに入った。　

　今日は、４人では無く、優太の家に耀が遊びに行くと言う、暑い夏の定番、涼涼（すずすず）お家デートだ。

　先日から本格的に付き合い始めた優太と耀が、今まさに佐藤家に向かっている。　今日は二人なので、耀の気分がいいのか、鼻歌を歌っている。

「そんなに俺ん家がいいの？」

「ちがうよ。　優太と一緒なら、お寺でもいいんだよ」

「はは、手を合わせていいか？」

「拝まないで～」

　なんと言う、低飛行な会話だろう。

「到着～」

「早く入ろ、優太」

「うん」

玄関の扉を開けて

「ただいま～！」

　スリッパの音がして、母親の祐美が出てきた。

「おかえり～」

　と言いながら。

「あら、今日は耀ちゃんだけなの？」

　不思議に思った優実だが、何かを悟ったのか、次の一言が鋭かった。

「もしかして、二人　付き合い始めた？」

「「な．．．」」

「は～ん、どうやら図星ね」

「何で分かった？」

　祐美が指を指して。

「ほら、二人　手繋いでるし」

　言われて気が付き、パッと手を放す．．．が、すでに時遅しだ。

「さあさあ正直に言っちゃいな、白状しちゃいな、お二人さん」

　言葉に詰まる二人。さらに祐美からは追い打ちがくる。　こうなると、祐美は面倒くさい人になる。

「言わないと、今からリビングで、２時間尋問ね、覚悟しなさい」

　コレには二人、慌てて。

「はい、俺たち先日から付き合い出しました。オレと耀　共々、コレからよろしくお願いします」

「うん、よろしい。．．．で、耀ちゃん、ウチの王子はどう？　優しい？　」

「あ、はい。　とっても優しくて、勇敢で、頼もしいです」

「あらら。コレは嬉しい事を言ってくれるわね。良かったわね、優太。こんなカワイイ彼女が出来て」

「オレも、こんなカワイイ彼女が出来るとは思っても見なかったんで、初カノが耀で嬉しくて、毎日が楽しんだ」

「え？　優太、こんなにカッコいいのに、今まで彼女居なかったの？」

　耀が不思議そうに優太の顔見る。

「そうなの。優太って、普通に器量はいいし、背も高い、なのに女の子に興味が無いと思っていたくらいに、彼女っていうか、女の子の友達が誰一人居なかったのよ」

「母さん、そんな言い方」

「そんな時に、いきなり勉強会だと言って、女の子が二人家に来た時は、私　赤飯炊こうと思ったわ」

「お母さん、そんな大袈裟な」

「あらぁ～。さりげなく　今、お母さんって言ったわね、耀ちゃん。　優太、コレはもう耀ちゃんに　名字を変えてもらうしかないわね、覚悟しなさい」

「母さん、耀の顔を見ろよ」

　耀が真っ赤である。

「あら、カワイイ。　うちの嫁になる気、満々ね、　あ・か・る・ちゃん」

「．．．．．．」

「そろそろ家に入らせてくれないか？」

「あ、ごめ～ん。耀ちゃん、ゆっくりして行ってね」

　そう言って、優実がキッチンに戻って行った。

「ごめんな、ウチの母さん、あんな性格なんで、何か気に障ったか？」

　２階にある優太の部屋に喋りながら向かう、すると、祐美がキッチンから顔だけを出して。

「後でお茶持っていくから、イチャイチャはその時だけは止めてね」

　さらに顔が真っ赤になる耀。

「母さん！　　もう．．．」

「あはは、ごめ～ん！　後で持ってくからね」

「わかった」

　一件落着になって、雄太の部屋に入る二人。

　慣れたもので、耀はいつもの定位置に座る。

「ごめんな、母さんがあんなで」

　首を横に振って、耀が否定する。

「優太のお母さん、何かさっぱりしていて、裏表が無い所がとっても好きだから、気にしないで」

「まあ、それが取柄かな？」

「うん。それに喋ってて楽しいし」

すると、いつの間にか、祐美が素早くお茶セットとトレイを持って、やって来た。　

「なになに～？　私のウワサをしていたな～。悪口かな～．．．」

　思いっきり否定をする雄太。

「耀が、とっても好きだとさ。良かったな母さん」

　祐美が少し満足気である。　でも、不思議なのは、３つの容器がある。

「コレは何かな？　母さん」

「あ！　それは、私も混ざろうと思って．．．、暫くは良いかな、聞きたい事もあるし」　

「は～．．．」

　優太が溜息を吐く。

「私はいいですよ。だって、お母さん楽しんだもん」

　祐美の顔が明るくなった。

「ありがとう、耀ちゃん。　さすが優太のお嫁さん第一候補ね」

　慌てて、優太が。

「まだ決まったわけじゃ無いぞ。母さん」

「え？　そうなの？　優太」

　と、耀が言うと。

「え！？」

「ええ？」

　３人が、耀の一言に、動きが制止した。

「もしかして、耀ちゃん、優太のお嫁さんになる気があるの？」

　間髪入れずに。

「はい！頼もしいですから」

　と、耀。

「あかる～．．．、オレが恥ずかしいぞ」

「それで、小川家のご両親は、付き合い出した事を知っているの？」

「いえ、まだ両親には報告していませんが、優太くんの事は、大変好印象を持っています」

「優太。　あんた、向こうのご両親に改まってご挨拶行く時には、シャキッとしていきなさいよ」

「分かってるよ」

　少し気になるのか、優実が耀に聞いてみたい事があったみたいだ。

「耀ちゃん。　ご両親って、お幾つになるの？」

　少し考えてから答える。

「え～っと、確か当年取ったら４２歳になります。母親が同級生なので、一緒です」

ここで、優太がコレからの展開のカギとなる一言を言う。

「確か、親父さんって　小川　淳（じゅん）　さんって言ってたよな、耀」

「うん、そうだよ。母さんは　朱里（あかり）っていうんだ」

　祐美の目が見開いた。

「え！　その二人、同級生。　私の同級生よ」

　驚きである。　

　まさか、佐藤家の母親と、小川家の両親が、同級生だなんて、おっどろき～、である。

「わわ．．．、朱里とは結構親しくした仲なのよ。しかも、淳くんと結婚していたって．．．、じゃああのまま付き合っていたのね、で、結婚したんだ。二人とも一途だったんだ。いいわね～」

「お母さん、ウチの両親とそんなに親しかったんですか？」

「うふふ．．．。　当時わたしと朱里と．．．うふふふふ」

　何か怪しい祐美だった。

「あ～、でも久しぶりに会いたいわ～、あかり～」

　懐かしんでいる祐美を見て、耀が。

「お母さんに聞いてみましょうか？」

「え？　いいの？　耀ちゃん」

「はい。　ちょっと待て下さい」

　そう言って、耀が可愛いバッグから、スマホを取りだし、すぐに母親に連絡する。　そうして。

「あ、もしもし　お母さん」

『あら、どうしたの？　今日は優太くんの家に行ってるんじゃあないの？』

「うん、そうだけど。　ちょっとお母さんと喋って欲しい人が居るの、今っていい？」

『いいけど、誰かしら？』

「変わるから．．．」

　そう言って、スマホを祐美に渡した。

「もしもし、朱里？　　分かる？」

『あれ？　この声は．．．え～っと．．．、あ！　祐美なの？　そうだよね、祐美だ』

「そう、久しぶりね朱里」

『わあ～、何年ぶりかしら。　元気？　でも何で耀の居るところに祐美がいるの？』

「へへ～ん。あなたの娘さん、実は私の息子と同級生だったの、しかも、あなたも知ってると思うけど、例の　勉強会ってあったでしょ？　あの　４人の中の優太が私の息子なの」

『え！？．．．、驚いた～。　ビックリな展開ね、偶然って言った方がいいのかな？　ウチの娘が世話になってる訳ね、ゴメンね』

「いいのいいの、ウチの息子も時々世話になったみたいで、ありがとうね。　でね、久ぶりに会わない？」

『いいねいいね、会おう会おうよ祐美、で今から？』

「はや！　でもいいけど、この子たちも連れて行こうかしら、どう？」

『いいね～。　じゃあ耀に道聞いて、今からウチに来て、待ってるから』

「ちょっと待って。　今、　子供たちの意見も聞いてみるから」

　一度顔からスマホを離し、優太と耀の意見を聞こうとした時に、優太が答えた。

「いいよ母さん。俺たちも耀の家に行くから、いいよな耀」

「うん、ウチで良かったらどうぞ」

「だって。　朱里　子供たち引き連れて、今から行くわ」

『おっけ～、じゃあ待ってるからね』

　そう言って、お互いにで電話を切った。

「ま、そう言う事だから、さっさと行きましょう」

　そう言ってた祐美は、たった１０分で身支度とメイクを済ませ、車に優太と耀を乗せて、出発した。

　（支度　はや！）

　耀に道案内をしてもらい、道のり約５分で着いた。閑静な住宅街である。　普通に今風の戸建ての家だ。

　　（ちか！）

　車の止まった音で、玄関から耀の母親　小川（おがわ）　朱里（あかり）が出てきた。

　祐美も、運転席から降りてきて、久しぶりの再会を手を取って喜んだ。