内緒にしなきゃ！

２話

　　　　　　　　　　　　　　　　　　２

　開店してから暫く経ってしまったモールのフードコートに、４人が着き、好きなものをそれぞれの店舗から注文する。　と思いきや、４人が一緒のバーガーショップだった。

「もうこうなったら、皆一緒でいいか？」

と、優太が３人に聞くと。　女子たちが

「「え～！．．．」」

　と、ブーイングした。

「じゃあなに？」

　と優太が聞くと。

「「チキンとレタスがいい」」

　声を揃えて言う。

「分かった分かった、祥はオレと一緒のダブルのヤツでいいか？」

「いつも通りだな」

「そうだな。　じゃあまとめて注文してくる」

そう言って、それぞれのドリンクを聞いてから、優太は注文カウンターに向かった。

　　　　　　　　　　　　　　　　・・・・・

「「「「いただきま～す！」」」」

　４人は声を揃えて食べ始める。

　食べながら、耀が優太と祥に。

「さっきはありがとう、あなた達が来てくれなかったら、あの後どうなっていたか」

「私もありがとう佐藤くん小川くん。今日のは結構しつこかったんで、困ってしまったんだ」

　寛子も礼を言う。

「今日のは…って言い方は、前にもあったって言う事なんだな」

　少し黙ってから、寛子が

「そうなの。度々あるから、困っちゃうんだ。だから、なるべく目立たないような容姿で来るんだけど。それでもあんな目に合っちゃうんで、最近は、あまり人が集まる場所へは行かないようにしているの、残念だけど．．．」

「寛子　可愛いもんな。　お前狙ってるヤツ多いんだぞ」

「え！？　そうなの？」

　寛子が不思議そうにする。　全く自覚のない寛子だ。

「そうなんだよ、寛子と居る時が大体狙われるかな？」

　耀が言う。

　少し気になり、優太が耀に言う。

「小川だってカワイイんだから、気を付けないといけないと思うぞ」

「な！．．．．．」

　耀の頬がピンクになる。

「あれ～？　耀、照れちゃって、佐藤くん　耀の事が可愛いの？」

　言ってから気が付く　優太。

「そ、そうだが．．．」

　正直に言った。

「ほほう、それは初耳だな優太。今まで小川さんと接点なんてあったか？」

「無い」

　照れながら優太が言う。

「耀は佐藤くんの事カッコいいと思う？」

　寛子が耀に聞く。　だが、すぐに返事が返って来ない。

　少し黙っていると、小声で　耀が囁く。

「さっき助けてもらってカッコよかったし、背高いし、今まで喋ってて優しいし．．．、えっと．．．と」

「なあ～んだ、ＹＥＳじゃん！」

　ハッキリと祥が言った。

「そうだよ　耀。　私から見ていても、中西くんの言う通りだと思うけど、どう？」

　寛子も言う。

「とりあえず、友達から始めたら？」

「それがいいな。　優太　イイじゃん、そうしろよ」

「．．．．．．」

「耀もよ」

「．．．．．．」

「何だ？二人とも固まって。　もう、決定な！」

　何故か固まった当の本人たちを置いて、決まってしまった様である。

　　　　　　　　　　　　　　　・・・・・

「美味しかったね～」

　寛子の言葉に皆頷き、コレからの行動についてミーテイングをする。

「ではコレからの行動について議論します」

いつしか４人で行動を取ると言う、流れになって来ている。

　確か、優太と祥は、モール外にあるゲームショップに行こうと言っていたのだが、今朝の事件もあり、女性陣と一緒に行動を取っている。

　コレはこれで、カワイイ女の子たちとの行動に、嬉しいのだが、今朝の事もあり、彼女たちをガードした方が良いと言う思考もあった。

　なので、今日は彼女たちの行動を、優先した方が良いと、優太は思った。

「祥、朝の事もあるし、このまま彼女たちと一緒に行動した方が良いと思うが、どうかな？」

　即答で祥が答えた。

「そうだな。　また変なのが近づいてきたら、不味いからな。今日は彼女たち優先で行動しよう」

「よし」

　優太と祥の小声での会話は合意した。　　

　すると．．．

「そこ、ゴチャゴチャしない！」

　と、寛子に怒られた。

　それを見て、クスクスと笑う耀を優太が見て、何か心に刺さる感覚がした。

「さあて、これからどこに行きますか、意見を言って下さい」

　各々がシンキングタイム．．．。

「「「．．．．．．」」」

「何もないの？　じゃあ、中西くん達がここに来るための用事は何だったの？」

　あ！思い出した　的な感じで、祥が言う。

「モール近くのゲームショップに、優太と行こうって言う事で、今日は出てきたんだ」

「そう言う事ね、　私たちは、この中にあるクレープ屋さんで、期間限定品のクレープがあるのを知って、耀と食べに来たの。でも、今　お昼したから、今はムリね、お腹いっぱいだから」

　優太が思いついたように言う。

「だったら、モール内のアミューズメントに行かない？　女性陣の好きなプリクラ進化版もあるし、俺たちはゲームが出来るし、どう？」

「それいいかも、私たちの腹ごなしにもなるし、でも、クレープの時には一緒に来てよ、お二人さん」

「「分かった」」

「じゃあ決まりね、耀もいいよね」

「うん」

「あ！それから」

　思い出したように寛子が言う。

「私たち結構気が合う男女って気がしてきたんで、これからはみんな　名前で呼ばない？」

「それいいね」

　耀も言う。

「俺たちも別にいいかな、な、雄太」

「ああ、良いじゃないかそれで」

「じゃあ決まりね、優太　祥」

「おう、寛子　耀　よろしくな」

「オレもこれからよろしくな、耀　寛子」

　最後に耀も言う。

「私もよろしくね、優太　祥」

「じゃあ行くか！」

「ちょちょ！ちょっと待った。」

「何だ？寛子」

　みんなを待たせて、寛子がスマホを取り出す。

「もし離れてもいいように、連絡先の交換をお願いします」

「あ、そうだな。　もし逸れても、連絡できるからな、いいじゃないか」

　そう言って、４人が連絡先を交換して。

「今度こそ、いくぞ～！」

「「「お～！！！」」」

　討ち入りみたいな掛け声で、アミューズメント施設があるところまで、４人は会話をしながら移動して行った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　△

「以外に近かったね」

「約２分だな、道のり」

「「ちか！」」

　優太と耀の声が重なると、お互いに顔を見合って、少し赤面する。

「あら、息ぴったりね」

「もうカップルだな、優太」

「「．．．．．．」」

「早いとこ、告っちゃえよ」

　追い打ちをかける祥。　な～んて言っているうちに、アミューズメントコーナーの、真ん中に来た。

「やっぱ女の子が居るって事は、定番の　クレーンだな」

「相変わらず、ぬいぐるみの山だな」

「わあ～！　わたしこのクマさんがカワイイ」

　と、寛子が言うと、続けて耀が。

「わたし、この　部屋のすみが好きなネコがいい」

　なんて言っているので、男子たちのやる気が出てくる。

「耀、このネコが可愛いのか？」

「うん、だけど難しそうだから止めとく」

　そう言った時には優太がコインを機械に投入していた。

「い、いいよ優太。悪いよ」

　言うのを止めて。

「見てろよ！　耀」

　そして、一回目は出口付近まで寄せておいて、二回目でタグに引っ掛けて、ゲットした。

「わあ～！！　すごい！　優太」

　まん丸のネコを手にした優太が、そのぬいぐるみを手にした方の手を、耀に差し出す。

「ほら」

「え？」

「いいから、ほら」

「あ、ありがとう　優太。とっても嬉しい」

　そう言って耀は、まん丸のネコを抱きしめながら、お礼を言った。

　それを見ていた寛子が。

「優太って、クレーンゲーム上手なのね、やるじゃない」

「オレ達を見くびってもらっちゃ困る。　オレだって見てろよ、寛子が欲しそうなこのクマを捕まえるからな」

　祥が寛子に向かって言う。

「そ、そんな、祥　いいよ、言った事気にしないでいいから」

「はは、そこで観てろよ寛子」

　そう言って、祥も、難しい位置にあったクマのぬいぐるみを、三回でゲットした。

　「ほら、やるから」

「あ、ありがとう。何か　おねだりしたみたいで悪いわ」

「な～に言ってんだ、俺が持っても、キモイからな、貰ってくれ」

「ホントにありがとう祥。嬉しいわ」

　耀と寛子が、ぬいぐるみを抱きしめて、喜んで喋っているのを見て、優太と祥が満足そうにしている。

「すごいね、二人とも、ゲーム得意なんだね」

「まあな、オレ達って、よくこういう所に入り浸っていた時期があって、コレなんかは、得意中の得意なんだ」

　ドヤ顔で自慢する男子二人をみて、女子ふたりが称（たた）えた。

　　　　　　　　　　　　　　　　・・・・・

そうしているうちに、午後２時半を過ぎた。

「ねえねえそろそろ小腹好かない？」

「そうだな、何か食いにいこうか？　みんな」

　思い出したように、耀が

「クレープだよ寛子、クレープ」

「そうそう、行かなきゃ。　男子達はどう？　一緒に行く？」

　間髪入れずに。

「「行く！」」

「腹減ったからな～」

「あはは、さすが男子、すぐお腹空くのね」

「はい取柄です、ボクたち」

「あはははは．．．」

　全員で大笑いして、女子たちの今日一番の目的の、クレープ屋に向かった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　△

「ほ～、コレなんだ、キミたちが食べたいと言っているのは」

　男子達が　驚き＆呆れ　気味で、女子たちが手にしているクレープを見る。

「そうだよ男子達。　普段とは違い　デラックスが良いのよ」

「期間限定って、ホントに凄いな。　でも、コレ二人とも、食べられるのか？」

　耀と寛子が、お互いを見つめ合って、同時に頷くと。

「何言ってるの。　男子達に手伝ってもらうに決まってるじゃない」

「「．．．．．．！！」」

「あ！ちなみに、このタピオカミルクティーのＬ　もだよ」

　しれっと寛子が言う。

「毎年やってるこの期間限定だけど、いつもは耀と二人なので、２種類あるけど一つだけ頼んで、二人で分けてたんけど、今日は男子が居るからそれぞれ二つ頼んだの」

（それって、間接キスじゃないか？）

　と、優太が思ったが、それを打ち消すように、耀が続けた。

「私達、間接キスとかあまり気にしない女子なんで、変な気は使わないでねお二人さん」

「それって．．．気にするところじゃ．．．」

　今度は寛子が言ってきた。

「いいのいいの。　気にしないで」

　あっけらかん、と言ってきた。

　その後、４人でアレコレの交換をし合い、最後は。

「ふう！　おやつにしては手強かったな。結構　腹に来た」

「一人じゃあ無理でしょ？　でも今日は男子達が居るお陰で、２種食い出来たんで、満足だよ～」

　最後は耀が満足気に言った。

（女子って、甘いものは別腹って言うけど、ホントだったんだな）

　そう思う、優太だった。