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入学式

　名柄川羽海（ながらかわうかい）高校一年生、この頃はスマートフォンというのも無く、全員が折りたたみ式携帯――後に「ガラパコスケータイ」と呼ばれるものが主流で、東北の大地震が起きる前の話である。

　――四月入学式

　この頃の名柄川羽海（ながらかわうかい）の服装はキッチリ、髪もサラサラのロングヘアーで整っていた。しかし当の本人は

「高校面倒臭いなぁ……行きたくない……」とボヤいていた。

　その言葉に母は

「まぁまぁ仕方ないじゃないの、時代の流れでここまで行かないと会社も取ってくれないしね」

　と少し厳しい言葉を放つ。

「あたしだって、行きたくてここに試験を受けに来たわけじゃない」

　羽海は消極的。

「教室行ってくる、保護者は体育館だって、分かる？」

「はいはい、行ってくるね」

　母は、体育館に向かった。

　羽海は、新品の上履きを履き「新入生」と書かれた花が付いたピンを貰い、教室に向かった。羽海の教室は1年A組で階段手前である。

　羽海が扉を開けると何人か集まっていた。教室の学生の並び順は平仮名順らしく『あ～わ』まで並んでいた。尚、羽海の机は真ん中である。羽海は自分の席に座り、隣を見ると「鷹見亨」と書かれていた。斜め上の見ると「聖山麻衣」と書かれていた。後ろは「仁宮蘭」という子が座るようだ。

　「はぁー」ため息を付いてる内に、斜め上に座る「聖山麻衣」が座った。メガネを掛けてるのは見えたが、顔は見えなかった、しかし胸は大きいようで、羽海から見てもかなり前に出ていたのが確認出来た。羽海はそれをマジマジと見ていた。

　見ていた所で「聖山麻衣」はこちらを向いて目が合った。

「あ――初めまして、ひじりやままいと申します」

「あ、ご丁寧に、名柄川羽海です」

「『にゃ』がらかわうかいさんですね」

　聖山麻衣は噛んだ。

　羽海はその噛んだのを聞いて訂正する。

「『な』がらかわです」

「あ――」

　麻衣は顔を真っ赤にする。

「言い難いよね、分かる」

「噛まないようにしますね」

「ながらかわ……ながらかわ……」

　麻衣は唱えていた。そこまで念を押して覚える名前では無いが、次は噛まないようにと必死に唱えていた。

「ごめんなさいね、何回か言わないと覚えなくて」

「面白いね、君。あたしの下の名前で良いよ」

「あっ――本当？」

　麻衣と談話をしてる内に隣にも座った。「鷹見亨」であるが、挨拶も無しに表情が固まっていた。新しい教室、新しい生徒で緊張しているのだろう。羽海はそっとしておいた。

（あたしは女だから――喋りにくいかな？）

　暫くすると全員集まり時間になったのか、先生が教室に入ってきた。

「はい、全員集まりましたね？　それでは皆さん廊下に出て下さい、体育館に向かいますよ」

　全員が廊下に出る。羽海のクラス人数はざっと30人位だろうか。

　――一時間後

　羽海の中学生時代の友人は一人も居なく、清々しい気持ちでいた。中学校の時はあまり良い思い出が無く楽しくなかったからである。ふと、麻衣の机を確認するとバイク雑誌が置いてあった。

「カワサキ？」

　ガバッと何かが背中に覆いかぶさり、更に柔らかい物が乗っかる。

「バイク興味あるー？」

　羽海の背中に麻衣が乗っかっていた。

「まだ乗れないでしょ……」

　こう羽海は言うが

「普通自動二輪は十六歳から、原付も十六歳からだよ！」

「へー、車と違って十六歳から取れるんだ、知らなかった」

　羽海は知らない事が多かった。生活や勉強等の必要な知識位しか付けてなく、そういう趣味に関しては疎（うと）かった。

「だから、羽海ちゃんも取りましょう？」

「危ないし――まだいいかな、要らない」

「そう――でも、いつか取ろうね？」

　麻衣はガックリしていた。

　またタイミングよく先生が教室に入ってくる。

「はい、お待たせしました。教本を各自一冊ずつ持って行って下さい」

　先生の方は準備をしていたようだ。羽海も一冊ずつ持っていく。

「ああ、忘れてました。私の名前は……」

　先生は白のチョークを持ってコツコツと黒板に書いていく。「和海勝（かずみまさる）」と少し汚い文字で名前が書かれた。

「という名前です、よろしくお願い致します」

　これに羽海は「変な名前……」と思っていた。

　※　※　※　※　※　※

　羽海は、麻衣と一緒に帰っていた。

　私鉄の駅までは一緒だが、羽海は習志野市まで、麻衣は船橋市までだった。

「結構モダン色だよねこの私鉄、茶色だし」

「じゃあこの色からピンクと白になったらどうなるんだろう」

「気持ち悪いね……それ」

　これから通学に何度も使うであろう電車の色の話をしていた。

「あ、降りる駅ここだ、また明日」

　目的の駅で麻衣は降りる。

「うん、また明日」

　羽海言葉を返す。麻衣は最後まで手を振っていた。（変な友達）と初日から羽海は麻衣をそう評価した。

　途中電車に揺られながら羽海は何かを忘れてると気付いた。麻衣と共に帰ってて特に気付かなかったが、もう一人居たのだ。

「あっ、お母さん……忘れてた」

　羽海は電話を掛ける。電話がつながり、その電話先からは鼻水をすする音が聞こえた。

「なんで……先帰るの……」

「ごめん、友達と帰ってて」

「いいよ、一人で帰るから」

「ごめん……」

　会話が途切れ、電話を切った。

　――こうして、名柄川羽海（ながらかわうかい）の高校生活が始まった。