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周囲の変化

「まあ、綺麗なお嬢さん。初めて見る顔じゃねえ」

　川之江市（現四国中央市）から、山越えして来る常連客のおばさんが言うと、

「今日は手伝いなんです。何時も有難う、おばちゃん」

　その未優の応対がすこぶる良くて、たちまち市場はにぎやかな声が響く。

　沢木は、事務所で由香里と一緒に駅の土産物を売っている。成る程・・未優が少し配置を変えただけで、メインが何であるか強調する事によって、この日は朝からかなりの物が買われた。沢木も、未優が色んな所に出かけて、驚くべき早さで吸収している知識が、正しく自分のものに出来ているのだと感じた。

　午後になって、沢木が折角だからと、霧島が既に沢木スタッフの一員となり、調査中の鉱物産地の所へ二人を案内する事になった。道の駅は、田村と、地元のパートの喜井さん（42歳）が充分最近では任せられるようになって居た。

「構わんのな？駅長室開けて・・」

　未優が少し心配そうに訊ねた。