57、嘘から生まれたもの
「レイラ様の利益、ですか？」
アルベルトは、キョトンとしてる。私の口から出た言葉が、彼の予想外のものだったみたい。
「そうよ！ 私の利益の話よ。アルベルトには関係ないわ」
「話がよくわかりませんね。薬師学校のサーフさんも困っておられるようですが？」
（どうしよう……）
「もうっ！ アルベルトには関係ないんだから、あっち行って！」
私がそう言うと、アルベルトはフッと笑みを浮かべた。嫌な笑い方ね。
「レイラ様が、あっち行けというときは、大抵、何かを隠しているか嘘をついてますよね？」
（やば、どうしよう）
「それは、私が子供の頃の話でしょ。今の私は、余裕で大人なのよ！」
「大人は、あっち行けなんて、言わないですよ。マザーに何を言われたとしても、レイラ様は……」
「黙りなさいって言ってるでしょ！ マザーは関係ないわ。私は、私の利益の話をしているの！」
「では、どのような計画なのでしょう？ サーフさんに妙なことを言ったのは、さぞかし壮大な計画の前フリなのですよね」
（マズイわ……）
アルベルトはニヤッと笑って腕を組んだ。こういうときの彼は、私が謝るまで徹底的に食い下がってくる。
もう婚約者じゃないのに、私の教育なんかする必要はないのに……。
「どうされました？ 壮大な計画をお聞かせください。ここにいる者は、皆、秘密を厳守できますよ？」
（あー、もう、どうしよう）
適当に私の利益って言っちゃったのよね。きっとアルベルトは気づいている。だとすると、この状況は何？ 婚約破棄を言い渡した私への報復なの？
そもそもアルベルトに幼児期の記憶がないなんて、私は知らなかった。どうして言ってくれなかったのよ。
（違うわね）
私が言わせなかったんだ。私はずっと、孤児だった彼の過去を否定してきた。あんなにギスギスした関係だったんだから、話せるわけがない。
私にとって、いえ、暗殺貴族であるハワルド家にとって、婿は道具だ。彼を理解しようという感覚は、以前の私にはなかった。それがハワルド家の血。
（あれ？ 変ね）
なぜ、悪役令嬢レイラ・ハワルドは、20歳になる前に断罪されたのだろう。ハワルド家の感覚を持っているし、アルベルトとの婚約を破棄しても、他の有能な使用人を婿にすれば済む話よね？
（あっ！ 反逆！？）
悪役令嬢レイラ・ハワルドは、何かやらかしたのかもしれない。教育係のアルベルトが離れると、もう誰にもレイラを調教できなくなったのかも。
（いや、私は馬じゃないし）
「レイラ様、何か、良い言い訳を思いつきましたか？」
（ハッ！ 忘れていたわ）
アルベルトが、私の顔を覗き込んで、ニヤッと笑った。完全に勝利を確信しているわね？
「何の話だったかしら？」
（マズいわ、頭が真っ白だわ）
「レイラ様は、傷ついた人達の心の傷を誰が治すのかと問われましたね。強いショックで記憶を失った子供達の心の傷にも、薬師が関わるべきだとおっしゃっていたようですが？」
「そこから聞いていたのね。盗み聞きよ」
「まさか、私の気配に気づかなかったのですか？ わざと私に聞かせたのかと思いましたが」
（気づかなかったわよ！）
だけど、それを認めることは、あまりにも悔しすぎる。
「はぁ、もういいわよ」
「そうですか。マザーには今後、レイラ様に妙なことを吹き込まないようにと注意しておきます」
「アルベルトは何を言ってるの？」
「おや？ 嘘で誤魔化したと白状されたのでは？」
アルベルトはニヤニヤしてる。やっぱり、婚約破棄の報復なのね？ アーシーが困ってオロオロしてる。たぶんシャーベットのように仲裁しなきゃって思って、テンパってる。
「アルベルト、それは貴方の勘違いよ。もういいと言ったのは、話してあげるということよ」
（どうしよう、どうしよう……）
「おや、そうだったのですか。申し訳ございません。では、レイラ様の壮大な計画を教えていただけるのですね」
（もう、いいや）
私は覚悟を決めた。全部、ぶっちゃけてやるわ。
「この世界には医者は居ないでしょう？」
「えっ？ いしゃ、ですか？」
アルベルトは、混乱したみたい。彼は、様々な知識を持つ有能な人だ。彼自身も、聞いたことのない言葉はないと自負していると思う。それほど努力をしてきたのだから。
「ええ、医術がないわ。それに代わるのが薬師ね。だからこそ、治癒薬師がもっと活躍するべきだと思うの」
「レイラ様は一体……」
アルベルトは、驚きで目を見開いている。勢いで言っちゃったけど、さすがに私が前世の記憶を持つとは言えないか。
魔女裁判じゃないけど、転生者狩りをしているかもしれない。この世界と乙女ゲームとの繋がりは不明だけど、私が未来を知っているとバレると……。
（あっ！ タイトル！）
あの乙女ゲームのタイトル『純恋花 〜 甘ずっぱい恋をしたい』って、もしかして……。
「純恋花……が、導いたのかしら」
私からポツリと出てしまった言葉に、アルベルトはハッと息を飲んだ。
「レイラ様、精霊『純恋花』様のお導きなのですか」
（アルベルトが誤解してる）
でも、誤解ではないのかも。あの乙女ゲームのタイトルが、私が転生したこの世界の精霊の名なら……。
「導きの話はできないわ。ただ、多くの薬師は、毒薬の研究ばかりしている。その方が儲かるからでしょうけど、それは貴族の責任ね」
「えっ、あぁ、はい」
（壮大な計画、壮大な計画……そうだわ！）
「だから、私はその逆を考えたの。治癒薬師がもっと稼げればいいのよね？ それに、別の世界には死者を蘇らせる薬もあるそうよ」
「レイラ様、死の操作は禁忌です」
「アンデッドを創ることが禁忌なのでしょう？ 私が言っているのは、蘇生薬よ。魔物を生み出すのではないわ。人を生き返らせる薬が存在する異世界があるのよ」
（ゲームだけどね）
「そ、そのような……」
「この世界の者には信じられないでしょう。私も夢物語だと思うわ。だけど、治癒魔法を使える人がいるんだから、不可能ではないはずよ。治癒の最高位にあたる術が蘇生だと思うの」
「貴女という方は……」
アルベルトは呆然としている。
「蘇生の研究には、多くの人と膨大な時間が必要だわ。いっそのこと、治癒術と薬学を一度に学べる施設をつくっちゃおうかしら」
（暗殺貴族だけど……）
