第4話：愛の地獄へようこそ ～後編～
「ギャアアアッ！」
俺は押し殺したような悲鳴を上げ、他の3人の少女に体をロックされていなければ、ベッドから飛び跳ねていたところだった。
「おはよう、タクヤ」アヤネは無表情のまま、平坦な声で挨拶した。「私が設定したスケジュールより、3分20秒の寝坊よ。その罰として、寝ている間のあなたの寝息を録音して、私のスマホの着信音に設定しておいたわ」
（それ、俺への罰じゃなくて、お前の性癖へのご褒美だろ、アヤネ！）
俺の悲鳴で、他の3人の天使たちも目を覚ました。
「んんっ……タクち、起きたの？」まだ赤い目をこすっていたサツキが、突然パニックになったように目を丸くした。彼女は俺の胸や顔をペタペタと触り、そして俺の首にきつく抱きついた。「ああ、よかった！ タクちがまだいる！ タクち、消えてない！」
「消えるわけないだろ……サツキ、息ができない……」
ユナは優雅に起き上がり、乱れた金髪を払いのけると、目を輝かせて俺を見つめた。
「おはようございます、旦那様……あっ、いえ、タクヤ様」ユナは魅惑的に微笑んだ。「朝一番にあなたの顔を見られるなんて……今なら世界中のすべての企業を買い占められそうな気がしますわ」
（なんでもかんでも買収しようとする癖、やめてくれ、財閥令嬢！）
「タクヤくん……おはよう……」サラが足元から這い上がってきて、俺の肩に頭を乗せた。「サラね……サラ、タクヤくんが逃げちゃう夢を見たの……だから夢の中で、タクヤくんの足を縛っておいたんだ……ふふふ……」
（サラちゃん、頼むから夢と現実を区別してくれ……）
昨夜の彼女たちのトラウマを思い出し、俺はすべての皮肉なツッコミを飲み込んだ。ツバをごくりと飲み込み、できる限り優しい笑顔を作って、彼女たちの頭を一人ずつポンポンと軽く叩いた。
「おはよう、サツキ、ユナ、サラ、アヤネ。俺はここにいるよ。どこにも行かないから」と、俺は心から言った。
俺の言葉を聞いて、4人の少女の顔が一斉に真っ赤に染まった。いつも彼女たちから放たれていた致命的なオーラが、突然、春に咲き誇る花々のように変わった。
「タクヤ……ずるいわよ」アヤネは赤くなった顔を背けながら呟いたが、その手はこっそりと俺の服の裾を強く握りしめていた。
※※※※
その日の朝は、甘くもあり、同時に恐ろしいカオスと共に進んでいった。
サツキはフリルのエプロンを着てキッチンへ走り、理想の妻のように朝食の準備をしてくれた。しかし、彼女が作った量は、軍隊の一小隊を養えるほどのボリュームだった。
「いっぱい食べてね、タクち！ もし残したら、タクちはサツキの料理を愛してないってことだから、サツキ……役に立たない自分の手を切り落としちゃうかも！」サツキは左手に肉切り包丁を持ったまま、満面の笑みで脅してきた。
タクヤはツバを飲み込み、その朝は自分の胃袋を200パーセントの力で働かせることを強いられた。
朝食の後、次の悪夢が待ち受けていた。
ユナがタクヤに学校の制服を手渡した。一見すると、それは普通の流星私立学園の制服だった。しかし、タクヤがそれを着た瞬間、何か違和感を感じた。
「ユナ……なんでこの制服、少し……重く感じるんだ？ それに、なんで襟のところに『雪名ユナの所有物』って金糸で刺繍されてるんだ？」
ユナは優雅に微笑んだ。「あら、ほんの少し改良を加えただけですわ、タクヤ様。第二ボタンには超小型GPSトラッカー、襟には盗聴器、そして内側にはケブラー製の防弾繊維を仕込んでありますの。あなたは私たちの貴重な宝物ですもの。私の安全……いえ、あなたの安全が最優先事項ですわ」
さっきからドアの近くに立っていたサラが、突然タクヤの通学カバンをギュッと抱きしめた。
「タクヤくん、サラね、タクヤくんのカバンに折りたたみナイフと催涙スプレーを入れておいたよ。もし悪い女がタクヤくんを奪おうとしたら……刺しちゃっていいからね？ 死体の処理はサラがやってあげるから」サラは背筋が凍るような虚ろな目で囁いた。
アヤネは、賢く見せるためにいつの間にかかけていたメガネの位置を直した。
「出発の時間よ。私たちの現在の状況を考慮して、学校までの道のりは『ダイヤモンド・フォーメーション』を推奨するわ。私が前、ユナが左、サツキが右、そしてサラが後ろよ」
（テロリストに狙われてる大統領みたいな扱いだな！）とタクヤは心の中で叫んだ。
※※※※
学校までの徒歩での道のりは、まるで地獄のウォーク・オブ・フェイムのようだった。
アヤネが提案したダイヤモンド・フォーメーションは、本当に実行された。うちの学校の女子生徒が近づいてきたり、3秒以上俺を見つめたりするたびに、4人の守護天使たちは即座にハイレベルな殺気を放った。
その女子生徒たちは、即座に恐怖でうつむき、逃げるように走り去っていく。
かつては存在感ゼロのモブキャラクターに過ぎなかった俺は、今や全世界の注目の的になっていた。
ところで、【Choose Me or Die】というゲームの大筋を説明させてほしい。このゲームの舞台は、財閥の御曹司や天才たちが集まるエリート校、流星私立学園だ。こここそが、俺の愛する4人のヒロインが、かつて渡辺家の4人の息子たちにプライドを打ち砕かれた場所なのだ。
そして今日、彼女たち4人は同じ学校に戻ってきた。もはや打ち砕かれ絶望した少女たちとしてではなく、新たな『神』を見つけた復讐の女神たちとして。
俺たちが学校の正門に到着した途端、ヒソヒソ話が爆発的に広がった。
「おい、あれってサツキ様とユナ様じゃないか？」
「マジかよ、サラ様とアヤネ様もいるぞ！」
「ま、待てよ……あの子たちの真ん中にいるあの底辺男は誰だ？！」
「ヤバすぎだろ！ 学園の4大女神が一人の男子を囲んでる？！ あの子たち、先週末に渡辺兄弟に捨てられたばっかりじゃなかったか？！」
『渡辺』という名前を聞いた瞬間、俺を囲む4人の少女たちの足がピタリと止まった。
校門周辺の気温が急激に下がった。骨まで凍りつくような冷気に、ヒソヒソ話をしていた生徒たちは一瞬にして凍りついたように黙り込んだ。
俺はサツキの方を向いた。彼女のルビーのような瞳は、今やすっかり光を失っていた。
ユナは唇に触れ、その優雅な笑顔は嘲笑に満ちた冷笑へと変わった。
サラは俺の袖を強く握りしめた。その体は少し震えていたが、恐怖からではなく、抑えきれない怒りのせいだった。
そしてアヤネは……獲物を見つけた捕食者のように、鋭く目を細めていた。
俺には彼女たちが何を考えているのか分かった。あのクソ野郎どもに残された傷はまだ生々しい。他の生徒の口から彼らの名前が出たことで、彼女たちのトラウマと憎悪が引き金となってしまったのだ。
俺は何も考えず、強く握りしめられようとしていたサツキの手を取り、ユナの肩を抱き寄せた。
「おい」俺は静かな声で言い、彼女たちの緊張を解きほぐした。
4人はすぐに俺を見上げた。
「過去のゴミクズのことなんて気にするな」俺は彼女たちの目を一人ずつ、確固たる決意を込めて見つめた。「今日から、お前らは俺と一緒だ。俺はお前たちの髪の毛一本たりとも、誰にも指を触れさせない。分かったか？」
その瞬間、あの恐ろしい殺気は跡形もなく消え去った。
サツキは顔を真っ赤にし、ユナは片手で照れた顔を隠し、サラは狂気的な笑みを浮かべながらさらに強く俺の腕に抱きつき、アヤネは満面の笑みを隠すために顔を背けた。
「な、なんだあの男？！ たった今、4匹の雌ライオンを手懐けやがったぞ？！」遠くから、男子生徒が信じられないという口調で囁いた。
俺は大きくため息をついた。ここはまだ校門だ。
この先には、学園の支配者である渡辺4兄弟――スズキ、ヤマダ、キムラ、コンドウ――が待ち構えているに違いない。彼らは、自分たちが捨てた『おもちゃ』が、俺と一緒に再び立ち上がったのを見て黙っているはずがない。
（クソッ……なんで俺は、サイコパスな財閥相手に死に急がなきゃならないんだ？）
しかし、俺の手を握る4人のヤンデレたちの、致命的だが美しい笑顔を見つめていると……もはや後戻りする道はないような気がした。
「行こう」俺は力強く言った。
