第1話：4人のヤンデレの巣窟に囚われて。
これは絶対に夢じゃない。徹夜でゲームをやりすぎたことによる幻覚でもない。
頭のズキズキとした痛み、少し硬い病院のベッド、そして体の半分を覆う白い布団……すべてがリアルすぎる。
しかし、何よりもリアルなのは、このVIP病室を満たす異常なプレッシャーだ。
空気がひどく薄く感じる。心臓が激しく鳴っているのは、体調のせいではなく、俺の生存本能が全力で危険を知らせるアラームを鳴らしているからだ。
俺のベッドの周りでは、【Choose Me or Die】のゲームの歴史上、最も美しく作られた4人の少女たちが俺を見つめている。
彼女たちの視線は、正常な愛情に満ちたものではない。その瞳は虚ろで暗く、しかし今にも俺を生きたまま食い殺しそうな執着の炎が燃え盛っている。
「タクち……ああ、よかった。本当に気がついたんだね」
俺の右側にいるピンク色の髪の少女、チナツ・サツキが、とろけるように甘い声で話しかけてきた。
あまりにも甘すぎて、まるで蜂蜜でコーティングされた毒のようだ。
サツキは俺の右手を持ち上げ、まるで自分の縄張りを主張する猫のように、手の甲に頬をすり寄せた。ルビーのような瞳には涙が浮かんでいる。
「さっきね……タクちが息をしてなくて……サツキ、タクちがいなくなったら死んじゃうと思ったの。でも今はタクちがここにいる。サツキの手の中に。ずっと、だよね？」
（ち、力強すぎだろ、サツキ！ 手の骨が砕ける！）
俺は叫びたかったが、声は喉の奥に引っかかって出なかった。
「少し退いてくださいな、サツキさん。タクヤ様には空気が必要ですわ」
今度は、左側から優雅でありながら威圧感のある声が響いた。
ユキナ・ユナ。常に令嬢のオーラを放つ長い金髪の少女は、冷たい視線でサツキを睨みつけた後、ようやく俺へと視線を移した。
その瞬間、冷たい視線は溶け去り、強烈な熱情を帯びた眼差しに変わった。
ユナは身を乗り出し、細い人差し指で俺の顎のラインをなぞる。
「タクヤ様……もう何も心配はいりませんわ。この病院のフロアをすべて貸し切りましたの。いえ、この病院そのものを買い取りましたわ。私の許可なく入ってくる看護師や医者は一人もいません。ここには……私たちだけですわ」
（待て、待て、待て！ 病院を買った？！ ゲームのヒロインがいつからそんないかれた財力を持つようになったんだよ？！）
俺はゴクリと唾を飲み込んだ。こめかみから冷や汗が流れ落ちる。
「あ、あの……お前ら……なんでここにいるんだ？」
残されたわずかな勇気を振り絞り、俺はようやく声を絞り出した。その声はかすれていて、情けないものだった。
俺の質問を聞いて、足元の布団が突然動いた。
タチバナ・サラ、さっきから布団の上から俺の足に抱きついていた茶色のショートヘアの少女が、ゆっくりと這い上がってくる。
顔は青白く、目の下のクマは数日間泣き続けたように少し腫れている。しかし、その笑顔は……血の気が引くほど恐ろしいものだった。
「当然だよ、タクヤくんがここにいるから……」と、サラは囁く。彼女は俺の胸の上に頭を乗せ、心音を聞いていた。「タクヤくんが私たちを助けてくれた。あの暗闇から救い出してくれたの。それなのに、もしタクヤくんが私たちを置いていくなんて言ったら……サラ……サラ、タクヤくんに何をしちゃうか分からないよ……ふふふ……」
俺の体は凍りついた。低い笑い声に包まれたその脅し文句は、決してただのハッタリではない。
3人の致命的なヤンデレに囲まれ、すでに息が詰まりそうになっていたその時、ドアの方向からヒールの足音が聞こえてきた。
カツ……カツ……カツ……。
白銀の髪の少女、ミカミ・アヤネが近づいてくる。彼女の表情は4人の中で最も無表情だが、それこそが一番恐ろしい。
アヤネはベッドの足元に立ち、魂を見透かすような氷のように青い瞳で、俺をまっすぐに見つめ下ろした。
「タクヤ」
その呼びかけは短く、ぶっきらぼうで、敬称は一切なかった。
「は、はい……」俺は震える声で答える。
「あの夜、バーで私たちに言ったこと、覚えてるわよね？」とアヤネが尋ねた。
バー？ あの夜？
その瞬間、見知らぬ、だが非常にリアルな記憶の欠片が、巻き戻されたカセットテープのように俺の頭の中に流れ込んできた。
それはモニターの前にいるプレイヤーとしての俺の記憶ではない。この体の記憶。このゲームの世界にいる、タクヤ・エイジの記憶だ。
※※※※
タクヤが病院で目を覚ます数時間前……。
薄暗い高級バーで、4人の美しい少女たちが絶対的な絶望の中に座っていた。
彼女たちは捨てられたばかりだった。その尊厳も、プライドも、愛も、渡辺家の4兄弟によって踏みにじられたのだ。
渡辺スズキ、ヤマダ、キムラ、コンドウの4人は、彼女たちを壊れたおもちゃのように扱った。
サツキ、ユナ、サラ、そしてアヤネは声を殺して泣いていた。彼女たちのテーブルには、アルコール度数の高い酒瓶が何本も用意されていた。彼女たちはそれを死ぬまで飲み干し、この残酷なNTRルートの苦痛から逃れるために、自らを破滅させるつもりだった。
サツキがグラスを持ち上げた。その手は激しく震えている。
しかし、そのグラスが彼女の唇に触れる前に……。
ガァァンッ！
バーのドアが乱暴に蹴り破られた。
一人の青年――タクヤ・エイジ――が、荒い息を吐きながら、怒りに燃える目を向けて飛び込んできた。
世界のシステムがどう歪んだのか、画面の向こう側の傍観者でしかなかったタクヤは今、肉体を持ってそこに立っていた。モニターを見ていた時の彼の怒りと許せない感情が、このゲームの世界の決定的な瞬間に、彼自身を顕現させたのだ。
タクヤは前に進み出ると、サツキの手からグラスを奪い取り、床に叩きつけて粉々に粉砕した。
ガシャァァン！
4人の少女たちはビクッと体を震わせ、目を丸くしてタクヤを見つめた。
「お前ら……何やってんだよ？！」バー中に響き渡るような声で、タクヤは叫んだ。
サツキはうつむき、大粒の涙をこぼした。「だ、だって……私たち、もう汚れちゃったから……捨てられたから……」
「馬鹿野郎！」タクヤは怒鳴った。
その一喝はあまりにも大きく、ユナ、サラ、アヤネの3人も肩を震わせた。
タクヤは彼女たちを一人一人、燃えるような真剣さを込めた鋭い眼差しで見つめた。
「なんであんなゴミカスどものために泣いてんだよ！ 立ち上がれ！ あの渡辺のクソ野郎どものせいで、自分たちの人生が終わったとでも思ってんのか？！ こんな惨めな方法で壊れていいような、そんな安い女じゃないだろ！」
タクヤの言葉が、静まり返った部屋にこだまする。
「お前らは最高に魅力的な女の子なんだ。あんな財閥のゴミ共に、お前らの価値を決めさせるな！ もし誰ももらってくれないっていうなら……俺がお前ら全員、引き受けてやるよ！ だから頼むから、俺の目の前で自分の人生をぶち壊そうとするな！！」
タクヤは残された力を振り絞って最後の言葉を叫び、そして視界が回り始めた。ゲームのシステムに無理やり侵入したことによる時空の歪みが、彼の肉体に耐え切れないほどの負荷をかけていたのだ。
タクヤは床に倒れ込み、意識を失った。
しかし、4人の少女たちの目には……それまで粉々に砕け散り、灰色に染まっていた彼女たちの世界が、突然眩い光で満たされたように見えた。
彼女たちの目の前に倒れたタクヤの姿は、もはやただのクラスメイトではなかった。
その瞬間、渡辺家に対する憎しみや絶望は完全に蒸発し、代わりに爆発的な新たな感情に取って代わられた。それはあまりにも強烈で、あまりにも濃密で、そしてあまりにも歪んだ感情。
絶対的な愛。抑えきれない執着。
4人は気絶したタクヤの体に飛びつき、ヒステリックに泣き叫びながら彼をきつく抱きしめた。彼女たちは、新しい神を見つけたのだ。
※※※※
俺はハッとした。記憶が頭の中を流れ終わったのだ。
クソッ。まさかモニターの前での俺の説教が本当に伝わって、プロットをこんなに急激に変えちまうなんて！
俺は、NTRルートという最悪の運命から彼女たちを救うことに成功した。
だが……その代償として、俺は新たなモンスターを生み出してしまった！
俺の反応を見て、アヤネが薄くニヤリと笑った。彼女は顔を近づけ、俺たちの鼻が触れ合うほどの距離に迫る。彼女の冷たい息が俺の顔を撫でた。
「覚えてるわよね、タクヤ？ あんたが私たちを引き受けるって言ったこと」アヤネは絶対的な低音で告げる。「それは約束よ。私たちとの約束を破ったらどうなるか、分かってるわよね？」
アヤネは俺の病衣の襟を掴み、さらに顔が近づくように少し乱暴に引き寄せた。
「ねぇ、タクヤ……」アヤネは囁く。その目は危険な光を放っていた。「今すぐ私たちを選ぶ？……それとも、死ぬ？」
背筋が凍った。このゲームのキャッチコピーが、まさか俺の目の前で直接宣告されるなんて！
「ちょっと、アヤネちゃんずるい！ タクちは私のものだよ！」サツキが独占欲をむき出しにして、俺の右腕を引っ張る。
「馬鹿なことを言わないでちょうだい。タクヤ様は私の運命ですわ」ユナが俺の左腕を引っ張る。
「タクヤくん……アヤネなんか見ないで……サラだけを見て……ね？」サラはさらに俺の胸に顔をうずめ、その爪が布団を強く掴み始めた。
これはもう、ただの普通のロマンチックなハーレムゲームじゃない。
今、俺の頭の中で一つだけ確かなことがある。少しでも言い間違えれば、この世界での俺の第二の人生は、今日この日に終わる！
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とても長い小説になっておりますので、フォローしてご覧いただけると幸いです。
