ワンダーワールドCR

あなたがたにおくる

地球。

青く澄んだ、生命の星。

今日も新たな生命が生まれ、生き、死に、そして死後も霊体となり、世を楽しみ、新たなステージを目指し、時には生きている者と干渉し合う。

人間社会は、そんな自然の摂理相手に、ふてぶてしい様子を見せていた。

「…っ！」

その声が、あの戦いが、確かに存在していた事を示す、最後の証拠だった。

「やーっと起きた、お姉ちゃん。もう昼だよ？時間無駄にして楽しいか？」

れなは、目覚めていた。

妹の声が、耳を通じて、現実を突きつける。

極めて生命体のそれに近しい人工知能が、何かの記憶を慌てて隠そうとしているような、凄まじい違和感がまとわりついている。

上体を起こし、意味もなく頭を撫でる。

「おはよう、れな。よく眠っていたみたいだね」

博士が、ドアを開けて部屋に入ってきた。

いつもの朝。

日常を過ごし、世の為に戦い続ける、慣れた日常。

「れな、何か浮かねえ顔してるな？」

ラオンが覗き込んでくる。

事務所にて。

れなは、俯いたまま、意味もなく指先でティーカップを叩いていた。

ソファーに座っているのは、れな、ラオン。

向かいには新聞を広げた粉砕男と、銃を磨き続けてる葵。

リビングの隅にはドクロとテリーが世間話、そして時々テリーの重すぎる愛情にドクロが目を細め、頭をしばき回してる。

れみは箒で床を掃き、掃除に勤しんでいるようだ。

「そんな時は、一勝負しようぜ？」

拳を握るラオンを、れなは横目で見つめる。

変わらぬ顔だ。

いつもなら何も気にならないはずの顔なのに、何かが、無理にでも違和感を感じさせようとしてくる。

「おーいー、無視すんなよー」

れなの肩を掴んで揺さぶるラオン。尚も、れなの目は虚ろだった。

その時…インターホンが鳴り響いた。

「ん？誰かしら」

兄を叩き散らした右手を軽く振りながら、ドクロが扉へ向かっていく。

見渡したところ、誰も心当たりはない様子。

敵かもしれない…と、密かに期待しているラオン。その姿も、やはり日常的。

何故こうまで、当たり前の様子が深く染み込んでくるのだろうか。

ドクロが玄関の扉を開けると…。

「ぎゃっ！！！や、闇姫！？」

…そこに立っていたのは、あの闇姫だった。

腕を組み、塀に寄りかかり、ぶっきらぼうな様子で。

全員が立ち上がり、それぞれの日常姿勢を解き始め、戦闘体勢へ。

それもまた、ワンダーズの日常だった。

闇姫は親指で外側を示しながら、一人を呼ぶ。

「れな。面貸せ」

ライバルの呼び出しにも、れなは浮かない様子だった。

呼ばれた先は…意外にも、街の公園だった。

子供が走り回り、時々落ち着いて止まり、また走る。隅の方では親と思われる人々がそれを見守っている。

これもまた、日常…。

れなと闇姫は、ベンチに座って並んでいた。

いや、この二人だけではない。

「…Ｆも呼ばれてたんだ」

Ｆまでもが、座り込んでいた。

やはり、彼も何とも言えぬ様子だった。

突然闇姫に呼び出され、理由もわからずここに連れてこられた様子。

そして…理由がわからないなりに、何となく、察しているようだ。

彼もまた、つい先程までは思考の隅に巣食う霞に、頭を抱えていたのだから。

「れなも、呼ばれたのか」

オウム返しのような言葉だった。

れなとＦが隣り合い、そこから少し離れたベンチの端で、闇姫が足を組んでいる。あくまで私達は敵同士、という意思が見て取れる。

「テメェらも何となく覚えてるだろ。リューガのクソ野郎と戦った時の事」

リューガ、という名に、肩が外れんばかりに、勢いよく全身に力を込めるれな。Ｆもまた、導狼の証を抑えるような仕草を見せた。

返答はない。だがその動作が、全てを物語っている。

二人は覚えているのだ。

同じ状況にある同志と隣り合わせにされたからだろうか。…あの時の光景が、蘇る。

勿論記憶の節々は曖昧だが、自分達が何か、とてつもない体験をした事だけは分かる。

少なくとも、この地球上にいるどの生物よりも、凄まじい体験を…。

「…クラナも覚えてなさそう？」

「…全く」

そして、三人以外は覚えてないのだ。

それはつまり、〔代表者〕にのみ、この記憶を保持する事が認められている、という事だろうか。

あの時、世界は崩壊した。それどころか、更にその先にさえ、創造と破壊が干渉した。

なのに今、自分達はこの場にいる。

…ここは一体どこなのか、それすら正直分からない。

なのに、漠然とした不安さえこみ上げてこなかった、

それは、この空間が、以前から住み慣れていた〔故郷〕だから、だろうか。

「これは予想に過ぎねえが…」

闇姫は立ち上がり、空を見上げる。

その仕草は…少しでも空に近づこうとする意思さえ感じられるものだった。

「やつらは、私達の時間を戻したんだ。だが、やつらはハッキリ言って何でもありな存在…。記憶だけはそのままにして、それ以外全部を過去へと還したんだろうな」

Ｆが立ち上がる。

「…リューガも俺らと同じなのか？」

「知らねーよそんな事。少なくとも、やつのあの強力な魔力は地球上のどこからも感じない。今頃は地獄の底で苦しんでるだろう。ざまあねえな」

闇姫の声は、感情が込もっていなかった。

人間の悪意が渦巻き、ついに念願の復活を果たしたリューガ。

あの邪悪さ、あの強さ…何もかもが規格外の強敵だったが、それでも、不思議人の掌の上では玩具の一つに過ぎないのだ。

そう。不思議人。

「…今度はアタシの予想なんだけど」

最後に立ち上がったのはれなだ。

「不思議人達は…きっと、今回の事は忘れろ、って思ってるのかもしれないね」

それを聞いた闇姫が舌打ちした。

「…私も同意見だ」

れなと意見が同じだった事が不満らしい。

「リューガという忌まわれし存在が蘇り、そいつと戦い、結果、恐らく上位の存在であるやつらが関与した。この世界に対して、大した価値観も持ってないようなやつらが、その時の気分一つで、下界の存在であるアタシらに力を貸しちまった事、黒歴史なんだろうな。やつらにとってアタシらは玩具だ。やつらの気分次第で、どんな物語も一瞬で終わらせられる」

リューガの復活と、その原因となった人間達の悪行。

壮大な出来事の数々が、ここまで容易く、片手で終わらせられるとは。

…特に、Ｆにとっては複雑であった。

(…)

彼が、父親だった。

あの顔。自分とクラナと、よく似ていた。

(…親父)

決して、やつは許されるべき存在ではない。

だが、そもそもやつを誕生させたのは、人間達の悪意だ。

身勝手で穢れた人間達。彼らの悪心が降り積もり、結果、世界を滅ぼす邪悪に至った。

「…リューガは今、この世にいないんだろ。不思議人達は、やつを復活させないように、人間にもう一度チャンスを与えてるのかもしれねえな」

都合の良い考えだとは分かっていた。

だが、今回の件…長く待ち望み続けてきた父親との出会い。それを、理不尽の数々で終わらせたくなかったのだ。

自分達の事を何とも思っていない、あの振る舞い。

そして、敵いようのない存在によって簡単に終わらせられた、あの戦い。

誰かの善意によって、あるべき形へと戻された結果、今がある。

そう考えなければ、耐えられなかった。

…時に世界は、どうしてこうも、ここまでの理不尽をぶつけてくるのだろうか。

「なら。やる事は一つだ。人間がこれ以上やらかさない為にも、俺らが戦い続けるしかない」

いつの間にか俯いていたＦの肩に、手が乗せられる。

れなだった。

「…でも、リューガがいたから、Ｆとクラナにも会えたんだよね」

Ｆの顔は、変わらない。

「そう考えると、結果的には、リューガも少しは良い事したんだろうね？」

沈黙が、場を曇らせる。

微笑むれなに、闇姫が横槍を入れた。

「良い事した、か。そりゃリューガにとって最悪の罵倒だろうな」

「あー、へへ」

頭を掻くれな。無数の概念を超えた戦いをした事など、既に忘れているようだった。

ようやく、全て戻ってきたような気がした。

「…やる事は、今まで通りだよね」

彼女は、近くに目を向けた。

遊具に群がる子供達がキャッキャと騒ぐ中、一人だけ、ポツンと立っている寂しげな少年。

親はいないのだろうか？

腕や足に所々見える青い痣が、言葉なくとも物語っていた。

闇姫はその場を無言で去り、一方、Ｆはれなに続く。

絶対的な存在が理不尽に命を奪い、絶対的な存在が理不尽に世界を操作する。

なのに、民の善意も、悪意も、流される事なく、生き生きと世界を満たし、時に坩堝と化す。

世界とは、不思議なものだった。

…と。

これで、おしまいですね。

これで良いのですか？

退屈じゃありませんでした？

まあ、いいだろう。

そうですね。

そんな事言って。

お前らにとっては全部、物語の中の出来事なんだろ？

ワンダーワールドＣＲ 完