螺旋ルーチン

慣性的な相互性によって逸脱した日常に属する恐怖の対象

そもそも存在規定……『自我』とは何か。

『自我』の確立によって人は何を得る事が出来るのか。

虚数的で確実論たり得ない『自我』はあらゆる反動ないし流動により交差性を帯び、事象の生成変化を行い刻々と反転する。

これらの因果関係を解く為には膨大な倫理的な解釈を有する。

記号化された現代において『自我』の触媒は主観と客観の相互関係ではなく、あらゆる意味での客観性のみに絞られている。

ポリシーやテーゼと言われる主観的思考は失われつつある。

これではただ自己矛盾性をはらむだけに過ぎない。

僕は見極めたい。

自己矛盾なく、森羅万象の理を精神的に見つめる事で、『自我』を確立したい。

その為には、閑寂の声を聞く必要がある。

螺旋に塗り固められた幾何学的空間に。

僕は歩みたい。

たとえその世界が、無機の光景を晒しているだけだとしても――。

美咲が目を覚ました時、そこは保健室ではなかった。

畳の上に敷かれた布団で、何故か寝ていた。

「……あれ？」

身を起こし、周囲を確認する。

部屋の片隅には、まるで影の様に一人の女性が座っていた。

「気がついた？」

柔らかな笑顔を向ける女性は、恐らく二〇代後半といった所か。

「ここは……」

ぼんやりとした頭を支えながら、美咲は女性に訊ねる。

「ここは宿直室よ。保健室は現在、使用禁止なの」

「保健室……」

はっきりしない意識の中、美咲は呟く。

が、不意にあの赫い光景がフラッシュバックし、美咲は口元を手で押さえた。

赤い。

紅い。

赫い。

緋い。

カーテンの染み。

血の海。

横たわる何か。

あれは。

アレは。

人。

その傍で静かに佇む。

フェラム。

「……フェラム」

「どうかしたの？」

急に呟く美咲に、心配げな表情で女性は顔を覗き込む。

だが、美咲にはそれに構っている余裕はない。

人。

横たわる人。

真っ赤な染み。

血の海。

異臭。

「顔色が悪いわね。先生を呼んできましょうか？」

極めて懇切丁寧に女性は言い、宿直室を出ていった。

人。

人。

人。

真っ赤な。

真っ赤な人。

「ウブッ……!!」

こみ上げる嘔吐感。

美咲は宿直室の流し台に駆け込み、それを思い切り吐き出した。

ビチャビチャと嫌な音が一人きりの空間に響くのも構わず、嘔吐を繰り返す。

一通り吐いたと思ったら、今度はあの異臭――いや、悪臭と言い換えても差し支えない――を思い出し、再び吐く。

胃液も何もかもを吐いて、ようやく美咲は呼吸する事を思い出した。

吸って、吐いて、吸って、吐いて――。

咥内の残有物を唾で絡めて吐き捨て、口を濯ぐ。

不快感が消えたとは言わないが、それでも先程よりは幾分マシと言えよう。

（アレ……人だよね。どうして血塗れの人が、保健室に……？）

肩で呼吸をしながら、冷静さを取り戻し始めた頭を回転させる。

落ち着け、まずは落ち着けと自身に言い聞かせる。

（……オーケイ。

私は冷静だ。

冷静だ。冷静だ。まずは事実を受け入れろ。アレは死体……屍体だ。人が死んだんだ、私のベッドの隣で。いや、死んだんじゃなくて殺されたんだ）

迅速に、脳味噌に根強く焼き付いた殺人現場を思い浮かべる。

気持ち悪いが、泣きそうになるが、大丈夫、もう吐く程ではない。

もっとも、もう一度血の海の現場を見せられたら吐く自信があるのだが、思い出すぐらいならば問題ない。

（私の隣で人が殺された。

これは事実。

どうして殺されたかは後回し。

どうせ考えても分からない。

ここは宿直室。

つまり私は運ばれた。

とすると、既に警察が介入している。さっきの女の人もきっと関係者だ）

流し台にブチ撒けた汚物を水で洗い流しながら、美咲は目を閉じる。

（一番の問題はフェラム。

どうしてあそこにいたか。

犯人なのかも知れない。まだ証拠も何もないから、疑うのは失礼だろうが）

キュッ、と金属音がすると同時に、宿直室のドアが勢いよく開かれた。

ドヤドヤと騒がしく入ってきたのは、友人の二人と保健の先生とさっきの女性。

「大丈夫!?ケガとかない!?私も香苗もずっと心配してたのよ！」

「気分悪くない？さっきジュース買ってきたから、飲んで！ココアには鎮静効果があるから落ち着くよ！」

「ちょ、ちょい待ちちょい待ち！ストップストップ！アンタ達がまず落ち着け！」

凄まじい剣幕でまくし立ててくる香苗と梓を手で制し、なんとか宥める。二人は揃って、深呼吸をし始めた。

「周防さん……だったわよね？具合の方は大丈夫？」

二人を押し退け、保健の先生は美咲の腕を取り、脈拍を調べながら訊ねる。

「脈拍は安定してるわね。吐き気がしたり、頭痛がしたりしない？」

「大丈夫です。さっき吐きましたから」

苦笑いを浮かべ、チラリと横目に流し台を見る美咲。

やはり女の子という事で、そういう事は気になるらしい。

「ちょっとすいません」

保健医の手を振り解き、美咲はスーツ姿の女性に近付く。

「えっと……刑事さん、ですか？」

「えぇそうよ……と一度は言ってみたかったりするけど、私は違うわ。警部補なのよ」

警察手帳を上着のインナーから取り出しながら微笑する女性。

顔写真の横には、尾崎(おざき)　恵津子(えつこ)と記載されていた。

「尾崎さん……これはやっぱり、殺人事件ですか？」

「ん……まぁ、ね」

歯切れ悪く答える尾崎を前に、美咲は少し黙考する。

「私は……容疑者になるんですか？」

顔を上げ、美咲は尾崎と面向かって訊ねた。

香苗と梓は驚愕に目を剥き、保健医は俯いて目を閉じた。

「まだ容疑者と決まった訳じゃないわ。でも……そうね。重要参考人ではあるわね」

尾崎は腕を組み、美咲を見下ろしながら答えた。

「ちょっと待って下さい！」

梓は、立ちふさがる様に尾崎と美咲の間に入り込み、尾崎の目を見据えて叫ぶ。

「美咲はずっと保健室で寝ていたんです！そんで、起きたら人が……その、倒れてるトコを見ちゃって怖い思いをして！むしろ被害者ですよ!?どうして美咲を疑うんですか!!」

最後の方は、声が震えていた。

敢えて、人が殺されたとは言わずに。泣きたいのを我慢して言っているのだろう。

「ずっと寝てたって言うけど……残念ながら、証明できる人がいない訳だし……」

困った顔をした尾崎は、頬に手を当てながら呟いた。

「梓、ちょっとごめん。もう一つ聞きたい事があるから。……私の為に弁明してくれてありがと」

ポン、と美咲は梓の肩に手を置き、微笑う。

が、次の瞬間には真顔に戻り、再び尾崎と向き合う。

「もう一つ、確認してもいいですか？」

「……部外者の前で答えられる範囲なら、構わないわよ」

「それじゃ遠慮なく」

ため息を吐き、美咲は一番気になっていた事を訊ねた。

「フェ……柊 瑪瑙は、確実に容疑者ですよね？」

表情を崩さず、尾崎は頷いた。

尾崎に連れられて、美咲は応接室に放り込まれた。

梓と香苗は警察に送られ帰宅した、と聞いている。美咲は胸をなで下ろした。

こんな状況の学校に、いつまでも大切な友人を残しておきたくない。

応接室には二人の刑事と尾崎、そして容疑者だろうと思われる生徒や教師。

美咲、フェラム、同級生が一人と先輩が二人、それに保健の先生。容疑者は全部で六人らしい。

「まず、学年と名前の照合を行いたい」

刑事の一人――滝野(たきの)と名乗った――が催促する。

隣の若手刑事――遠野(とおの)と名乗った――は手帳とペンを構えている。

「二年Ｅ組、杜若(かきつばた)　暁(さとし)」

茶髪にロン毛(死語)といういかにもな容姿の青年が名乗る。

「同学年同組、杉浦(すぎうら)　千里(ちさと)」

化粧がやけにケバい、やはりいかにもな容姿の少女が名乗る。

「一年Ｂ組、壱岐(いき)　俊郎(としろう)」

先程の二人と違い、こちらはいかにも勉強してますと言わんばかりのメガネ少年。

「一年Ａ組、周防 美咲」

ショートカットで小柄という、しょっちゅう小学生に間違われている少女が名乗る。

「谷(たに)　姫子(ひめこ)です。保健の教師を務めています」

慇懃丁寧にお辞儀をする、白衣に身を包んだ女性。

次は……フェラムの番だが、壁に背を預けて黙ったまま、微動だにしない。

「……君の名前は？」

滝野が訊ねる。フェラムは顔を上げ、すぐに俯き、蜻蛉の鳴き声の様な小さな声で呟く。

「一年Ａ組、柊 瑪瑙」

さも面倒くさそうに。

「はい、分かりました。それでは事情を聴取したいと思いますので、まずは杜若さん以外の方はご退室下さい」

「こちらです」

尾崎がドアを開ける。

一番ドアに近かったフェラムを筆頭に、杜若と言う青年以外の人が外に出て、会議室に集められた。

「こちらでお待ち下さい。すぐにお茶を用意します」

尾崎は深々とお辞儀をし、会議室を後にした。

こうして、事情聴取は始まった。