第三幕-2
「アマデウス、あれ出して」
カイムはアマデウスに持たせていた荷物を指差した。
本来はカイムが背負っておきたかった荷物だったのだが、アマデウスの"僕が持つ"の一点張りに負けたのだった。その荷物には麻の袋に入った長細いものがいくつか刺さっていた。
カイムのアマデウスへの指示を聞いたアルブレヒトは、頭部に生えた2つの耳を素早く動かすと、緑の瞳を細めつつアマデウスを見詰めた。
「カエル執事君。君、名前有ったなら教えてくれてもいいんじゃないか？」
「いやぁ、最近付いたばかりなんですよ。アマデウス・ルーデンドルフっていうんです。カイムに付けてもらったんですよ。」
アルブレヒトの一言に、アマデウスは頭を掻きながら照れ臭そうに笑って答えた。
「アマデウスルーデンドルフ？アマデウス=ルーデンドルフかい？貴族婚でもないのに二重名かい？」
不思議そうに言ったアルブレヒトの言葉に、アマデウスは笑顔のまま固まった。
アマデウス自身はカイムに、何度か姓と名の２つによる疑念について文句を言っていた。だが、その指摘していは本人が自分で危機的状態を作りかけていた。
「南部だとそういう付け方を勝手にしている辺境が有るんです。自分を表す名と、一族を表す姓に分けるんですよ。言いたくないですけど田舎者なんですよ。自己紹介遅れましたね、私はカイム・リヒトホーフェンと言います。以後ともよろしく」
カイムの早口で場を流すようにフォローを入ると、それを聞いたアルブレヒトは口をへの字に曲げた。
「南部辺境の、カイム・リヒトホーフェンねぇ…」
自己紹介された名前をアルブレヒトが呟くと、カイムの横で荷物を漁るアマデウスに目を向けた。彼はカイムに目配せすると少し慌てながら荷物を漁る手を速めた。
「あれって言っても…どれにするんだい？僕が勝手に決めたら不味いんじゃ…」
「どれでも良いよ。結果は同じだから」
荷物を掻き分けながら言うアマデウスに、カイムは少し急かすように答えた。
「これで良いや！」
カイムの言葉にアマデウスが呟くと、勢い良く荷物の中から一本の包みを取り出した。
「何だねカイムとやら君、それは？音からして中身は紙かい？薬の調合や効能とか書いてあるには大きすぎるね」
アルブレヒトは自分と同様にその包みに首を傾げるブリギッテを無視すると、カイムとアマデウス疑問を投げかけた。
アルブレヒトの疑問に、アマデウスは袋の口を開きながら中の紙の筒を取り出してカイムに渡した。その紙を縛る紐を取ろうとした時、カイムのその手が突然に止まった。
「アルブレヒトさん…説明を始める前に、いくつか聞いておいてもいいですか？」
カイムの言葉に、アルブレヒトは目を閉じ俯きながら手を差し向けて話を続ける様に促した。
「何かな？答えられる範囲では答えるよ。スリーサイズと年齢は絶対に教えないから。女性には知られたくない事がいっぱい有るからねぇ」
アルブレヒトは不敵な笑みを浮かべながら顔を上げて言った。だが、彼女の言葉に驚きで沈黙で返したカイムに、アルブレヒトは再び恥ずかしさに頬を染めた。
「済まない…普段つるんいでる奴の影響だ続けてくれ」
早口で説明を始めるように促すアルブレヒトに、カイムは軽く咳払いをすると再び話を続けた。
「あなたは、失礼かもしれないですが敢えて言いますけど小柄ですよね。壁の物とかこの建物とかはあなたが作ったんですか？」
このカイムの疑問に、アルブレヒトは快活に笑いながら自分を指差して答えた。
「私はご存知錬金術師でね。頭は回るが力は女と言うこともあるが、騎士殿と違って弱くてね。設計とか理論は創るが、造ったのは別だよ」
アルブレヒトの言葉を聞いて、カイムはその答えの中にあった疑問についての質問をした。
「その人はどれくらいの事をどれくらいの技術で出来るんですか？」
「成る程、君の依頼は薬品ではないが理論と技術のいる…予想だが武器の類いかね？切れ味については研究したことがないが…剣くらいならこの首都で彼の作品以上の品は無いよ。断言できる。少なくとも彼は今までの私の無理難題や要望に付き合ってくれた最高の友だ。この研究所だって動力含めて彼が…」
さながら犬のように尻尾を振りながら話していたアルブレヒトだが、途中まで言うと話を止め苦笑いしながら頭に手を当てた。
「すまない、話しすぎたかな。彼にもよく言われるんだお前は話が長いってね」
猫背になっていた姿勢を正すと、アルブレヒトは咳払いをしつつテーブルの上のピッチャーからコップへ水を注ぐと、それを一気に飲み干した。
「とにかく内容はまだ知らないが多分たいていの事、鍛治でも木工でも高度な技術で作れるよ」
アルブレヒトのその言葉を聞くと、カイムは安心した表情を浮かべながら頷いた。
「この事は他言無用でお願いします」
神妙な表情で言うカイムの言葉に、アルブレヒトは少し考えながらも頷くと話を再開するように促した
「内容による。ヤバい物なら君らを追い出し2度と関わらない。面白そうなら話を聞く。私の信条は人生を楽しくなんだよ」
アルブレヒトが自分の信条を述べながら答えると、カイムは右手に持つ紙の筒を左手に打ち付けると紐を取りテーブルに置いた。
「それなら、きっと楽しいですよ…」
カイムは笑いながらテーブルの狭いスペースいっぱいにその紙の筒を広げた。
「何しろ帝国最大の秘密兵器の概略図ですから」
