負の連鎖
九条からの電話は、『今朝何食べた？』という、超絶どうでもいい電話であった。
「あれ？ 美月ちゃんもう食べ終わったの？」
紘乃が電話から戻ると美月は既にお弁当箱を仕舞っていた。
「うん。ちょっと図書室で調べものしてくる」
「ふーん。いってらっさい」
真由は下を向いたまま、何も言わない。美月はそんな真由を一瞥したが、そのまま屋上を出て行った。
「……まゆりん？ 美月ちゃんと何かあった？」
顔を上げた真由の目には、涙が浮かんでいた。
「え、何？ どうしたの！？」
「ひろちゃ、ん……ッ、どうしよ。あたしもう、美月ちゃんに嘘つけない」
＊＊＊
「いいよ、別に」
「美月ちゃ、ん……違くて」
真由は声が震えるのが自分でも分かった。そして自分の嘘が美月を悲しませている事も。
「何か理由があんでしょ？」
「う、うん……そうなんだけど」
「だったらいい。聞かない。無理に聞こうとしてごめん」
「美月ちゃん」
「もう何も聞かないから。安心して？」
涙が出そうで。でもここで泣くのは何か間違っている気がして、真由は我慢した。
「じゃあ、行くね」
声が出ない。顔も見られない。
今どんな言葉をかけたらいいのか、真由には分からなかった。
＊＊＊
美月はあんな言い方しか出来なかった自分に呆れた。心の中はいつまでも晴れない霧みたいに、何も見えない。
ズラリと並ぶ本棚から見つけた目的の本は、はるか頭上で美月の身長では届きそうもない。
「なんであんな上にあんだよ……」
思わず舌打ち。上の本を取るための小さな脚立を持ってきて手を伸ばす。それでもギリギリ届くか、届かないか。
手を伸ばしながら、頭の中ではグルグル色んな考えが巡って。考えないようにしていても、負の感情は沸いてくる。
（嫌われちゃった、かな？）
「もう、嫌われてるか……」
呟いた言葉は、グサリと胸に突き刺さった。
「……ッ！！」
本に手が届いた瞬間、足元がぐらつく。『落ちる！』と思った時には宙に浮いていた。本がバタバタと降ってくる。
「安倍ちゃん大丈夫！？」
予想していた痛みより先に、頭上から聞き慣れた声。気づくと、背中をふわりと抱き止められていた。
