名前泥棒

全ハ月下美人ノ為ニ。-1-

いつからだろう。

朝日の眩しさが鬱陶しく思ったのは。

暗闇の中に光る月が、こんなにも暖かいものだと感じたのは。

嗚呼。何時からなのだろう。

君を愛しいと感じてしまったのは。

○　　○　　○　　○　　

「―――え、と」

ある程度は予想してたさ俺だって。けど、これは無いだろう――。

空にかかるは月。

辺りを覆うは闇。

俺を前には忍。

見渡す限り忍者、忍者、忍者。

俺は今、壁際に追い詰められています。

「待て、待ってくれ。ひとまず話そう、そうだ話せば分かる。人類皆兄弟――」

「黙れ」

忍者村に居そうな格好のおじさんが言った。

何か睨んでます。恐いから。

しかも皆さん刃物とか持ってます。銃刀法違反。

待ってくれ、俺が一体何をした。

3分前。目を開けると、そこは江戸の町並み溢れる裏路地だった。

そして目の前に何かの任務中だったのか、数人の忍者が塵散りに動き回っていた。

まぁ、そんな時にいきなり、変な格好した少年が現れたら怪しんだりはするだろうさ。

でもさ、わざわざ忍者総手で追ってこなくていいじゃないか。

「あの、お願いですから、刃物向けるの止めてくれませんか」

「黙れ。いらぬ事を喋るな」

俺にとっては、最重要課題なんですが。

すると、リーダーなのか色が違う忍者服を着た人が、一歩前に出て言った。

俺は一歩後退する。

無理だ。後ろ壁だよ。

「貴様。狼寓の一派の者か」

「ろ……ロウグって何です？」

「とぼけるな!!」

鋭い刃が俺の頬に傷をつけ、壁に突き刺さる。

目の前の忍者が、いきなり手裏剣を投げつけたようだ。

あまりの速さに、何が起こったかさえ分からなかった。

「いってぇ………。あの、俺そんなロウグ？だっけ。そんな奴のこと知らないので無関係です。はい終わり。じゃ」

俺は忍者達を視界から外し、体を右に向ける。

途端、金属音と共に視界に、月夜に光る手裏剣が。

他の忍者達も、手に手に武器を持っている。

あの、俺が本当に何をしたんですか。

俺は右の軸足で、唯一空いている背後の通路に向かい、思いきり、地面を蹴った。

逃げよう。

●　　●　　●　　●　　

月が、美しすぎる。

違う。闇が汚すぎるのか。

どちらにせよ。この風景は貴方を苦しめるだけ。

早く、早く貴方のもとへ。

日が登る前に。

○　　○　　○　　○　　

「だからあんたらしつこいんだってば!」

夜の路地裏。響く怒号、俺の。今だ続く鬼ごっこ。あれからどのぐらい時間がたったのか。

ふと空を見てみるが、月の位置は変わっていない。

相変わらず、忍者達は俺をストーキングしてくれています。

今だ俺が捕まっていないのは、陸上部でのトレーニングのお陰か。因みに俺、長距離選手。

地区大会2位をなめるなよ。

●　　●　　●　　●　　

いっその事、あの人が消えて下されば良い。

何度そう思った事だろうか。

これ以上、私を苦しめないで下さい。

その瞳で、私を視ないで下さい。

○　　○　　○　　○

絶体絶命。これは駄目かもしれない。

俺の頭に言葉がよぎる。

いくら俺があの忍者達より若さ溢れてて、長距離2位だとしても、基本地の理があるのは圧倒的に向こうの方だ。

所詮俺は地理のテスト72点。

いつの間にか行き止まりへと誘導され、俺の逃げ道は無くなった。

前方には、壁。

両サイド、壁。

後ろを振り向く。

後方、忍者の壁。

「だから俺は関係無いんだって………」

「嘘吐け。貴様のその出で立ち、その奇怪な風貌は狼寓の者の証」

思わず自分の服に目を落とした。

黒の無地Tシャツに、腰まで下ろしたダボダボのGパン。右手に黒のリストバンド。

まぁ、忍者がいる様な世界では、確かに奇怪だろう。

俺は再び忍者を見る。

「んな事言ったって、俺はロウグ何ての知らないし、第一ここに来たのだって初めてで」

「黙れ!言い訳は無用。貴様に姫を見られたからには、生かしてはおけぬ」

俺の発言を止めた忍者が、背中の刀を抜いた。

さっきはまだ、左右に道があった。

だが、今回は無い。どこもかしこも、武器を持っている忍者だらけ。

今頃の子供はませてますから、そんな刃物ごときチラつかされても動じませんよ。

俺なんかドラゴン直に見たし。

しかしまぁ、この状況から行くと、俺は殺られる。確実に。

何故かあまり実感が無く、特に慌てる事も出来ない俺。

RPGのやりすぎ？違うか。

迫る忍者に後ずさる俺。

忍者は喜々とした目で俺を見る。まるで、獲物を捕えようとする猫の様に。

その目と視線が合い、ようやく危機感が目覚めた。

「―――たっ………………」

その後の言葉が出ない。

俺が恐怖を感じたのは刀ではない。忍者の目。

こいつら、何かおかしい。

「精々冥土で裟楽と仲良く過ごしておくがいい。死ねい!」

刀が振り上げられた。

刀身と月が重なり合う。

今はとても美しいのに、暫くすればそれが俺の血で染まるのか。

ここで終わり、なのか。

俺は、瞼を無理矢理閉じた。

●　　●　　●　　●　　

私は瞼を無理矢理こじあけた。

なんということだ。

目の前に倒すべき敵がいる。

これは、なんと好都合な事だろう。

これで、きっと彼女も笑ってくれる。

●　　○　　●　　○　　

真っ暗だ。

眼を閉じているから当然か。

俺は、死んだのか？

分からない。痛みは感じない。

それとも、もう死んだから痛みは感じないのか？

眼を開ければ分かる。

けど、もしそれでも辺りが暗闇に包まれているとしたら。

いっそ、ずっとこのままで居ようか。

「おい、いつまで寝てんだよ庶民」

俺の考えは、この言葉に掻き消された。

恐らく声の主か、思いっきり誰かに頭をひっぱたかれた。

その反動で、暗闇の世界の扉が開く。

この目に映ったのは、全員倒れている俺の前にいた忍者達。

そのかわりに地面に立っている、おかしな格好の二人組。

それと。美しい、銀色の髪を持つ後ろ姿。