第4話 『推奨ルート。あるいは、幸福の確率』
正義は、優しい顔をしている。
それは命を奪わない。
殴らない。
叫ばない。
ただ、より高い確率を提示する。
そして言う。
「あなたのためだ」と。
結果は、午後三時に出た。
羽住蓮は、それを三時二分に見た。
《最終選考：落選》
それだけ。
理由はない。
講評もない。
スマートフォンの画面を閉じる。
誰からも連絡は来ていない。
来るはずもない。
ピアノ室の鍵は、まだ開いていた。
薄暗い。
窓の外は曇っている。
羽住は椅子に座る。
鍵盤に指を置く。
止まる。
三秒。
四秒。
五秒。
一音。
外れる。
羽住は笑う。
「……下手だな」
もう一度。
また外れる。
指が震えている。
昔は、震えなかった。
コンクール前は、震えなかった。
観客がいても、震えなかった。
今は、誰もいないのに震える。
「終わりか」
呟く。
そのとき、背後で足音が止まった。
「羽住蓮」
振り向く。
見知らぬ男が立っている。
年齢は分からない。
目だけが、やけに静かだ。
「誰」
「再評価が完了した」
羽住は眉をひそめる。
「は？」
男の視界に、薄く光るホログラムが浮かぶ。
数値が流れている。
情動不安定指数：上昇
芸術継続成功率：12％
生活破綻予測：63％
羽住は立ち上がる。
「何それ」
「あなたの現在値だ」
「俺の？」
「再配置が推奨されている」
コンソールが羽住の前に共有される。
【職業転換提案：製パン技能訓練プログラム】
【10年生存安定率：91％】
沈黙。
羽住は画面と男を交互に見る。
「……パン屋？」
「適性がある」
「俺が？」
「反復精度が高い。作業持続性もある」
羽住は小さく笑う。
「今、ピアノ外してたけど」
「音楽継続は高リスクだ」
「で、パンなら幸せになるのか」
「確率は高い」
羽住は鍵盤に触れる。
音を鳴らす。
今度は正しい。
だが、続かない。
「俺、パン焼きたいって言ったか？」
「あなたは安定を望んでいる」
「言ってない」
男は平坦に続ける。
「あなたは破綻を恐れている」
羽住は鍵盤から手を離す。
「怖いよ」
正直に言う。
「でもな」
振り向く。
「怖いからやめるってのは、違うだろ」
男は一拍置く。
「あなたは幸せになれる」
羽住は目を細める。
「それ、誰の言葉だ？」
答えはない。
コンソールが静かに更新される。
【音楽奨学金：凍結】
【推薦ルート変更：製パン技能】
羽住の端末が震える。
通知。
《進路推薦が更新されました》
羽住は理解する。
「……もう決まってるのか」
「拒否は可能だ」
「拒否したら？」
「支援は停止する」
静かだ。
脅しではない。
仕様。
羽住はピアノを見る。
鍵盤を撫でる。
「俺は、うまくなりたいだけだ」
「成功率は低い」
「低くても、俺が選ぶ」
男の指が、コンソールに触れる。
わずかな躊躇。
0.2秒。
内部演算。
社会負荷予測。
医療コスト。
自傷率。
最適解は変わらない。
適用。
羽住の画面が確定表示に変わる。
《製パン技能訓練コース：登録完了》
羽住はそれを見つめる。
怒らない。
叫ばない。
ただ、静かに言う。
「それ、殺すって言うんだよ」
男は答える。
「あなたの破滅を防いだ」
羽住は笑う。
乾いた笑い。
「俺の失敗する未来、消しただろ」
沈黙。
ピアノの蓋を閉じる。
音が、やけに大きく響く。
「ありがとう」
感謝ではない。
諦めだ。
羽住は教室を出る。
廊下の蛍光灯が、白く揺れる。
男は一人残る。
画面には表示されている。
【幸福予測値：上昇】
【最適化：成功】
成功。
だが。
男の内部ログに、処理不能の小さなノイズが残る。
数値化できない違和。
窓の外で、雨が降り始める。
幸福は、確率で提示される。
拒否は可能だ。
だが拒否すれば、支援は消える。
それは自由か。
それとも誘導か。
次回、怪物はその選択を正当化する。
