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夕食を終えた俺たちは展望台に到着する。昼間は混んでいたが、案外展望台は空いていた。眼下に広がる夜景はそんなに大層なものではなかったが、これを独占していると思うと少しテンションが上がる。
「……先輩」
「ん、何だ？」
不意に内海が上目遣いで俺に呼びかける。何というか、いつもと違って少ししおらしい雰囲気だ。
「デートの練習もそろそろ終わりです。最後にもう一つだけやることがあると思いませんか？」
「……」
内海の言葉に俺の心臓がどきん、と跳ね上がる。そう、何となくそんな気はしていた。デートの最後に微妙とはいえ夜景の見える場所まで来て「景色きれいだねー」と言って何もなく帰ることなどあると思うだろうか。いや、そんなことがあってたまるか。
とはいえいざ告白するとなると練習と言えども緊張するな。よし、とりあえずまず落ち着いて台詞を考えよう。やはり好意は宣言しないといけないし、付き合って欲しいということも明らかにしないとな。とりあえず最低限その情報は入れよう。好きだ、付き合ってくれ。意外と悪くないのでは？ よし、試しに声に出してみるか。
「好きだ、付き合ってくれ」
俺の言葉に、内海の表情が変わる。少しの驚き、戸惑い、恥じらい、そして喜び。ていうか声に出てるじゃん！ ああああああああ、何てことだ！ などと心の中で呻いていると。
「分かりました、付き合いましょう」
「……は？」
俺は本来ありうべからざる返答に耳を疑った。が、内海はなぜか満面の笑顔を浮かべている。これは……紛れもない勝者の笑みだ。
「これからよろしくお願いしますね、先輩」
「いや、よろしくお願いしますじゃないが。だってこれ練習だろ？ 何で了承されてんの？」
「デートは練習と言いましたが、告白の練習をするとは一言も言ってませんが？」
やられた。俺は愕然とする。だが、そんなことがあってたまるか！ 俺は必死で抵抗する。
「待って、今のなし！ 今のはあくまで練習だから！」
「やだなあ先輩、先輩はモンスターを召喚した後『神々の宣告』で無効にされたら『待って、今のなし！』て言うんですか？ それはちょっと卑怯じゃないですか？」
さて、なぜこうなってしまったのか。そもそも俺と内海はどういう関係だったのか。その辺りのことを説明するために、数日間時間を遡ろうと思う。
