瑞希

１２月２２日 ４

　瑞希は紺野に言われたとおり、九時まで駅前のコーヒー店で時間をつぶした。

　久しぶりに飲むコーヒーは何とも美味しかった。瑞希は白く温かい湯気を立てて揺れる黒い表面を見つめながら、小さくため息をついた。

　湯気の向こうに、紺野の笑顔が浮かんでくる。

　瑞希はポケットに入っていた紺野の携帯番号を取り出すと、じっと眺めた。

　これで、わずかでも紺野とつながっていられると思うと、本当に嬉しかった。これがあれば、少しの間一人でも頑張れそうな気がする。

　瑞希は大事そうにメモをしまうと、そっと自分の唇にその細い指を当てた。

　あの時。自分は紺野に無理やりキスをした。その感触を思い出すと、今でも胸がどきどきする。何とも、幸せな感覚だった。それ以上の行為を星の数ほどこなしてきた彼女だったが、たかがキスくらいで、こんなにどきどきしたことは今までなかった。

――もう一度、会いたい。

　瑞希は目を閉じて、大きく息を吸い込んだ。

　今度会う時は、もう少しまともになっていよう。そうして、ちゃんと告白したい。ＯＫをもらえるかどうかは、分からないけど。

　瑞希は息を吐き出して、目を開いた。

　そのためには、とにかく現状を何とかしなければ。珈琲屋の時計は、あと十分で九時をさす。そうしたら、何もかも話そう。そうして、どうしたらいいか教えてもらおう。場合によっては、警察に連れて行かれるかもしれない。自分のせいで、あいつがつかまるかも知れない。

　それでも、仕方がないと思った。

――あいつだって、あんな世界から足を洗わない限り、まともな生活はできない。どんなに恨まれても、それが多分、一番いい方法なんだ。

　時計の針は、あと三分で九時になる。瑞希は席を立つと、会計をしにレジへ向かった。