夕焼けの歌
広場は声と松明の灯りで満ちていた。太陽は既に沈み、雪は揺らめく炎の光にきらめいていた。王女たちは群衆の中を歩き、耳を傾け、応え、分かち合っていた。雰囲気は違っていた。それは単なる友愛ではなく、何かもっと深いものになることを切望するささやきだった。
若い男がまず、おずおずと、簡潔な詠唱を声に出した。
「火は我らを守り、雪は我らを一つにする…」
子供たちもそれに続き、まるでゲームのように歌詞を繰り返した。リオラは子供たちに寄り添い、励まして言った。
「もっと大きな声で！みんなに聞かせて。」
ヴィヴィアンは驚き、思わず微笑んだ。
「即興の歌…私たちも一緒に歌ってみようか？」
セレスティーンは火のついた松明を掲げ、澄んだ声で詩を付け加えた。
「王国は、交わる手の中にある。」
群衆は拍手で応え、すぐにさらに多くの声が加わった。エララは伯爵夫人の隣の宮殿で、窓に響く歌の反響に耳を澄ませていた。
エララ（外を見ながら笑う）：「聞こえる？歌を作っているのよ。」
伯爵夫人（ホットチョコレートのマグカップを手に、穏やかな笑みを浮かべながら）：「ええ。即興ですが、力強い歌声です。街は心のままに歌います。」
広場では、詩が交錯した。
「雪が私たちを覆い、炎が私たちを導き…」
「貴族たちは耳を傾け、民衆は信頼する…」
王女たちも群衆に加わり、歌い始めた。用意された聖歌隊や楽器はなく、冷たい空気の中で声が絡み合うだけだった。即興の歌は、その瞬間から生まれた、自然発生的なアンセムとなった。
リオラは腕を上げてリズムに合わせて手拍子をした。ヴィヴィアンは笑いながらテンポを合わせた。セレスティーヌは荘厳に歌い、人々もそれに加わった。
窓から、伯爵夫人とエララは見守っていた。伯爵夫人はホットチョコレートを一口飲み、呟いた。
「この歌は儀礼に定められたものではありません。しかし、どんな儀式よりも記憶に残るでしょう。」
エララは窓枠に頭を預け、目を輝かせた。
「王国が歌っている。そして私たちは耳を傾けている。」
広場全体が即興の歌で響き渡った。完璧ではなかったが、本物だった。そして夕焼けの中、民衆と貴族たちは、雪と炎から生まれた同じ歌を分かち合った。
お知らせ：
午後から夜にかけて、4つの新しいエピソードが公開されます。読者の皆様、お姫様たちの馬車が皆様の心へと旅立つ準備を整えています。
特典：
リオラからの歌
ヴィヴィアンからの挨拶
セレスティンからのハグ
エララからの温かいお心遣い
