5/81

家族の反響

セレスティーヌは過去の場面で両親を回想する。女王の優しさと王の厳粛さ。笑いと助言の中で、思い出が現在の生活と絡み合い、宮殿の雰囲気を形作っていく。

長い一日が過ぎ、王宮には陰謀の音が鳴り響いていた。セレスティン・アークライトは静寂のひとときを求めて自室へと引きこもった。目を閉じると、記憶が次々と蘇ってきた。

まず浮かんだのは母の姿。柔らかな声と温かい眼差しを持つエレノア・アークライト王妃の姿だった。

エレノア王妃（記憶）：「セレスティン、質素さは外見よりも力を持つということを決して忘れないで。」

セレスティンは、王妃が話す際に髪を撫でていたことを思い出しながら、かすかに微笑んだ。

そして、アラリック・アークライト王の姿が彼女の記憶に浮かんだ。彼の物腰は厳粛だったが、言葉には常に守護の力があった。

アラリック王（記憶）：「あなたの姉妹たちはあなたの鏡です。彼女たちを大切にすれば、王国は自ずと安らぎます。」

記憶の中に、ヴィヴィアン・ドービニーが王の傍らに現れ、注意深く耳を傾けていた。一方、リオラ・エヴァーハートは王妃の後ろに隠れ、恥ずかしそうに笑っていた。

セレスティン（考えながら）：彼女たちはいつも私たちのバランスを保つ術を知っていた…ヴィヴィアンは責任感を持って、リオラは喜びを持って、そして私は…疑念を持って。

現在のざわめきが消えた。記憶が現実と混ざり合い、まるで彼女の両親の声がまだ宮殿の廊下にこだましているようだった。

セレスティン（考えながら）：もしかしたら、あの言葉こそが、今私が必要としている導きなのかもしれない。