啓示と神秘
市場とその喧騒は、そこを訪れる人々にとっては日常的な出来事だが、異なる社会階級の人が市場とその広場を訪れるのは普通ではない…
朝はいつもと違う空気が流れていた。夜通しマリッセ・ドービニーからの書類や手紙を吟味していた伯爵夫人は、静かな決意とともに目覚めた。
記録は私に名前と日付を与えてくれた…しかし、それらは私に命を与えてくれなかった。アドリアンを理解したければ、彼が息づく場所を見なければならない。
王女たちは驚きながら彼女を見つめた。
「市場に行くのですか？」リオラが尋ねた。
「そんなことはありません。伯爵夫人は人混みに紛れ込むようなことはしません」とヴィヴィアンが言った。
「もしかしたら、彼を理解するにはそれが唯一の方法なのかもしれません」とセレスティーヌが付け加えた。
「紛れ込むことではなく、出会うことなのです」とエララは結論づけた。
市場の喧騒がたちまち彼女を包み込んだ。売り子の叫び声、子供たちの笑い声、スパイスと焼きたてのパンの香り。伯爵夫人は、まるで空気そのものに圧倒されたかのように、しばし立ち止まった。
「…活気がありすぎるわ。城の廊下とは全然違うわ。」
果物売りの男が彼女に気づき、ぎこちなく頭を下げた。
「奥様！」ここでお会いするのは初めてです。新鮮なプラムを召し上がってみませんか？
「買いに来たんじゃないの。見に来たのよ」と彼女は答えた。
王女たちは彼女のすぐそばを歩き、一挙手一投足に気を配った。
「見てごらん！まるで市場が止まったみたい」とリオラは言った。
「止まったんじゃないわ。適応したのよ」とヴィヴィアンは付け加えた。
「彼女は聞くことを学んでいるのよ」とセレスティーンは言った。
「それに、市場は言葉なしでも話せるのよ」とエララはささやいた。
子供たちの一団が、すでにパンを配っていたエイドリアンの方へ駆け寄った。伯爵夫人を見ると、彼らは立ち止まった。
「伯爵夫人にもパンはあるの？」と一人が尋ねた。
「いいえ…でも、伯爵夫人が教えてくれたことは分けてあげられるわ」と彼女は答えた。
エイドリアンは驚き、彼女を見た。
「まさかここでお会いできるとは思ってもみませんでした！ 記録保管所のおかげで確信が持てました。でも、あなたの世界を見てみたかったんです。」
子供たちは笑いながら野花を彼女に差し出した。伯爵夫人は宝物のように、それらを丁寧に受け取った。
市場から来た年配の女性が、彼女の名字に気づき、近づいてきた。
「マリッセ・ドービニーはよくここに来ていました。彼女はいつも明るい色の布を選んでいました。市場の明かりが布を輝かせると言っていました。」
「覚えていますか？」と伯爵夫人は尋ねた。
「ええ。彼女の笑顔は忘れられません。」
エイドリアンは心を打たれ、黙って聞いていた。
「つまり…彼女は記録保管所の中だけにいるのではなく、ここに、皆の記憶の中にいるんですね。」
「そして、その記憶が私たちを結びつけているのです。」と伯爵夫人は答えた。
王女たちは少し距離を置き、そのことを話し合った。
「まるでおとぎ話みたい！伯爵夫人とエイドリアンは、名字と市場で結ばれているのね」とリオラは言った。
「ロマンチックに考えないで。口論になるかもしれないわ」とヴィヴィアンは警告した。
「でも、和解にもつながるかもしれないわ」とセレスティンは付け加えた。今日は口論ではなく、ただの出会いだった。
――エララはそう結論づけた――
伯爵夫人はエイドリアンと共に屋台の間を歩き、人々の声に耳を傾け、果物を味わい、挨拶を受けた。初めて、彼女は城に隠れた遠い伯爵夫人ではなく、日々の生活に触れることを許す人になった。
今ならわかる。記録保管所には名前が、市場には魂が宿る。
エイドリアンは驚きと安堵が入り混じった微笑みを浮かべた。
そしてここでは…誰も称号を必要としない。
市場はリズムを刻み続けていたが、彼らにとって、その日は大きな変化を刻んだ日だった。
