市場のペース
夜明けがヴァルテリスの街路を黄金色に染めた。エイドリアンは焼きたてのパンを籠に詰めた製粉所から出てきた。辺りは賑やかなざわめきに混じり合う声で満ちていた。
「ここでは毎日が違ったささやきで始まるんだ」と彼は言った。「市場はいつも同じ歌を歌わないんだ」
王女たちは彼に付き添い、この場所のエネルギーに興味をそそられた。「まるで町全体が同時に目覚めるみたい！」とリオラは叫んだ。「ただ目覚めるだけじゃない。秩序なんだ。すべての屋台がこの交響曲の中でそれぞれの場所を持っている」とヴィヴィアンは付け加えた。「それに彼は自分がどこに位置づけられるか、ちゃんと分かっているみたい」とセレスティーンは言った。「彼はどこにも属していない。メロディーの一部なんだよ」とエララはささやいた。
肉屋の一人が彼を見て手を挙げた。「エイドリアン！君のパンのおかげで昨日の夕食が助かったよ」「じゃあ、今日はあと2つ取っておくよ」と彼は淡々と答えた。
花屋の一人が彼に小さな花束を差し出した。「君に。パンと花はいつも互いを求め合うんだ」「ありがとう。これで製粉所の香りが変わるわ」
王女たちは、その自然なやり取りに驚きながら見守っていた。「みんながまるで家族のように彼に挨拶するのよ！」 「それが不思議ね」とリオラは言った。「彼には肩書きはないけれど、尊敬されているのよ」とヴィヴィアンは言った。「尊敬は必ずしも上から来るものじゃないのよ」とセレスティーンは付け加えた。「ここでは、日常を分かち合うことから生まれるのよ」とエララは結論づけた。
子供たちが笑いながら彼に向かって駆け寄ってきた。「エイドリアン、風が強く吹くと風車はどうやって回るの？ 教えて！」 「風が強く吹くと、飛んで行こうとするみたいになるの。でも、小麦粉で飛ばしてあげるのよ」
子供たちは笑い、彼は温かいパンを一切れずつ分けてあげた。「そうやって話を聞くと、パンはもっと美味しいわ！」と少女が言った。「それなら、それぞれのパンに物語があるのね」とエイドリアンは答えた。
王女たちは顔を見合わせ、抑えた笑みを浮かべた。「彼はまるでお兄ちゃんみたい」とリオラが言った。「おしゃべりも必要ないのよ」とヴィヴィアンが付け加えた。 「それが彼の特別なところよ」とセレスティンは言った。「市場は彼を仲間の一人として認めているのよ」とエララは結論づけた。
生地の屋台で、年配の女性が彼に温かく挨拶した。「あなたのお母様、マリッセ・ドービニーはここによく来ていました。色彩感覚が優れていました」「覚えているかい？」とエイドリアンは尋ねた。「もちろん。目で微笑む人は決して忘れないわ」
王女たちはじっと立っていた。「彼女はマリッセを知っていたのよ！」とリオラは叫んだ。「それは、彼女が忘れられた名前ではないことを裏付けるわ」とヴィヴィアンは言った。「市場には、記録では明かされない記憶が眠っているのよ」とセレスティンは付け加えた。「ここでは、真実は書かれるのではなく、生きられるのよ」とエララは結論づけた。
喧騒は続いた。叫び声、値切り、笑い声。エイドリアンは人混みの中を軽やかに歩いた。まるで一歩一歩が目に見えないダンスの一部であるかのように。「製粉所は私にパンを与えてくれる。市場はそれを分かち合うことを教えてくれるのよ」
王女たちはそれぞれ異なる思いを抱きながら、彼の後を追った。「まるで毎日綴られる物語みたいね」とリオラは言った。「王座のない政治よ」とヴィヴィアンは付け加えた。「称号のない貴族よ」とセレスティーンは言った。「飾りのない真実よ」とエララは囁いた。
夕闇が迫る中、エイドリアンは空になった籠を持って製粉所に戻った。市場は徐々に終盤を迎えていたが、人々の声がこだまのように空気中に漂っていた。「明日はきっと違う。そして…それが私の好きなことなの」
王女たちは黙って彼の後を追った。自分たちが目撃したものが単なる日常の出来事ではないことを、そしてそれがアイデンティティであることを悟っていた。
