プリンセスのお泊まり会
ヴァルテリスの王女たちは、様々な王国から招かれた客を招いてお泊り会を開く。ゲーム、秘密の打ち明け話、そして厳粛な宣言の中、夜は喜びに溢れる。しかし、アドリアンがパンを届けにやって来て、ヴァルドリア伯爵夫人と視線を交わした瞬間、すべてが一変する。静謐でありながらも強烈な出会いは、王女たちに驚きを、エララに希望の灯火を灯す。
広間にはクッションや毛布、果物やお菓子のトレーが溢れかえっていた。王女たちは笑いながら秘密を語り合った。
ルーテンブルクのアメリー：我が王国では音楽院を開校する。演奏会にぜひお越しください！
紫龍のカオリ：光の祭典を開催する。ランタンが川面を照らす様子は美しい。
マリヴェルのイゾルデ：王家の庭園にぜひお越しください。新しい花々が咲き誇り、一般公開されます。
ドラヴァンクールのエレーヌ：我が王国では平和条約が締結されました。祝祭ほど喜ばしいものではありませんが、必要なことです。
ヴァルテリスの王女たちは熱狂的に反応した。リオラは発表のたびに力強く拍手した。セレスティーヌは細部にまで興味津々でノートにメモを取り、ヴィヴィアンは注意深く耳を傾け、一言一言を吟味した。エララは母親のような穏やかな微笑みを浮かべ、様々な声を楽しんだ。
隅には、ヴァルドリア伯爵夫人が既に着席し、優雅に見守っていた。洗練された立ち居振る舞いは敬意を招き、若いながらも高い身分ゆえに、他の誰よりも際立っていた。
突然、衛兵が告げた。「若いエイドリアンが焼きたてのパンを持って到着しました。」
ホールは静まり返った。エイドリアンは簡素で落ち着いた籠を持って入ってきた。顔を上げると、伯爵夫人と目が合った。彼女はじっと彼を見つめ、彼はほんの一瞬、言葉を交わした。言葉は交わされなかったが、空気は一変した。静かな認識、誰も完全に理解できない再会。
即座に反応が見られた。
セレスティン：（ささやき声で）あの仕草…偶然じゃないわ。
リオラ：なんて奇妙な瞬間！どうして二人は知り合いのような気がするの？
ヴィヴィアン：（眉をひそめて）伯爵夫人は普段、そんな風に人を見ることはありません。
エララ：（優しく、まるで母親のような声で）予期せぬ出会いが希望をもたらすこともあるのよ。
王女たちの客人たちは困惑したように視線を交わした。アメリーは不思議そうに首を傾げ、カオリは控えめに微笑み、イゾルデはまるでおとぎ話のワンシーンのようだと呟き、ヘレナは厳粛な表情を崩さず、この瞬間の意味を熟考しているようだった。
アドリアンは視線を落とし、謙虚に前に進み出て、籠をテーブルに置いた。伯爵夫人は上品な態度を崩さず、もう少しアドリアンを見つめてから、他の者たちの方へ向き直った。沈黙が流れ、リオラが緊張した笑い声でその場を吹き飛ばした。
リオラ：さて！パンをもっと食べたい人はいますか？
笑いが戻ってきたが、あの視線のやり取りの記憶が空気中に漂っていた。パジャマパーティーはゲームや秘密の会話で続いたが、起こったことこそがその夜の本当の鍵だったことを全員が知っていた。
