予想外の驚き
城の静寂は、セラフィーヌ・ドービニー夫人と若く洗練されたヴァルドリア伯爵夫人の予期せぬ登場によって打ち砕かれた。彼女たちの優れた身分と貴族的な風格は、驚きと敬意を瞬時に呼び起こした。彼女たちが持ち込んだのは政治的要求ではなく、謎めいた警告、オルヴァニスの森からの兆しだった。
ヴァルテリス城では、穏やかな一日が過ぎていた。オルヴァニスの帰還後、王女たちはそれぞれに穏やかな雰囲気で日常に戻っていた。しかし、衛兵が二人の予期せぬ来訪者の到着を告げると、その静けさは打ち砕かれた。
王女たちも既に知っている、優雅で謎めいた雰囲気を持つセラフィーヌ・ドービニー夫人の登場で、メインホールは明るくなった。彼女の隣を歩くのは、若く洗練された高貴なヴァルドリア伯爵夫人。貴族らしい風格で、たちまち尊敬を集めた。金糸で刺繍された彼女の軽やかなドレスは、セラフィーヌの黒い外套と対照的だった。
すぐに反応が返ってきた。セレスティーヌは控え目に背筋を伸ばし、ノートを胸に抱きしめ、静かな期待を込めて観察していた。リオラは熱心に前に進み出て、まるでこの訪問が冒険の始まりであるかのように目を輝かせていた。
ヴィヴィアンはわずかに眉をひそめた。伯爵夫人がその身分ゆえに厳粛な態度を求めていることを察したのだ。
エララは落ち着いた態度を保ち、母性的な口調で、ついに口を開いた。
「突然の訪問は脅威ではなく、警告です。お話しください。私たちは耳を傾けます。」
伯爵夫人は前に進み出て、その澄んだ上品な声が部屋に響き渡った。
「私たちは要求や政治的緊張を抱くのではなく、警告を携えて来たのです。オルヴァニスでは、森が語りかけていました。」
セラフィーヌは厳粛に付け加えた。「川の流れが一瞬変わり、花々は皆同じ方向を向き、風は誰かの名前を呼ぶようなささやきを運んできました。それは短くも、はっきりとした声でした。」
静寂が訪れた。セレスティーヌはノートを握りしめ、リオラは魅了されたように前に進み出た。ヴィヴィアンは視線を落とし、エララはオルヴァニスで感じたことを確信するように目を閉じた。
「平静は脆いものよ」と彼女はきっぱりと言った。「あなたが見たものは脅威ではなく、警告よ」。そして、私たちは油断できない。
伯爵夫人はまっすぐに立っていた。洗練された立ち居振る舞いから自信がにじみ出ていた。セラフィーヌはかすかな微笑みを浮かべ、その反応を一つ一つ見守っていた。政治的な緊張感はなく、ただヴァルテリスの心まで届く神秘的な雰囲気だけが漂っていた。
