妨害行為の反響
噂は行動へと発展する。大臣の一団が、リサンドラの評議会における王女たちの結束を妨害しようとする。ヴィヴィアンはどちらかの側につくよう圧力をかけられ、セレスティーンとリオラは毅然とした態度を取り、エララは冷静に状況を観察し、エイドリアンは亀裂が破裂に発展するのを阻止しようと介入する。
評議会は、晩餐会の華やかさから遠く離れた、小さな広間で開かれた。ランプの灯りが緊張した顔を照らし、ざわめきは婉曲的な非難へと変化した。
大臣1（厳しい声で）：
「王女様たちが決断できないのであれば、リサンドラが単独で行動するのが最善でしょう。」
大臣2（計算高い口調で）：
「ヴィヴィアンは規律を理解しています。私たち全員を代表できます。」
全員の視線がヴィヴィアンに注がれた。彼女の姿勢は完璧だったが、プレッシャーは明らかだった。
ヴィヴィアン（控えめに）：
「私の務めは尊厳を守ることであり、私たちを分裂させることではありません。」
セレスティンは黙っていられなくなり、立ち上がった。
セレスティン（毅然とした口調で）：
「ほらね？あなたたちでさえ団結していないじゃない。どうして守れない約束を私たちに押し付けるつもりなの？」
ざわめきは廊下にこだまするエコーのように大きくなり、召使や平民たちもその言葉を繰り返し、緊張を高めた。
リオラは緊張した様子で目を閉じ、短い歌を口にした。柔らかな声が辺りに響き渡り、大臣たちを驚かせた。中には、まるで歌声に議論が和らいだかのように、立ち止まる者もいた。
エララは黙っていたが、彼女の視線は一つ一つの仕草を追っていた。ある大臣が他の大臣にさりげなく合図を送っているのが見えた。妨害工作を協調させようとする試みだった。
エイドリアンは姿を消したまま、王女たちに近づいた。彼のテレパシーのような声が彼女たちの心に響いた。
エイドリアン：「仕草で分断するな。団結とは、言わないことにある。」
大臣たちは粘り強く言ったが、緊張は解けた。ヴィヴィアン、セレスティーン、リオラは視線を交わし、エララは静かに頷いた。妨害工作の重圧は薄れていった。
噂の反響は、不快な沈黙へと変わった。評議会は彼らを分断することに失敗したのだ。
