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リサンドラ評議会の亀裂

公然たる脅威を受けて、リサンドラの評議会は分裂し始める。同盟を擁護する大臣もいれば、疑念や矛盾を露呈する大臣もいる。人々は廊下でざわめき、王女たちは高まる圧力を感じ、エイドリアンは重要な局面で結束を保つ。

評議会は再び開かれた。今度は宴会の仮面を外して。声はより荒々しく、身振りはより緊張していた。

「同盟が必要だ。さもなければ王国は滅びる」と、ある大臣がテーブルを叩きながら主張した。「皆が賛成しているわけではない」と、別の大臣は、聞かれるのを恐れるかのように声を落とした。

ヴィヴィアンは規律を保っていたが、視線は一言一句を追っていた。亀裂は明らかで、強さのイメージを維持するのが彼女の義務だった。

セレスティーンは遠慮しなかった。「ほらね？あなたでさえ団結していないじゃない。あなたでさえ守れないような協定を、どうして私たちに押し付けるつもりなの？」

ざわめきが高まった。廊下では、召使いや庶民たちが噂を繰り返した。「包囲が迫っている…評議会はどうしていいか分からない」

リオラはそれらの声を聞き、疑念の重みを感じた。混乱を鎮めようと、彼女の歌が以前よりもはっきりと再び響き渡った。大臣たちの中には、彼女の静けさに驚き、言葉を詰まらせる者もいた。

エララは沈黙を保っていたが、目は輝いていた。彼女は、自分が抱える秘密が議論を二分する可能性があることを知っていた。

姿の見えないアドリアンが彼らの間を動き回った。テレパシーのように王女たちを抱き寄せた。

「この亀裂は我々にとって好機だ。恐れるな。真実は必ず勝つ。」

評議会は二分された。即時同盟を求める者と、裏切りに疑問を抱き始めた者だ。緊張は広間を越えて広がり、既に抵抗を唱えていた人々にまで及んだ。