心の中の愛
王女たちはホスト王国への招待について話し合う。ヴィヴィアンは議定書を擁護し、セレスティーンとリオラは疑問を呈し、エララは不安げな沈黙を守る。市場でエイドリアンは、自分の日常生活と宮廷の動きがつながっているという感覚を覚えます。
期待に満ちた朝が始まる。手紙はテーブルの上に置かれたまま、開いたままで、まるで王女たちの様子を窺っているかのようだ。ヴィヴィアンはきっぱりと言った。「これは断るわけにはいきません。名誉なことですから、相応の振る舞いをしなければなりません」。彼女の口調は自信に満ち、ほとんど誇らしげだ。セレスティーンがぶっきらぼうな身振りで彼女を遮った。「名誉？まるで礼儀を装った罠のようですね。突然のことに気づかないのですか？」。リオラは思慮深い様子で手紙に身を乗り出し、呟いた。「疑惑を無視するわけにはいきませんが、考えなしに断ることもできません。もしかしたら、もっと何か裏があるのかもしれません」。エララは黙ったまま、紙に視線を釘付けにした。まるで言葉の裏側を読み取っているかのようだ。背筋が震える。何も言わないまでも、彼女の沈黙はどんな議論よりも重みがある。
一方、市場ではエイドリアンがパン屋を営んでいる。日々の喧騒は一見いつも通りだが、内心では不安が渦巻いている。衛兵たちがひっそりと動き回るささやき声が聞こえ、一言一言が警告の響きのように響く。老婦人にパンを手渡そうとした時、背筋が凍るような感覚を覚えた。馬車で旅する王女たちの姿が、かすかに脳裏をよぎる。理由は分からないが、自分の運命が彼女たちの運命と重なり合っていることを感じ取る。音と色彩に彩られた市場は、宮廷の緊張と日常が重なり合う、まるでパラレルステージのようだ。エイドリアンは、この予感を無視すべきか、それとも従うべきか迷う。たとえささやかであっても、自分の役割が決定的な役割を果たすかもしれないことを。
