魔法の目覚め
戦場は変貌する。
戦場の轟音は平原に広がり続け、高く昇る太陽は煙と鋼鉄と血に染まった光景を照らし出した。グレイヴミルは自軍が劣勢に立たされているのを見て、秘策を解き放った。それは魔法だった。神秘的なシンボルが空中に浮かび上がり、暗い光が彼の部隊を包み込んだ。.
セレスティーヌは表情を険しくして呟いた。「これが…これが奴らが隠していたものなのね。」
エララは負傷した男の手当てをしながら唇をきゅっと引き締めた。「ただの鋼鉄じゃない…今、私たちはもっと何かと戦っているのよ。」
エイドリアンへのプレッシャー
脇腹に軽傷を負ったエイドリアンは、毅然と立ち続けた。激痛が走るが、彼の視線は揺るがなかった。「どんな秘術を使おうとも…我々は退却しない！」
エイドリアンの隙を突いた敵は猛攻を仕掛けた。ヴァイキングたちは盾の壁を築き、海賊たちは火薬を撃ち、巨人たちは地面を叩きつけ、大地が裂けるほどの力で攻撃を止めた。
イセラは力強い声で叫んだ。「奴らをエイドリアンに近づけさせない！」
鎧を輝かせたシリーナはエイドリアンの前に立った。「やってみろ！ここで奴らは最期を迎えるのだ！」
国境への進軍
戦争は国境への行軍を開始した。一歩一歩が血と汗の結晶だった。戦場はヴァルテリス公国へと広がり、ヴァルドリアの地へと続き、そしてついにカルデミールの国境へと至った。
ヴィヴィエンヌは毅然とした声で伝令に命令を伝えた。「持ちこたえろ！奴らに川まで引きずり込まれるな！」
マリッセは真剣な表情で疲弊した兵士たちを鼓舞した。「持ちこたえろ！一歩進むごとに勝利に近づくのだ！」
倒れた兵士たちの傍らに跪いたニヴラは心の中で思った。「国境は血に染まっている…だが、グレイヴミールに奪わせるわけにはいかない。」
魔法の激突
グレイヴミールの魔術師たちは、防御線を貫く闇の光線を放った。アドリアンの兵士たちはその力に屈し、恐怖が広がり始めた。
エララは声を張り上げ、目に涙を浮かべた。「恐れるな！命は奴らの魔法よりも強い！」
アドリアンは剣を握りしめ、脇腹の痛みにうずき、目に怒りを燃やした。
「もし奴らに倒されたら、全てを失う…抵抗しなければ。」
束の間の休息
数時間にわたる戦闘の後、束の間の休息が訪れた。連合軍は数歩後退し、陣形を整えた。巨人たちは仮設の壁を補強し、海賊たちは火薬を補充し、ヴァイキングたちは盾を調整し、小柄な戦士たちは新たな待ち伏せ用のトンネルを掘った。
アドリアンはかろうじて岩に腰を下ろしたが、鎧は血で染まっていた。イセラが震える声で彼に寄り添った。「包帯を巻かせて…ほんの少しの間だけでも。」
アドリアンは首を横に振り、よろめきながら立ち上がった。
「私には好機などない……敵はあらゆる機会を逃さない。」
セレスティンは毅然とした眼差しで彼を見つめた。「ならば、グレイヴミルが我々を打ち負かすことはできないと悟るまで、休むことなく戦い続けましょう。」
終わり
緊張が高まる。戦いはもはや鋼鉄と炎だけではなく、魔法と影も絡むものとなった。
