三国志の誓い
新天地の夜明け
つい最近まで争奪戦が繰り広げられていた丘陵地帯から、太陽が昇った。霧がベールのように野原を覆い、最初の光が、式典のために集まった農民、職人、兵士たちの仮設テントを照らし出した。空気は湿った土と焼きたてのパンの香りに満ちていた。アドリアンの兄弟たちは、この歴史的な日に村の人々が食料に困らないよう、徹夜で働いていたのだ。
馬に跨ったアドリアンは、地平線を見つめていた。新しい公国の旗が彼の傍らでひらめき、胸に刻まれたルーン石は夜明けに答えるかのように輝いていた。養父母であるドン・エステバンとドニャ・クララは、息子がこれから偉大な運命を担うことを知る者の静謐な表情で、彼の後ろに立っていた。
近隣諸国の到着
ヴァルテリスからの使節団が最初に到着した。彼らは輝く鎧を身にまとい、青い旗を掲げていた。続いてヴァルドリアの代表団が、赤いローブをまとい、銀の聖杯を捧げ物として携えてやって来た。最後にカルデミルからの使節団が、黒いマントをまとい、土地譲渡証書を収めた鉄の箱を携えて到着した。
式典長が告げた。「本日、三つの王国が一つとなり、一つの国家が誕生します。各代表はそれぞれの象徴を掲げてください。」
ヴァルテリスの代表は祭壇に剣を置き、「この地が名誉をもって守られますように」と祈願した。
ヴァルドリアの代表は銀の聖杯を捧げ、「この地が高潔さと正義によって豊かになりますように」と祈願した。
カルデミルの代表は宝箱を捧げ、「この地が国境ではなく、架け橋として認められますように」と祈願した。
出席した村々
王国だけでなく、近隣の村々からも代表が派遣されていた。
ブリサリア：麦と星の模様をあしらった織物旗を掲げた職人たち。
エルドリア：豊穣の象徴である種子の袋を持った農民たち。
タルヴェン：労働と防衛の象徴である道具と武器を持った鍛冶屋たち。
ルエン：生活の象徴である網と油灯を持った漁師たち。
ニヴラ：生命の象徴である清らかな水差しを持った村人たち。
各村が供物を捧げ、祭壇は日常生活を象徴する品々で満たされた。
王国の王女たち
全員が参列し、それぞれが独自の心遣いを込め、自らの運命がアドリアンの運命と深く結びついていることを悟っていた。
セレスティン（ヴァルテリス）：希望の象徴である花のリースを旗に捧げた。
リオラ（ヴァルドリア）：約束の履行を象徴する、外交使節団の発足のきっかけとなった書簡を届けた。
ヴィヴィエンヌ（ヴァルドリア）：高貴さの象徴である銀の聖杯を捧げた。
エララ（ヴァルテリス）：明晰さの象徴である、太陽の光を浴びて輝く水晶を捧げた。
マリス（ヴァルドリア）：祝福の詩を厳かに詠唱した。
シリーナ（エルドリア）：秩序の象徴である、最初の成文法が記された書物を捧げた。
イセラ（サーヴェン）：強さの象徴である鉄の腕輪を捧げた。
ニヴラ（ルエン）：生命の象徴である水差しを置いた。
彼らはアドリアンを誇りと連帯の眼差しで見つめ、彼と共に未来の種を蒔いていることを自覚していた。
養父母
家族の番になると、ドン・エステバンは力強い声で前に進み出た。「息子よ、国は家族のように支えられることを忘れるな。労働と分かち合うパンによって。」
ドニャ・クララは祭壇にパンを置いた。「あなたの土地に食糧が尽きることがなく、あなたの心に希望が尽きることがありませんように。」
その仕草は人々の心を動かした。彼らは貴族でも代表者でもなかったが、彼らの言葉には故郷の重みが込められていた。
養子縁組の兄弟姉妹
アドリアンの兄弟姉妹は熱心に参加した。
ルシアンは農民たちに忠誠を誓わせた。
マリベルは豊穣の象徴としてパンを配った。
トマシンは壁の最初の石を置いた。イザベルは石板に「ここに国が始まる」と刻んだ。
ラファエルは叫んだ。「公爵様、たとえ国を治めても朝食を忘れないでくださいね！」
人々は笑い声とともに拍手喝采を送った。
誓い
エイドリアンは旗を掲げ、宣言した。「私はエイドリアン、エリンダー、ケルサー。そして今、私は公爵でもある。私が持つのは領地だけではない。三つの王国、村々、王女たち、そして我が家族と共に、今まさに生まれつつある国を統治するのだ。」
ルーン石碑はまばゆいばかりに輝き、大地そのものが反応するかのように、風が野原を吹き抜けた。
反応
セレスティン（厳粛な面持ちで）：「今日、私は脆さではなく、礎を見た。」
エララ（輝くような表情で）：「今日から息づく国！」
マリッセ（皮肉を込めて）：「まるでチェス盤のようだったものが、今や新たな地図になったわ。」貴族のヴィヴィエンヌ：「強制ではなく、団結によって支えられる公国を。」
毅然としたイセラ：「タルヴェンの要塞があなたのものとなりますように。」
穏やかなニヴラ：「あなたの地でルエンの水が枯れることがありませんように。」
カルデミルとヴァルドリアの代表者たちは同意した。「この地が壁ではなく、橋となりますように。」
人々は祝祭に沸く。
農民は種を蒔き、職人は工房を開き、商人は交易路を定める。臨時の市場は生命の象徴となる。子供たちはパンを手に走り回り、年長者たちはこれほどの団結を見たことがないとささやく。
アドリアンの養父母は涙を浮かべながら見守る。ドニャ・クララはささやく。「私たちの息子はもう私たちだけの息子ではありません。みんなの息子です。」
終わり。
その日は、祭壇に象徴的なものが並べられて終わる。剣、聖杯、宝箱、種、網、花、水晶、本、ブレスレット、水差し、パン。それぞれの品々は、これから生まれてくる国の様々な側面を表している。
アドリアンは地平線を見つめながら、こう思う。「私はただ土地を所有しているだけではない。三つの王国、村々、王女たち、そして家族の希望を担っているのだ。この国は私のものじゃない。私たちのものだ。」
