予期せぬ招待
宮殿は期待に満ちた雰囲気に包まれ、その日の夜明けを迎えた。王女たちは、前回の謁見で勇気を出して発言した若いパン屋を再び召喚することにした。表向きは市場に関する要望を話し合うためだったが、実際には彼にもう一度会うための口実だった。
ヴィヴィアン・ドービニーが書類に目を通しながら、最初に口を開いた。
ヴィヴィアン：こんなに早く再会するのは慣例ではありません。でも…正直に言うと、彼からもっと話を聞きたいんです。
セレスティン・アークライト（静かに）：なるほどね。彼の声は澄んでいて、はっきりとしていた。
リオラ・エヴァーハート（笑いながら）：それに、魅力的！否定しないで。
使用人たちが部屋を用意していたが、今回はより親密な会談になった。三姉妹と、信頼するメイドのエララだけがいた。エララは、まるで彼女たちに慎重さのベールをまとうかのように、静かに動いた。
エララ（優しく）：もし彼を召喚するなら、敬意を持って行いなさい。人々はあなたを信頼しているけれど、同時に観察もしているのよ。
セレスティン：分かってるわ、エララ。単なる好奇心じゃないの…彼を理解したいの。
エイドリアンは招待に驚き、自信に満ちた足取りで入ってきた。彼は丁重に頭を下げた。
エイドリアン：陛下、お呼びいただき感謝いたします。
ヴィヴィアン（黙って）：市場に関するご要望を検討させていただきます。しかし、もっと詳しくお聞かせください。パン職人がなぜあんなに確信に満ちた口調で話せるのでしょうか？
エイドリアン（彼女をまっすぐ見つめて）：パンは単なる食べ物ではありません。信頼です。市場が整えられれば、人々はより良く暮らせるでしょう。
セレスティンは、まるで宮殿の壁の中で、言葉の一つ一つが安らぎを与えてくれるかのように、彼をじっと見つめていた。リオラは彼の素朴さに魅了され、微笑んだ。ヴィヴィアンは平静を保っていたものの、いつもより少し落ち着いているように見えた。
リオラ：あなたの話し方、素敵ですね！まるでシンプルな歌のようです。
セレスティン（考えながら）：彼女は恐れ知らずで、ためらわない…
ヴィヴィアン（少し間を置いて）：もしかしたら…あなたの世界についてもっと知るのもいいかもしれませんね。
エララは黙ってお茶を注いだが、その瞳は共犯の念に輝いていた。
エララ（ささやき声）：時には、真摯な声が百の儀礼よりも価値がある。
会議は布告も命令もなく終わったが、宮殿と市場の間に目に見えない橋が架かったという、何か新しいものが始まったという感覚だけが残った。
