霧の中のささやき
宴の静けさはすぐに消え去った。ヴァルテリスの国境から不穏な知らせが届き始めたのだ。行方不明になったキャラバン、霧の中を動く影について語る見張り、そして放棄された石に刻まれたルーン文字。
ヴァルドリアの評議会にて：「使者が山道でスコルドゥルの旗を見たと報告しています」と衛兵が報告した。「脅迫か、それとも警告か？」アルデブランドは眉をひそめ、訝しんだ。
セレーニャは沈黙していたが、心の中ではこう考えていた。「スコルドゥルは理由もなく進軍するはずがない。霧の中の囁きは常に変化の前兆だ。」
ブリサリアにて：「漁師たちが酒場で話し合っていた。『スコルドゥルの船が我々の海岸に近づいているらしい』『交易か…それとも征服か？』人々は恐れていたが、同時にアドリアンが自分たちの盾になってくれることを願っていた。」
夜、アドリアンはこう考えていた。「彼は宮殿の庭園を一人歩いていた。ルーン文字が刻まれた盾は、今もなお彼の記憶の中で輝いていた。『声が私を呼んでいる。警告なのか、運命なのか、私には分からない。彼らは私に何を求めているのだろうか？』」
セレスティーヌは彼に追いつき、毅然とした声で言った。「見たものを無視することはできません。スコルドゥルは敵ではありませんが、無条件の味方でもありません。
もしあなたが彼と対峙しなければ、彼らがあなたに代わって決断を下すでしょう。」
ヴィヴィエンヌが彼らの後ろに現れ、不安そうに言った。「霧の中の囁きが戦争の前兆だったらどうしよう？
認めたくはないけれど、私たち全員が巻き込まれてしまうのではないかと恐れています。」
リオラはエイドリアンの手を取った。
「ルーンがあなたを呼ぶなら、私たちも一緒に行きます。
あなたにこの重荷を一人で背負わせるわけにはいきません。」
影の中から、エララは心の中で思った。「霧は噂だけを運ぶのではない。証拠も運ぶ。そして間もなく、彼は王国とルーンのどちらかを選ばなければならないだろう。」
スコルドゥルの囁きはすべての王国に広まった。それが脅威なのか、それとも誘いなのか、誰も分からなかった。しかし、エイドリアンは理解していた。霧は敵ではなく、自分が通らなければならない道なのだと。
