第一話 死んだ私に愛の誓いを
「あのっ、好きです！私と結婚してください！」
良く晴れた日の真っ昼間、寂れた田舎村にそんな元気な声が響き渡る。声の主はこの村にたった1つの道具屋を経営する少女リズ。
つまり私だ。
そしてたった今、熱烈な告白を受けているのはフードを深くかぶった怪しげな雰囲気の買い物客だ。名前は知らない。
「、、、」
彼は、商品をカウンターに置きかけた体勢のまま固まっていた。
「沈黙は肯定と受け取っていいでしょうか？いいですよね！」
「良い訳あるか！大体、俺は君と初対面だと思うんだが？」
「奇遇ですね、私もです！」
「はぁ？じゃあ君は初対面の、ただこの店に買い物に来ただけの男に求婚してるのか？」
「はい！」
「何でだよ！いや、やっぱり説明しなくていい。返事はもちろんお断りだ。」
「はい、理由はですね、、、」
「人の話を聞かないな！？」
「ズバリ、顔です。」
「は？」
「あなたの"顔"に一目惚れしました！なので結婚してください。」
「ハッ、ああ、顔、顔ね。そういうことか。」
不意に彼はうつむいて自嘲気味に笑った。
あーあ、うつむいちゃったからフードで顔が見えなくなっちゃった。
次に、顔を上げた時の彼の表情は驚くほど冷たかった。
「馬鹿にするのもいい加減にしろよ。この顔に一目惚れなんかするわけないだろ。」
さっきまでとは違う低い声。
怒らせちゃったみたいだ。でも私はここで引くわけにはいかないのだ。これがきっと、恋が出来る最初で最後のチャンスなんだから！
「いいえ、馬鹿に何かしてません！あなたの顔が好きです！」
「ふんっ、口ではどうだって言えるだろう。俺はお前を信用してないし、何度言われたって返事は変わらない。」
「なるほど！口では信用できないってことは行動で示せばいいんですね。私、あなたと結婚するためだったら何でもしますよ！」
「、、、へぇ？何でもって言ったか？」
「はい！」
「じゃあ、死ね。俺は死体しか愛せないんだ。だからどうしても俺と結婚したいなら今ここで自殺してみろよ。」
「わかりました！」
「どうせ無、、、え？」
何だ、そんなことか。それくらいならお安い御用だ。これからずっと続くだろう苦痛に比べたらなんてことはない。
そう思って、私はカウンターに置いてあった果物ナイフの刃を自分の喉元に向ける。
「は？え？ちょ、ちょっと待て！」
手首を掴まれ、喉元からナイフを引き離される。
「ちょ、何で止めるんですか！死んだら結婚してくれるって言ったじゃないですか！嘘だったんですか？」
「そういう問題じゃない！君は馬鹿なのか！？自分で言ってたじゃないか、俺とは今日会ったばっかりだって！なのに何でっ、何で俺みたいな奴のために死のうとするんだ！」
「あなたの顔が好きだからです。」
もう一度、はっきりと目を見て言う。動揺したのか、彼が腕を掴む力が一瞬弱まった。
その隙に腕を振り払い、止められないようにキョリをとる。と言ってもほんの数メートルだが、2人の間にはカウンターがあるので、彼が乗り越えてここに来るまでには数秒かかる。
「それじゃあ、病める時も、健やかなる時も、あなたが死ぬその日まで、私を愛してくださいね。」
そう言って私はくだものナイフを喉に突き立てた。
一瞬鋭い痛みが走るが、どんどん何も感じなくなっていく。
カウンターの向こうで真っ青になっている彼の顔が私の最後の記憶だ。
1つだけわがままを言うなら最後は笑っていてほしかったな。結局、彼の笑った顔は一度も見られずじまいだ。
こうして私の15年の短い人生は幕を、まだ閉じなかった。
