古代魔法研究所
若い方の先生の研究室っぽい所に移動して、さらにリズベルが話し込む。
どうやら、思いがけず知り合いに会った、ということらしい。
なんか「おおー」とか「うーむ」とか言っていることは分かる。
それから、広辞苑みたいな分厚い本を出してきて、三人でのぞき込む。リズベルがふんふんとうなずいて、床にチョークで魔法陣ぽい物を描き始める。
うぉー。かっこいい。魔法使いっぽい。
あれ、でもこの模様、どこかで見たような。
俺を呼んで、その中に立たせる、
「どう。話分かる？」
おお！思わずぶんぶん頷く。
「全然こっちの方が楽だわ。」
「そりゃ、魔獣を手懐ける用の魔法に比べたらね。普通に人同士の翻訳魔法だから。」
若先生はうむうむとうなずく。すげぇ。他の人の言葉も分かる。
「で、異世界に帰る方法が知りたいと。来た時は？何か前兆はあったかな？」
「いや、普通に道を歩いていました。それでこうスマホを見て、顔を上げたらこっちの森の中で。」
「スマホ？」
「えーと。」
スマホを持った手つきになっていた左手を、みんな見ている。
「あー。時間とか写真とか見たり、地図とか調べたりする道具というか。」
「それが、その大きさで見られると？魔法ではなく？」
「はあ。」
若先生は感嘆の声を上げた。
「素晴らしい。是非君のいた異世界に行ってみたいものだ。」
「方法が分かれば、あんたも行けるでしょうよ。」
横からファラが口をはさんだ。
「で、異世界に行ける方法は、デリク先生にも分からないって事ですかね？」
「ま、聞いたことはないね。異世界人に会ったこともないし、文献で読んだこともない。大変面白い。研究材料として申し分ない。彼はこちらで引き取るよ。」
ウキウキ話す若先生に、ファラとリズベルは顔を見合わせる。
研究材料って言い方な。
そして俺をちらっと見た。
「あーまあ、そうしてくれるとありがたいっすね。ただ一旦マーシェとも話しておきたいし、彼の都合もあるだろうから、結論それからでもいいですかね？」
「もちろん。」
それから若先生は、ひげの剃り残しのあるあごをぐりぐりさすった。
「そう言えば何年か前に北東の黒大陸で、突然『マオ』と名乗る男が現れて辺りの魔獣を殺しまくった挙句、これも突然現れた『ユシャ』という名の男に殺されたという事件があって、二人とも黒大陸の言葉が話せなかったらしい。そのせいか、二人は異世界から来たという噂が流れた。」
「ええ！ほんとですか！その・・ユシャという人はどうなったんですか！」
「さぁ。噂だからね。」
「黒大陸ってどれぐらい離れてるんですか？」
「直線距離を船で行けたとして、片道二週間。」
「普通は？」
「ここから白大陸へ渡って、一年半かけて大回りする。」
ぐはっ。
「なんでそんなに差があるんですか。」
若先生は紙を引き寄せて、簡単な地図を描いてくれた。
俺の知っている世界地図とは全然違う。真ん中に、引き伸ばした四国みたいな青大陸。右上にひし形の黒大陸。左上に鳥の片はねみたいな白大陸。そして左下に適当に〇をかかれた赤大陸。
「この青大陸と黒大陸の一番近いところは、ヒトの領域じゃないからねぇ。この辺からずっとスーナルの領域で、許可がなくては港に入れないし、黒大陸の方は港らしい港がない。無理に船を入れたってウィークルに荷物も命も取られて終わりだ。この経路ではヒトはほぼ誰も行かない。」
スーナルもウィークルも分かりませんが。
「ファーツェはどの辺ですか？」
聞いたら、四国だと大体かずら橋のあるあたりを指さされた。
「俺が最初にファラと出会ったのは、どの辺？」
「え～」
ファラは眉を寄せて、その２ミリほど下を指した。
あれだけ歩いて、たったそれだけ！
そりゃそうか、世界地図なんだから。しかしびっくりするほど広い。
とにかく、ユシャという人がどうなったかは分からないという事だ。
「もっと早く行く方法はないんですか？」
「そんな方法があれば、みな使うだろう。」
ファラが指摘した。そりゃそうだ。
若先生も苦笑いしている。
「基本的にそれぞれの種族は、お互いの領域を侵さないように暮らしている。領域を侵したものは殺されて当然と考える。これはこの世界の不文律と言える。」
「どの種族が強いとか、無いんですか？」
「五百年前ぐらいまでは、ヒトの王国が世界のほぼ全部を支配していたらしい。あくまで遺跡に残されていた文献によるものだが、しかしその王国は今どこにも残っていない。滅んだと推測されるが、なぜ滅んだのかなどは分かっていない。魔獣に襲われたという説もあるし、流れ星が落ちてきたという説もある。」
なるほど。もし魔獣に襲われて、ヒトの王国が滅んだのだとしたら、『マオ』がそれを恨んで魔獣を殺しまくったというのも分かる。
ともかく、不確かな情報をもとに動くには危険がありすぎるので、その話はナシになった。
また明日来ます、と若先生の部屋を出る。
「でも、結局あの先生のところにいても、帰れるかは分かんないんですよね？」
とそう言ったら、
「クテゼワ、ジェクオキ！」
と言われて、ははは！と笑われた。
そーだよ。言葉がな。
時々通じるから、通じないときのがっかり感がハンパない。
