眼の異世界転生

第一章 目玉転生～封印の祠編～

六話 異世界『エルバ』

リーナと名乗る十字型のネックレスとの出会いをきっかけに、情報を入手し得る糸口を掴んだ俺は、ひとまず現状における最重要事項について聞いてみることにした。

　それは――、”ここは何処なのか”。

（俺には、ここが何処なのかも分からないんだ……。すまないが、リーナの知っている範囲で構わないから教えてはもらえないだろうか）

　十字架の中央に位置する宝玉が、俺の言葉に反応するかの様に一つ点滅の光を発すると、リーナの言葉に合わせて断続的な輝きを放ち始める。

《分かったです。ここは……、いえ、この世界は――》

　数十分ほどだろうか――。

　腕を組み、目を閉じ、俺は集中して彼女の言葉に耳を傾けていた。

　語った時間は短くとも、その内容自体はとても色濃い。

　だからこそ、自分の知識へと蓄えられるように――、一字一句を聞き逃してはならない。

　リーナからの話を纏めると、――こうだ。

　まず、この世界は『エルバ』と言い、五千年ほどの歴史があるそうだ。

　エルバに住む種族は「人間」、「魔族」、「亜族」、「精霊」、そして――「魔物」。

　それぞれの種族の特徴と関係性において、魔族は保有魔力が多く魔法を得意とする事から、個人戦力でこと一番を誇る。だが、プライドが高く、絶対強者と自負している為、大半の者は積極的には動かない。

　次に、高い知性を持つ人間と、高い身体能力を持つ亜族が同程度の実力。ここが一番争う率が高いようだ。

　人間は知性の高さから科学と魔法を駆使し、亜族は獣の力を解放して身体能力のポテンシャルを引き上げる。

　人間と亜族は犬猿の仲――、といった敵対関係にあるようだ。

　精霊は争いを好まず、又、戦う力を持たない者が大半の為、人知れず隠れ潜んでいるのだという。妨害系の魔法を得意としている為、精霊を見かけるのは極稀だそうだ。

　それと、人間と精霊は一種族らしいが、魔族と亜族は総称なのだとか。

　魔族は細かく分類すると、「悪魔」、「魔獣」、「魔人」――という種族に別けられる。

　魔人は悪魔と人間のハーフで、禁忌とされている事から、存在しても数は少ないらしい。

　亜族は全種族の中でもダントツに人口が多く、「獣人」、「蟲人」、「鳥人」、「魚人」、「亜人」――と多くの種族が存在する中で、更に細かい分類があるのだとか。

　亜人は獣人と人間のハーフで、魔人と同じく禁忌の扱いのようだ。

　世界大陸に関してだが、小さな離島は複数あるものの、基本的には一繋がりの巨大な大陸らしい。その中で、各種族が治める”五つの大陸”として線引きがある。

　中央に『不可侵の大陸』と呼ばれるものがあるのだが、ここにはどの種族も関与してはならない――、という制約が定められている。俺が今いる”ここ”が、まさにそうなのだとか。

　北の大陸は人間、東が亜族、南に精霊、西には魔族――と、各々が独自の文化で生活し、大陸を管理しているそうだ。

　リーナは今から千年前の時点――、そこまでの記憶しか保持していないらしく、大陸争いでは現在は不明だが、基本的には均衡を保っていたのだという。

　ちなみに魔物についてだが、基本的にどこにでも出現し、本能の塊で無知な事から、リーナ的には論外らしい。

　一応、魔物リストなる情報を持っている様だが、「魔物はバカだから理解に苦しむですー」とか言っていた。

　ということで、俺はここが異世界であり、自分の仮説通りだった事を確認出来た訳だ。

　そして、この世界――エルバの世界事情についても把握出来た。

《とまあ、こんな感じです。もういいです？》

　散々説明して疲れたのだろう――、ちょっと不機嫌そうなリーナさん。

　でも、俺にはまだまだ聞きたい事が山ほどあるんだ。

（教えてくれてありがとう。魔法についてなんだけど――）

《ちっ。魔法は、あなたには扱えないです》

　はて、空耳だろうか。食い気味に答えてきたのは置いといて、冒頭で乾いた舌打ちらしき音が聞こえた気がしたのだが……。

　しばし――、気まずい沈黙が流れる。

　魔法以外にも、色々と聞きたいのは山々な所だ。だけど、一気にあれこれ質問責めしては、説明する方だって疲れてしまう気持ちも分かる。

　せっかく出来た話相手。しかも、喉から手が出る程に欲っする”情報”を握っている。

　友好的な関係であらねばならない――。

　「どうする、どうする、何か別の話題を」――、と考えていると、リーナの方から声をかけてきた。

《そういえば、あなたの名前はなんです？》

（あ……、ごめん言ってなかった。俺の名前は、みど――）

　そこまで出かかった時――、ふと、ためらいの念が込み上げてきた。

　俺はもう、人間の姿ではなくなってしまったのだ。母さんにもらった名前を、こんな目玉の形（な）りで、本当に名乗ってもいいのだろうか。

　そう思うと、本名を名乗るは――、なんだか気が引けていった。

（そうだ！　新しい体で、新しい人生を送る事になる訳だし、リーナに新しい名前を考えてもらいたいんだが）

《え!?　わ、私がです!?　そ、そうですねぇ……》

　とりあえず適当にそれらしい事を言って、はぐらかしてはみたものの――、物凄く変な名前を付けられたらどうしよう。

　リーナはコホン――と、一つ咳払いをすると、思い付いたのであろう名前を静かに口にする。

《ジーク……。で、どうです？》

　その言葉を聞いた時、俺は素直にいい名前だと思った。いや、安心したと言った方が正しい。

　由来は不明だが、”真っ当”な名前なのだから。

　すると突然に、俺への名付けが終わった途端――、大量の情報と魔力が一斉に流れ込んでくる感覚に襲われた。

　首にかけているリーナが激しく輝き、俺の中の核が熱く鼓動する。

　そして俺はそのまま、――意識を失った。

《――ジーク……。ジーク！》

　ぼんやりとする意識の中、リーナの俺を呼ぶ声が響き渡る。

（俺は……、眠っていたのか？）

《やっと起きた！　おはようです》

（あ、うん。おはよう。おかしいな……、眠気なんて全然感じていなかったのに）

　睡眠を必要としない体とばかり思っていたものだから、眠った事に少し違和感があった。

　それだけじゃない、まるで強制的に意識を飛ばされた様な――、急に気を失ったとも思える違和感もある。

《えっと……。ジークの魂の回路と接続するのに、ちょっと複雑だったので強制的に意識をシャットダウンしたです！　主に三日程》

　やっぱりあの違和感は眠ったのではなく、意識を失ったのが正解だったわけか。

（つまり、俺が意識を失ったのはリーナの意図ってこと？　主に三日程）

《て、てへぺろ……》　

　羞恥心を若干含ませながら、何故その言葉を知っているんだというフレーズで認めるリーナ。

　まぁ、意識を失った点についてはとやかく言う事もないだろう。

　それより重要なのは、意識を遮断したプロセスの”意味”する所だ。魂の回路に接続したとか言っていたが、まるで何の事か理解出来ない。

　だが、それを聞く間も無く、変に急かすリーナによって煽られる。

《そ、それよりもステータスを確認するです！　ジークにとって、”ものすご～く良い事”が起きたんですよ！　ほらほら！》

　俺の外見上には何の変化もない。

　若干、不審を感じる俺はリーナにジト目を向けつつも、急かされるがままにステータスを確認してみる。

　そこには――、目を見開く程の驚愕の内容が記されていた。

　リーナが「ものすご～く良い事」と言っていたように、俺のステータス上では、とてつもない変化が起きていたのだった――。