ガーネットのキセキ

Maid 1. メイド服の女の子と白猫

「キ～～～～～！」

「キ～～～～～！」

空から甲高い声が聞こえる。

声の主は『クリフホーク』。

高い山の断崖付近に生息する魔物の一種だ。

タカのような姿をしているが、その体躯はとても大きい。

人間なども平気で襲ってくる。

特に何かの必要性に駆られて、崖を登ってくる人間は格好の餌食だ。

何しろ、反撃する余裕がほとんどない。

そして、今、この山の崖の上空には、多くのクリフホークが集結していた。

なぜなら...その格好の餌食がまさに今、崖をよじ登っていたからだった...

☆彡彡彡

「はぁ...はぁ...」

一人の女の子が荒い息をしている。

顔もとても苦しそうだ。

「ミャ～～～～～！」

その肩には一匹の白猫が乗り、心配そうに鳴いていた。

一人と一匹は山中深くで、高い崖に挑んでいた。

それだけを聞くと、冒険者かと思うかもしれないが、その女の子の格好は、それとは程遠いものだった。

一言でいえばメイド服だろうか？

紺色のワンピースに白いエプロンが縫い付けられている。

頭には白いカチューシャが。

足には黒い革靴を履いていた。靴下ははいていない。

メイド服はとても可愛らしい。

胸を強調したデザイン。

フリルいっぱいのエプロン。

スカート丈はミニだ。

時折、足を大きく動かすと、下着が見える。

ピンクの可愛い下着だ。

しかし、女の子はそんなことなど気にしている余裕はない。

慣れない様子で、必死に崖をよじ登っていた。

＜ガラッ！＞

「あっ！」

女の子がつかんでいた岩が崩れた。

「ミャ～～～！！」

白猫が叫ぶように一声、上げる。

「くっ！」

しかし、女の子はなんとかバランスを取り直し、別の岩をつかむことに成功した。

「ふう...」

一息つく、女の子。

その女の子はとても可愛らしい顔をしていた。

クリッとした大きな目は、燃えるような赤色。

そして髪の毛の色も、深い赤色だ。

くせのないストレートで、首の位置で切りそろえられている。

身長は低めだが、プロポーションは抜群だ。

大きな胸。細いウエスト。すっと伸びた足。

そして着ている服がそれを強調していた。

大きく盛り上がっている胸の形が、とても良く分かる。綺麗な胸だ。

メイド服の裾からチラチラのぞく太ももは、柔らかそうだ。

相乗効果で、彼女の魅力を十二分に引き出していた。

「ミャ～～～！」

白猫がホッとしたように女の子に頬ずりする。

「ふふふ！マリン！大丈夫だよ！」

マリンと呼ばれた白猫は深い青色の目をしている。

その体毛は真っ白で、毛並みも非常に良い。

細い体を持つ、小型の猫で、とても賢そうだった。

「キ～～～～～！」

「キ～～～～～！」

クリフホークの声がやかましい。

「・・・」

「・・・」

女の子は不安げに、マリンは睨むような目で上空を見上げる。

しかし、

「いくよ！！」

再び、決意に満ちた目に戻ると、女の子は崖を登っていくのだった。

☆彡彡彡

一時間後。

女の子は崖の途中で一休みをしていた。

「はぁ！...はぁ！...はぁ！...」

とても苦しそうに肩を上下させている。疲れ切っているのだろうか？

女の子が上を見上げるが、

「まだあんなに...」

半分も登っていなかった。

くじけそうになる心を女の子は奮い立たせる。

「姫様！きっと手に入れて戻ってまいります！...姫様のためなら...私は...」

そう口にすると女の子は再び、登り始める。しかし、

＜ガラッ！＞

「あっ！」

また、足を踏み外しそうになる。

さっきから度々見られる光景だ。

その時だった。

「キ～～～～～～～！！」

一匹のクリフホークが女の子、目掛けて急降下してくる。

チャンスと見て、襲いかかってきたのだろう。

「キャッ！」

とっさに崖にしがみつく女の子。

しかし、クリフホークは構わず体当たりしてくる。

「シャ～～～～～！！」

そんなクリフホークをマリンが鋭いツメでひっかく。

「キ～～～～！」

クリフホークはひるんだようだ。

体をわずかに縮こませる。

＜スカッ！＞

それで軌道が変わったからか、クリフホークは女の子のすぐ上をかすめると、再び上空へと舞い上がっていった。

「・・・」

「・・・」

次なる襲撃に備えて、上を見つめる女の子とマリン。

「キ～～～～～！」

「キ～～～～～！」

しかし、クリフホークは様子見をしているようで襲ってくる気配は感じられない。

いずれ女の子に限界が来ることが分かっているのかもしれない。

＜ガラッ！＞

再び、登りだした女の子がまた、足を踏み外した。

「姫様！...姫様！...」

うわごとのように口にしながら、苦しそうに崖を登る女の子。

全身、土で汚れ、顔も手も足も傷だらけだ。

「ミャ～～～...」

マリンはその様子を不安そうに見つめているのだった。

☆彡彡彡

それから１０分。

「姫様...はぁ！...はぁ！...姫様...はぁ！...はぁ！...」

さっきから女の子はうつろな瞳で、『姫様』とつぶやきながら、激しく息を切らせている。

もう限界が近いのだろう。いつ意識を失っても不思議ではない。

それでも、ひたすら上を目指し続ける。

根性というより、もはや、無意識に近い状態だ。

『どうしてそこまで頑張るのか？』

見る者がいたら、そう問いかけずにはいられないだろう。

「ミャ～～～～～！！」

マリンがそんな女の子を鼓舞するように、大きな声を上げている。

意識が飛ばないように、必死で叫んでいるようにも見えた。

しかし、ついにその時は来る。

「ひめ...さま...」

切ない声でそう口にした女の子の目から涙がこぼれた。次の瞬間、

＜ガラッ！＞

倒れるように後ろに反り返ると、そのまま真っ逆さまに落ちていく。

「ミャ～～～～～！！」

「・・・」

マリンが叫ぶが、女の子の意識は完全に失われていた。