第１話 参戦！
小説家になろうにおいて、人気ジャンルである「ハイファンタジー」。
そこで繰り広げられる、熾烈な争い。
そこには、単なる「作品の質」だけでなく、作家の思考、思惑、戦術、といったドラマがある。
まさに当人たちにとっては苦役、端から見ればそれすら娯楽、そんな作家の「ランキング攻防戦」を、私の視点から解説する話だ。
基本的に作家向けだが、読み専の方にとっても十分面白い内容となることを約束しよう。
ただ⋯⋯。
「こいついやらしいやっちゃなー！」
と思われる可能性は高い。
嫌わないでね。
あと一応
※このエッセイはフィクション要素を多分に含みます。私以外の作品や作者は想像上の存在です。
としておく。
日間ポイントを積み上げた作品は、まず、「ジャンル別ランキング」に掲載される。
そのランキングの中で、さらに苛烈な競争を勝ち抜き、日間ポイントを積み上げたものだけに許される「日間ランキング、ジャンル別上位五作品」という特別枠。
トップページの「ランキング」ボタンを押せば、まず各ジャンルの日間上位五作品が表示されることから、「表紙」とも呼ばれる、各ジャンルの表彰台だ。
ここで私が、ランキング上位を目指すために与えられていた武器を紹介する。
作品名は「【完全版】俺は何度でもお前を追放する～以下略～（長いので以下から『完全版』と呼称します)」
この作品はいわゆる「リメイク作」であり、元になる「簡易版」は、総合ポイント六万を超え、ブックマークは6580ほど。
他の実績としては、「農閑期の英雄」という書籍を一冊出版したことがあるだけの、ランキング上位にひしめく猛者たちからすれば、とるに足らない存在だ。
おそらく長谷川凸蔵という名前だけ見て、作品をクリックする人はほとんどいないだろう。
この完全版だが、前作の評価があったので、私はかなり油断していた。
「まあ、投稿すればそれなりに読まれるだろう』
と。
実際、私が今まで投稿してきた作品と比較すれば、早期に読者は増えた。
しかし、私の中には
「えっ⋯⋯こんなものなのか？」
という思いが拭えなかった。
この時点で、私が本作を告知した方法は
活動報告
主にこの二つ。
そう、そんなに読まれなくて当然なのである。
なぜなら、簡易版を気に入ってくれた人のほとんどは、この時点で完全版の存在など知らないのだから。
それでも、少しずつ発見してくれる人が増え、作品はランキングを登っていった。
完結時のランキングは「七位」。
これからだ！ と思ったのだが⋯⋯。
そこから、ポイントの伸びは鈍化した。
最高順位、ジャンル別日間七位。
これがこの作品に与えられたら結論だ、と思った。
なぜなら、有名作家たちの新作も上がってきているし、上位層も厚い。
しかも作品は完結している。
１日あたりの獲得ポイントも、ピーク時の1000から、800程度に収まってきた。
しかも下から、ある有名作家の新作がぐんぐん上がってきていた。
手詰まりだ！
⋯⋯と、思っていた。
そこで、私に一つの連絡があった。
実は『簡易版』がランキング上位にあった時期、コミカライズの打診を受けていた。
それに対して私は
「完全版を執筆するので待って下さい」
と、お願いしていたのだ。
受け取った連絡とは「コミカライズの詳細発表はまだダメだけど、企画進行中の発表はOK」というものだったのである！
来た！
ここで打てる、新たな一手！
「簡易版」を更新する「口実」である。
すぐさまどんな話にするか考え、急いで「簡易版」を更新した。
500文字程度の、ちょっとした小話だ。
もちろん、あとがきで告知を忘れないようにする。
「コミカライズ決まりました！ あと『完全版』も完結しましたよ」
さて、これにより何が起こるか。
簡易版にブックマークしている6000人。
そのうち、『更新通知を受け取る』に設定している人々へと、コミカライズの報せとともに、『完全版』の存在が発信されるのだ。
「簡易版ブースト」ともいえるこの更新により、完全版は再び上昇した。
ジャンル別ランキング六位。
１日の獲得ポイントは、1500ほど。
下から上がってきた作品との差は、約100。
ギリギリだった。
そして、その状況での上位五作品。
五位の作品は1550ほどで、もしかしたら抜けるかも、という感じだった。
しかし、念には念を。
実は、その時点でハイファンタジーランキングの日間一位だった作品。
その作品は明らかに「異世界転移」作品だった。
第１話で「カラオケいこうぜ」とか、第２話で「１ゴールドは一円」といった説明があったのである。
読み専の人には知らない人もいるかもしれないが、「異世界転生」や「異世界転移」は、別枠として扱われるため、それ専用のキーワードを設定する決まりになっている。
キーワードを設定すると、その作品は「異世界転生・転移ランキング」という、別のランキングの対象になるのだ。
つまり、もしその作品が「異世界転移」だとした場合、明らかなルール違反なのである。
私には以前、「農閑期の英雄」が日間総合三位を頂いた時に一位だった作品が、後日、複数アカウントによる規約違反で強制退会になった、という経験がある。
しかもその作者は、今でもTwitterの自己紹介欄には「なろうで日間総合一位」などと、裏口入学してそれがバレたにも関わらず、首席卒業みたいな自慢を載せているのである。
そのせいで、三等賞となった作品の事なんて知ったことではないのだろう。
恥知らずとはまさにこのことだ。
私はそういった経験から、故意、過失は別としても、不正の被害に敏感なのである。
そのため、私はその２日前に、運営に「これ異世界転移じゃないですか？」と連絡していた。
しかし、３日目にしても対応する気配がない。
いてもたってもいられず、私はその作品の感想欄に
「これは異世界転移じゃないですか？ 違うならこの感想を消して下さい。もしそうなら、キーワードを設定してください。キーワードの設定を確認したら、この感想は消します」
と書き込んだ。
数時間して返信があった。
内容は簡単に言えば
「すみません、間違えてましたので、設定します。今後も読んで下さい」
といった内容だった。
小説情報に乗ったキーワードを確認しながら、私が「誰が読むか」と思ったとしても仕方ないだろう。
おそらく、今後どんな名作を書いたとしても、私が彼または彼女の作品を読むことはない。
うそうそ、読む読む！
応援してるよ！
さて。
とにかくハイファンタジー一位の作品に「異世界転移」のキーワードは設定された。
しかし、なろうのハイファンタジーランキングにはまだ載っている。
実は、ランキング更新の時間にならないと、このキーワードを設定してもすぐに順位には反映しないのだ。
この時の私は
「とにかくキーワードは設定された。次の更新で下に抜かれなければ五位、もしかしたら上を抜いて四位になれるかも」
という状況になった。
そして更新された、ランキング。
私の作品は五位だった。
私が「抜けるかも？」と思った作品は、なんと一位に上がっていた。
こういったポイントの推移には、何か理由がある。
私はすぐに、該当作品の最新話、その「あとがき」へと飛んだ。
「やはり⋯⋯」
私の予想通りだった。
どうやら物語の佳境で、「一区切りなので評価を！」という旨の告知があった。
それに応じて、大量のポイントを獲得していたのだ。
「危なかった⋯⋯」
もし、あのタイミングで「異世界転移」のキーワードが設定されていなければ、私の作品は六位のままだっただろう。
そうなると、私は「六位」VS「七位」の対決を制する自信はなかった。
向こうの方が勢いは上だし、自分は「簡易版ブースト」が切れるからだ。
そのまま順位は入れ替わり、完全版は沈んでいっただろう。
だが。
「五位」VS「六位」。
この戦いなら、こちらが圧倒的に有利だ。
それくらい、五位と六位には壁がある。
すぐに六位の作品の作者ページから、更新されている作品を確認する。
執筆経験豊富な方で、人気作を多数抱えている。
それらの作品が複数更新され、最新作への誘導が行われていた。
つまり相手は「人気作からの、誘導ブースト」を駆使し、上位に迫っていたのである。
この状況で、もし私が逆転されていたら、盛り返せなかっただろう。
五位の壁。
なんども言うが、それは分厚い。
個人的には、一位と五位よりも、五位と六位の方が圧倒的に壁がある。
私の作品は、五位になることによって、ユニークユーザーは前日の倍以上に増えた。
それほど、表紙入りの恩恵は大きい。
つまり、ランキングから作品を探す人は、まず上位五作品から、それが終わってはじめてその下を覗くのである。
「五位ブースト」VS「誘導ブースト」の戦い。
ポイント獲得とは、つまりどれだけ「まだ作品にブックマークや評価をしていないユニークユーザーをかき集められるか」であり、その戦いをギリギリで制したのだ。
一度五位の壁に阻まれ、ポイントが一旦下降すると、もう浮上は困難。
それほどの壁がある。
という面から言えば、私はその壁を「繰り上げ」という、考え得る中で、もっとも楽な手段で越えた、ともいえる。
つまり、「運」。
結局運が左右する要素は大きい。
こうしてなんとか五位へとたどり着いた完全版。
しかし、この後も(現在進行形で）戦いは続くのである⋯⋯。
(続くかも)
