０４
am.5.91。
僕はその苔むした木の扉のドアノブに手をかけゆっくりと引いた。
中は薄暗いが趣のある童話にでてくるような魔女の家だった。
完全に木造でヒノキの匂いが心を落ち着けてくれた。
「すみませーん...」
一応言ってはみたもののやはり誰もいない。
とりあえず中に入って待っていようと思い、一歩足を踏み出すと小屋のランプがひとりでについた。
さすがにこれは僕も声を上げて驚いた。
その瞬間スイッチが入った機械のように金の道具が動きだした。
その道具はすべてがつながっていて、最初のフラスコのようなものの中に虹色の液体が入っていて
そこからガラスの管がつながって謎の機械に通され金色の飴玉らしきものや各色の飴玉のようなものが
生成されている。
その世にも不思議な光景をうっとりと眺めていると、
チリーンチリーン！
扉が開いた。その瞬間小屋中の物が「オカエリナサイマセ！」
と大きな声で言った。
僕は、一体何が何だかわからず少し遅れて「オカエリナサイマセ！」と言ってしまった。
するとうすい青色の短い髪の毛のこの家の主人らしき女の子が一瞬だけきょとんとしたあと
大笑いした。
僕はとても恥ずかしく、穴に入りたいほどだった。
女の子は笑いながら話しかけてきた。
「アハハハハハ！君どうしたの？フフフ..」
よほどさっきのがツボに入ったらしく、まだ半笑い気味のようすだ。
よくよく見てみると、どうやら同じぐらいの年齢らしくまだ魔女の見習いみたいだった。
紫っぽい魔女の服を身に着けており、オレンジ色のピン止めが印象的だ。
「どうしたの？」
ハッと現実世界..いや正しくは夢の世界に連れ戻された。
「あの..えっとここで記憶を振り返れるんだよね？」
カツカツと魔女は足を進めてきて杖で頭を殴った。
「敬語を使え！」
「え？同じぐらいの年齢だろ君？」
僕はちょっと失礼なことを言ったかと後悔した。
「あん？私は三百歳よ！」
は？何を言ってるんだ？
「あなたまさか天国初心者？」
「天国初心者ってなんだよ...なんですか？」
魔女のきついまなざしで言い直した。
「初心者ね..天国は死んだときの体と同じまま永遠に生き残れるのよ...」
そういいながら魔女は声の調子を落としていった。
僕はハッとした。なるほど、彼女はこの体の年...つまり僕と同じ位の時に死んだんだ..
「君は..いや、何でもありません」
つい言葉を濁してしまった。
魔女はハーッとため息を吐き、
「君じゃ呼びにくいでしょ..『ルネ・リヴェット』..『ルネ』って呼びなさい。」
ルネは静かに言った。
「僕は、『岩田 ケイスケ』。『ケイスケ』って呼んでください。」
「ケイスケ...珍しい名前ね？ウチの地元ではない名前だわ。」
ルネはそういいながら杖を振った。すると木製のイスとテーブルが出た。
つい声が出た。
ルネは笑いながら片方の椅子に腰かけながら、腰掛けろという彼女なりのサインを送ってきた。
なんとなく座った。ルネはもう一回杖を振り、マグカップを二つだしこういった。
「えっと..ようこそ！『House of witch～魔女の館～』へ！」
