転生 フリーダム

か、可愛すぎるぅ

　　　　第二章　　成り上がり

　第三十話　　「か、可愛すぎるぅ」

　ポツンと見えた白い砂浜。

　あれから１日。　

　魔力を回復させるためにボートで休憩しながらも、何とか陸を見つける事が出来た。

　上空から見えた陸はひたすら森。　

　広大で豊かそうな森が広がっている……

　そんな中、俺が降りたのは小さな砂浜。

　奥には深い森が広がっている。

　ここはリーブルか、それともレイモンの獣人国か……

　それより、これからどうするかを考える……

　 今は夕方、もう少し暗くなってから飛び回って街を探すか。

　それとも疲れているので、此処でサンダーを発動して魚を捕って食べ、明日ゆっくりと動き出すか。

　ピカッと空が光り、時間差でドゴーンっと爆音が響く。

　この砂浜から少し沖に行くと、大きな岩場があるのでジェットでその辺りを見回り、気絶している魚を３尾捕って下処理だけしておく。

　結局俺は、ゆっくりこの世界を調べる事にした。　

　ここがリーブルかレイモンかは分からない。

　でも、焦る必要は全くない。

　明日からゆっくり調べよう。

　魚を持って森に入って行くと直ぐに、丁度いい広さの場所がある。　

　とりあえずここに、小屋を作る事にする。

　俺の出来る土を使った魔術は、土の盾しか知らない。　

　なので体内でその魔力を作り、水の魔力も混ぜてみる…… そして盾を出すと、ベチャベチャな土の盾だった。　……クナイで整える。

　次はもう少し水の量を減らして盾を出す、などと盾を出しては壁を作りを繰り返し、４面の壁が出来た。

　今回は天井なしの小屋、これで完成とする。

　出入りはジェットを使って上から入る。　

　……と、さっきから小動物が見てる気配がするけど、辺りには誰も何もない。

　小屋が完成したので、焚き火をして魚を焼く。

　その間に長椅子も作っておく。　

　最初はベチャベチャな盾だったのが、改良されて粘土の塊を出せるようになっている。　

　ジェットの炎で椅子の土を固めながら、小動物の気配のする方に目をやる。

　虫…… 沢山。　鳥…… ５羽。　後は特になし。

　でも気配はあるんだ…… 害は全く無さそうだけど。

　もしかしたら、消えるという亜人のスキルかも。

　気にしてもしょうがない。

　焼けた魚を食べよう。

　１尾は頭からバリボリと食べる。

　しかし骨が多くて鋭い。　

　次は骨を避けて食べよう。

　でも…… ハァ、やっぱり気になる。

　「今日は此処に泊まらせてもらいます。　明日は出て行くので、今日だけ失礼します」

　何かいるのは間違いないので、一応筋は通しておく。

　そして２尾目の魚に手を伸ばした時に、その人は現れた。

　「それは美味しいのですか？」

　心地よい声、女の人だ……

　でも恥ずかしがり屋さんなので、まともに顔は見ずに椅子に座ることを勧めた。

　「美味しいですよ」

　と言い、もう一度椅子に座ることを勧めた。

　見えるのは、シルクのような素材の綺麗なスカート。

　そのスカートが椅子に座った。

　もう１尾の魚をその人に渡す。

　チラッと見えた手は、透き通るような綺麗な手だった。

　「これはどうやって食べるのですか？　ふふ、やっぱり頭から丸ごとですね」

　見られてるじゃん！　まぁ知ってたけど。

　「骨は鋭いから食べない方がいいですよ。　ちょっと見てて」

　と言って、背中からかぶりついた俺は、チラッとその人を見た途端に、雷に撃たれたように動けなくなった。

　う、美しい……！

　艶のある鮮やかな緑の髪の毛に青い瞳。　白くきめ細やかな肌に小さな顔…… え〜と、何だっけ？

　「リュウと申します」

　とりあえず自己紹介してみた。

　「ドリアードのレミアと申します」

　ドリアード？　亜人の種族か。

　消えるスキルは、俺が知ってるスキルの中でも最高のスキルだ。

　でも敵に回したら最悪のスキル……

　「レミアさんは上位亜人なんですか？」

　「いえ、私は森を護る者です」

　ちなみに俺はこの人を直視してない。　

　また雷に撃たれるのはヤダし…… でも森を護る者って何？

　「そうですか。　そりゃあ、凄い！」

　大袈裟に分かっているフリをする。

　「リュウさんは、何方からいらしたのですか？」

　いらした？　……まつしたの聞き間違いだろう。　

　何方から松下のですか？　……魚の事か。

　「この魚は松下のではありません。　俺が捕ったので俺の魚です」

　レミアさんは不思議そうな顔で俺を見る……

　ドッカーンっと俺は雷に撃たれて、また固まった。

　か、可愛いすぎるぅ。

　「ふふ、何方からいらっしゃられたのですか？」

　いらっしゃられた…… イラッとするほどシャレているって意味か？

　俺のことじゃないよな…… 俺は１週間も逃げ場のない太陽の光を浴びて、今はチョコボールのように真っ黒に日焼けしてる。　

　いや、それがリーブルではお洒落なのか……？

　「確かにレイモンではお洒落さんで有名でした！　でもレミアさん、ここはリーブルですよね？」

　「え、は、はい。　ここはリーブルですよ」

　やはり着いていた。　海の滝を超えた〜！

　その後、レミアさんに色々聞いたけど、レミアさんも、それほど詳しくはないみたい……

　でも、戦争はしてない事、３種の人族が混ざり合って暮らしている事は知っていた。

　「レミアさん。　ドリアードって種族なんですか？」

　「いいえ、森を護る者です。　私達はリーブルに３人しかいません」

　つまり人族ですらない人なのか？

　「ふふ、私達が人に姿を見せるのは、珍しい事なのですよ」

　「何で人の前に姿を見せないんですか？」

　「私達を食すると、不老不死になる…… と人族の間では言われています。　でも間違っているのですよ、ふふふ」

　不老不死…… にはなれなくても、何かしらの恩恵はありそうな口ぶり。

　「食べたらどうなるんですか？」

　「ふふ、そうですね、病気にならなくなります。　それに怪我も治りますよ。　食べますか？」

　病気にならなくて怪我が治るなら、寿命を全うできる。　

　重い病気の人に近い関係の人は、その人を助けるためにドリアードを狙うかも。

　「今はお腹空いてないです。　それより何で俺の前に姿を見せてくれたんですか？」

　「ふふ、分かりません。　貴方が変人だったから、かも知れません」

　へ、へんじ〜ん！　いや、変わった人と言いたかったのだろう。

　それに変態と言われるよりは、まだマシだ。

　褒め言葉と受け取っておこう。

　「そうですか。　変人やってて良かったです」

　「っぷふふふ」

　カミナリに撃たれたように、俺は動けなくなった。

　笑顔が可愛いすぎる。

　俺は会話の最中、何度カミナリに撃たれるんだ……

　ドリアードとは…… 神木から生まれ、森を護る者。

　ドリアードが生きている限りは、神木を通して森に栄養が行き渡り、正常な生態系が保たれる、豊かな森。

　しかしドリアードが亡くなれば、徐々に木々は枯れ始め、長い年月が経つと砂漠と化す。

　もしかしたら、レイモンの砂漠化にドリアードが関係してる？

　まぁ、今はそれよりレミアさんの事を知りたい。

　「レミアさんは幾つなんですか？」

　予想は、19歳です、ふふふ。

　「70歳です、ふふふ」

　「……………」

　冷静になれ、俺。　

　とりあえず、ふふふは合っていた。　

　凄いぞ、俺。

　「リュウさんはお幾つなのですか？　ふふ」

　70歳に対して14歳では、もう俺はお孫さんだろ。

　「秘密です、ふふふ」

　「ダメです、それは私の口癖です。　ふふふ」

　「すいません。　秘密です、ハハハ」

　「ふふふ」

　「ハハハ」

　「ダメです、ハハハ」

　「秘密です、ふふふ」

　……この人、まだ帰らないのだろうか？

　俺はもう眠い。

　「レミアさん、もう遅いので送って行きますよ」

　「気になさらないで下さい、私に家はありません。　……それではお休みなさい」

　と言うと、レミアさんは消えた。

　小屋に入り横になる。

　小屋の中はベッドも作ってある。

　フゥー、疲れた。

　もうまともに１週間寝てない。

　ギリギリだったけど、海の滝を越えることが出来た。

　いつ以来のまともな睡眠なのだろう……

　そうだ、ソマルさん家だ…… 向こうは今、何時頃だろう？　リリカは元気かな……

　途中、小動物の気配がしたが、俺は久しぶりにがっつり寝た。

　朝、目が覚めるとレミアさんがいた。

　何で？　と思い、レミアさんを見ると……

　ドッカーンと、朝から雷に撃たれてしまう。

　何で朝からそんなに可愛いんだ！

　「えっ、何で？　いつからそこにいたの？」

　「ふふ、ずっといましたよ。　っぷふ、リュウさんのヨダレ、川のように流れてましたよ」

　か、可愛いすぎるぅ。　……ん、ヨダレ？

　下を見ると、ヨダレが溜まってた。

　でも川にはならない、なっても溜池くらいだ。

　ドリアードって暇なんだな……

　まぁ、いい。　

　まだ聞きたいこともある。

　外に出ようとして、ふと思う。

　この人はどうやって、小屋の中に入ってきたんだと……

　出入り口は作ってないので、上から降りてくるしかないはず。

　「レミアさんは、もしかして飛べるんですか？」

　「はい。　でも、余り早く動けないのですよ。　ふふ」

　消えるスキルに、飛べるスキル……最強じゃん。

　多分、他にも強力なスキルを持っているのだろう。

　でも人間の俺が知ることは、この人の危険に直結するので聞かない方がいいだろう。

　聞けば簡単に教えてくれそうだけど……

　俺は毎朝、夜が明ける前に起きる。

　孤児院が早い起床だったので、その前に稽古を終わらせるには早く起きるしかなかったのだ。　

　今は季節問わず、癖で夜が明ける前に起きる。

　小さく白い砂浜で身体を動かす。

　レミアさんは何が面白いのか、興味深く俺の動きを見ている。　……きゃ、きゃわいいすぎるぅ。

　……でも、不思議なこの人とも、もうすぐお別れ。

　村か町の場所を教えてもらおう。

　「レミアさん、この辺りに村か町はないですか？」

　「近くはないですけど…… ありますよ」

　「高いところから、場所を教えてくれますか？」

　「ふふ、連れてってください」

　レミアさんは飛べると言うより、浮遊する感じだ。

　なので動きが非常に遅い。　

　まぁ、普段も遅いけど。

　『失礼』とレミアさんを抱える。　……軽い！

　そして高く上がると、レミアさんは俺から離れた。

　ここで俺の心情に違和感…… 離れないで！

　「彼方の方角には小さな村があります。　少し遠いです。　　此方の方角には街があるのですが、とても遠いですよ」

　南の方角が村、北が遠くて街か……

　俺は南の孤児院出身で暑いところが大好きだ。　

　でもソマルさん家に泊まってて、寒い北も大好きになった。　

　そしてついでにリリカまで、大好きになってしまった。

　ん〜、何方に行こう？

　「レミアさん、おススメとかない？」

　「私は近くまでしか行った事がないので……」

　レミアさんは…… 森を彷徨うだけの人生？

　「レミアさんは、普段は他のドリアードの2人と、話とか遊んだりとかしてるんですか？」

　「……遠くにいるので、会ったことはないです」

　ヤバい気がする。

　これ以上、踏み込んだらいけない気が。

　「ふふ、リュウさん。　私とお友達になって下さい」

　「俺で良ければ！」

　ヤバい…… ノータイムで応えてしまった。

　これも、ドリアードのスキルか⁈

　踏み込んだらいけない気がしても、レミアさんは……

　か、可愛いすぎるぅ。