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-065- 学校紹介

勇者サイドは殺伐としていますが、こちら側はまだまだ平和です。

　私はミルフィユ学園高等部に進学した。

　今日は新学期初日。クラスの発表がある。

　私はAクラスだった。教室にいくと、ガナッシュとフィナもいた。やっぱりこの2人は残ってるよね。

　ちなみに、高等部から魔術科と、魔術研究科に別れる。魔術科の人が魔術師志望で、魔術研究科の人は研究者志望だ。フランは魔術研究科なので、今年からクラスが分かれてしまう。

　そして私にとっての1番気になるのは……

「おはよう、シフォンちゃん」

「ブレッド！　おはよう！　Aクラスに入れたんだね」

「うん、なんとか」

　よかった。努力の甲斐あり、ブレッドはAクラスに入れたようだ。

　ミルフィユ学園の制服を身にまとったブレッドはなんとも新鮮。

「ブレッド、制服似合ってるね。かっこいいじゃん」

「ありがとう。ミルフィユ学園の制服、着るの夢だっからすっごい嬉しい」

　ブレッドは幸せそうにはにかんだ。

　うんうん、ずっと受験に向けてがんばってたもんね。

「ブレッドくん、久しぶり。合格おめでとう」

「フィナちゃん。うん、ありがとう」

　近くにいたフィナが喋りかけてきた。

「すごいね、Aクラスくるなんて」

「シフォンちゃんのおかげだよ。受験期、つきっきりで教えてもらったんだ」

「へぇ」

　そんな会話をしてると、ガナッシュが近づいてきた。

「おはよう、シフォンさん。彼、外部生の子？　友達なの？」

「うん。彼はブレッド。仲良くしてあげてね」

「もちろん」

　結局、Aクラスは内部生と外部生が半々くらいになった。

　やはり外部生は厳しい試験を乗り越えてる分優秀なのだ。

　私も新しく外部生の友達をゲットした。うれしいなぁ。

　◆

「私が校舎案内してあげるよ！」

　私はブレッドに申し出た。

　初等部と中等部の校舎は少し離れているが、中等部と高等部は隣同士。棟こそ違えど、案内できるくらいには知っている。

「やっぱりこの学園はすごいよ。広いし綺麗」

　廊下を歩きながらブレッドはそんなことを言ってくる。

「そうだよね。私も初等部に入学した頃びっくりしたもん」

　まず、案内するのは図書館。

　ついでに、フランとアメリアも紹介したい。

「ここが図書館。調べたいものがあるときはここにくるといいよ」

「大きいね。僕、図書館ってはじめて」

　この世界では本は貴重。

　その本を一般公開するわけにもいかないし、本を多く収める図書館など、学校や研究室にしかない。

　私たちは中に入る。

　そしてやはりというか、フランとアメリアがいた。

「やっほ、フラン、アメリア」

「こんにちは、シフォン先輩」

「……ん」

　フランは何か集中して本を読んでいる様子。

「フラン、ちょっといい？」

「ん？」

　そう聞くとフランは顔を上げてくれた。

「友達紹介したくて。こちらはブレッド。外部生なんだけど、小さい頃からの私の友達」

「よろしく。僕の名前はブレッド」

「あぁ。僕はリヒテヌート・フラン。よろしく。で、こっちが……」

「メリス・アメリアです」

　アメリアはぺこりと頭を下げる。

「フランとアメリアはね、すっごく頭がよくて、なんでも知ってるから！　魔術でわからないことがあれば聞くといいよ！」

「へぇ、すごいね」

「ふふん、そうだよ。2人はめちゃくちゃすごいんだよ」

　私が誇らしげに言うと、2人は恥ずかしそうな表情をした。

「シフォン先輩、あの、私を買ってくれているのは嬉しいんですが……」

「シフォン、あまり大袈裟に言わないでくれ」

　別に大袈裟に言ってるつもりないんだけどね？

　◆

　次は魔術の訓練場。

「授業でもたくさん使うんだけど、個人的に借りることもできるよ」

「シフォンちゃんもここで特訓してるんだ？」

「んー、友達と鍛錬するときはそうかなぁ。一人でやるときは郊外の野原でやってる」

「こんな立派な訓練場……僕、これからの学園生活めちゃくちゃ楽しみになってきたよ」

　豪華な施設を見て、想像が膨らんだのだろう。

　ブレッドの目が輝いている。

　そんな反応をしてくれるなんて、案内した甲斐があったものだ。

　と、そこで、訓練場のドアがバンと開いた。

　誰かと思って見てみると、それはガレルだった。

「……ここにいたか」

「ガレル、どうしたの？」

「……」

「……？」

　ガレルはブレッドと私の顔を交互に見る。

「……お前が外部生に校舎を案内して回ってるっていう噂を聞いたから、来てみただけだ」

「なんで？」

「……」

　ガレルは押し黙ってしまった。

　まあいいや。ちょうどいい。

「ブレッド。この人はガレル」

　そういうとガレルはブレッドに向き合った。

「シャルロット・ガレルだ」

「僕の名前はブレッド。よろしく」

「あぁ」

「ガレルは剣術全国一位だからね。めちゃくちゃ強いよ」

「えっ、全国一位！？　それは……すごいね」

　ブレッドから尊敬の眼差しで見られ、ガレルは少し居心地が悪い様子。

「シフォンちゃんにガレルくん、魔術と剣術での全国一位が両方いるなんて、やっぱりミルフィユ学園はそこらへんの高校とは違うね」

　穏やかに笑うブレッドを、ガレルは少し面白くなさそうに見つめる。

　どうしたのかな。

　しばらくした後、ガレルは口を開いた。

「まぁ……なんだ。シフォンは、優秀なようで結構抜けてるけど、芯の通ったいいやつだから仲良くしてやってほしい」

　なんだその上から目線は。「あはは、知ってるよ」とブレッドは笑う。

「悪いけどガレル、私とブレッドの付き合いはあなたより長いからね」

　そう言うと、ガレルは思いっきり顔を歪ませた。

　ブレッドは隣で「あぁ、そういうこと」と呟いている。どういうこと？

「……二人は、仲がいいのか？」

「うん。ブレッドが受験するとき、二人で一緒に特訓したんだよね」

「……へぇ……二人で」

　ガレルの目にブレッドに対する敵意が生じる。

　……こいつ、嫉妬しているのか？　ブレッドに？

　まあずっと紹介してなかったわけだし、ガレルからしたら晴天の霹靂か。

　でも、二人には仲良くしてもらいたいんだよね。

　どうしようかなーと悩んでいると、先にブレッドが口を開いた。

「ねぇガレルくん、今度一緒にご飯行こうよ。僕、剣の話とか聞いてみたい」

「……別に構わないが」

「じゃあ決まりね」

　あっという間にご飯の約束をしてしまうブレッド。さすがだ、コミュ力が高い。それに引き換えガレルはどうだ。いつもはあんな堂々としているくせに、ブレッドのコミュ力の前にデクノボウになってしまっている。

　がんばれ、負けるなガレル！

　その後のブレッドとガレルの会話では、ガレルはただ無愛想に薄く相槌を打っているだけだった。

　ガレルー……