彼女の回復魔法で筋力が上がる ～守ってあげたい、怪力神官～

第一章：ロッドとアリサ

再会は冒険の始まりに

「ベッドはね、だめ。私寝返り打ったとき絶対にベッド壊す自信があるから……！！」

　アリサが力説した。

　なるほど……思ったよりも日常生活に不便なものなんだな、力の超神様は……。

「だから私、床に寝るね」

「そりゃあダメだろう。少なくとも、男の俺がベッドで、女のアリサが床なんて俺はヤだぞ！」

「そ、そうね。床だってちょっと力んだら穴を開けちゃうから……」

「そういう問題だったのか……！！」

　俺はうーむ、と考え込む。

　年頃の男として、可愛い幼馴染と一緒の部屋なのだ。

　気持ちが高揚しないと言えば嘘になる。だが、そんな気持ちは、アリサに関わる色々な厄介ごとを前にして雲散霧消してしまう。

　部屋の大きさは、ベッドがあって、床があって、机代わりの板が壁に打ち付けられていて。

　おや？

　窓際に、太い釘が打ち込まれている。対面の扉側にもだ。

　これはひょっとして……。

「アリサ、ちょっと待ってろ。壊れないベッドを作ってやる」

　俺は、冒険で使うロープを用意する。

　長さは１０ｍくらい。

　人の体重を充分支えられる強度があるから問題ないだろう。

　これを釘に引っ掛けて、部屋を横切るように渡して……。

　間に、毛布を張る。

　紐でこれを固定すれば……。

「即席のハンモックベッドだ！」

「す、すごーい！！」

　ベッドの上に誕生したハンモックに、アリサは感激の声をあげた。

　うん、そういうところ、なんか昔の小さかった頃と変わってないよな。

　大変パワフルになってはしまったが、アリサは間違いなく、俺と約束を交わしたアリサのままなのだと分かって、俺はちょっと嬉しくなった。

　ちなみに、窓際や扉の近くに打ち付けられていた釘は、以前ここでハンモックを張った奴がいることを意味していた。これは別に俺の創意工夫じゃなくて、気付いたからやっただけなんだけどな。

「とりあえずさ、ここを拠点にして、お金を稼ごう。それで、仕事をしながら、アリサから力の超神様を取り除く手段を探そうぜ」

「うん……！　ロッド、ありがとう！　……でもいいのかな？　一応力の超神様も偉い神様だから、取り除くとか言っちゃって」

「あの神様、大らかそうだから多分大丈夫じゃないかな……」

「ああ、うん、確かにそんな気がする……」

「あ、あのさ、こういうのを言うのってちょっと気が引けるんだけど……お湯、頼んでいい？　あ、うん、やっぱりいい。お金かかるもんね」

「うっ……お、女の子は体洗わなきゃダメだろう……！　ええい、お湯を頼むぞ！」

　風呂のついている宿なんて上等なところに泊まれるわけも無いし、外の大浴場は夜には閉まってしまう。

　そんなわけで、酒場の上に位置するこの宿は、お金を払って体を拭くためのお湯を持ってきてもらう。

　大きな桶を持った男の人たちがやって来た。

　普段は冒険者だが、たまにこうやって宿で力仕事のバイトをしているらしい。

　幸運神から借りた金から代金とチップを払い、続いてアリサが彼らと交渉を始めた。

「あの、木桶じゃなくて、金属の桶あります？　え、お鍋？　あ、はい、それでいいです。あの、木桶だと握りつぶしちゃうんで……」

　ジョークだと思ってハハハハハと笑う男たちだが、目の前でアリサが、鉄貨を人差し指と中指だけで折り曲げてみせたら納得したらしい。

　畳まれた鉄貨は、アリサがまた指の力だけで元に戻そうと……して、千切った。

「あああああっ、お、お金があ！　ご、ごめんなさいロッドー！」

「いや、いいよいいよ、鉄貨の一枚くらい……。だけど金の管理も俺がやったほうが良さそうだな」

　やって来たのは、取っ手まで金属製の無骨な鍋だ。

　俺は部屋の外に出て、アリサが体を洗い終わるのを待つ。

　扉一枚隔てて、あられもない姿の幼馴染がいると思うとドキドキする。

　だが、手の中の千切られた鉄貨を見るとスッと冷静になる。

　これは、何とかしてやらないと、アリサはまともな女の子としての生活は送れないのではないか。

「あー、いいお湯だったー」

　サッパリした感じのアリサを見て、またドキッとする。

　うむ、俺の将来のためにも、何とかしてやろう。

　夜も遅くなると、宿はすぐに灯を落としてしまう。

　灯りの油が勿体無いからだが、窓から差し込む星明りだけが、屋内を照らす光になるから、とても暗い。

　頭上からちょっとずれたところでは、ハンモックがぶら下がり、アリサが寝ている。

　俺は眠れずに、寝返りを打った。

　これからの事を考える。

　パーティリーダーになったことで、まず責任というやつができた。

　借金だって背負ってしまった。

　アリサのこともある。

　昨日までお気楽な雇われ冒険者だったのが、いきなり背負うものがたくさんできてしまったのだ。

　今後の事で不安にならないほうがおかしい。

　やれるだろうか、やっていけるだろうか。

　そんな事を考えていたら、

「ねえ、ロッド、寝ちゃった？」

「いや、まだ起きてるよ。どうした？」

「うん、あのね。ロッドとこうして、一緒に寝るの、すごく久しぶりだなと思って……」

「ああ、そうだよな。アリサ、すぐに神殿に入っちゃったから、ずっと離れ離れだったもんな」

「そうだよね。私、あの後ね、知識神の本神殿まで修行に行ったの。色々、筋がいいって褒められたのよ。色々なことも勉強したから、私、きっと冒険で役に立つわ。だからね」

　ハンモックから、アリサが身を乗り出してきた。

「一人で抱えこまないで。私だって、その……だめだめな神官かもしれないけど、それでももう子供じゃないんだから。頼ってもいいのよ！」

　暗くて顔は良く見えなくても、そう言うアリサの表情が想像できて、ちょっと俺は笑ってしまった。

　きっと、精一杯まじめな顔をしているんだろう。

「もうー！　何を笑ってるのー！」

「あはは、ご、ごめん。頼りにするよ、アリサ。何せ、俺は手先の器用さくらいしかとりえがないからさ」

「ロッドは凄いよ！　それは私が保証する。や、まだそこまでロッドのこと知らないけど……でも、保証する！」

「おう、保証される！　ってことで、寝ようか！　明日から仕事だぞ！」

「おー！」

　なんだか、ちょっとバカっぽいやり取りだったが、不思議と心の中のモヤモヤは晴れた。

　アリサだって、前向きにがんばろうとしているのだ。

　俺が一人で悩んでどうする。

　悩むなら二人で悩もう。

　どうしようもなければ、力の超神様を頼って力づくの正面突破だ。

　そうだ、それでいこう。

　割り切った途端、眠気が襲ってきた。

　いろいろあった一日だった……。

　いろいろありすぎた……。

　だが、明日からもまたいろいろあるのだろう。

　その予想は、

　もちろん的中した。

「これにしよう、ロッド！」

　アリサが指差したのは、冒険神のカウンター手前に貼り出された、依頼の数々。

　依頼内容、最低拘束日数、予想される危険、報酬、依頼人。

　それらの内容が記された紙が、何枚も貼り付けられている。

　果たして、アリサが選択したのは……。

『育ちすぎたジャガイモが家畜を襲っています！　ジャガイモを討伐して下さい！』

「……なんだ、これは……！」

「私のこの力も活かせて、しかも食材をゲットできるかもだよ、ロッド！　これがいいよ！」

「俺たちの初めての依頼が、ジャガイモ討伐だと……！？　いや、だが、らしいかもしれない……」

　俺はこの依頼を剥がし、カウンターに提出する。

　ぽむ、とすぐに受理印が押された。

「なるほど、この依頼ならば、お二人でもこなせそうですね。幸運をお祈りしています！」

　冒険神の神官に見送られ……。

「はいっ、行って来ます！」

　元気なアリサの声とともに、俺たちの冒険が始まるのだった。