聖衣の召喚魔法剣士

197 朝露の温もりと希望の翼

　フィン王城、貴賓室。 　

　天蓋付きのベッドに差し込む柔らかな朝陽が、二人の少女を照らしていた。

　カリナは、まどろみの中で目を覚ました。視界いっぱいに広がるのは、雪のように白い肌と、圧倒的な存在感を放つ豊かな双丘だった。いつもようにサティアに抱き締められたまま眠っていた。薄手の白いナイトドレスは乱れ、胸元からはその巨大な果実が零れ落ちんばかりにはみ出している。

「ん……」

　カリナは無意識に、その温もりをもっと感じていたいと願った。顔を埋めると、マシュマロのような柔らかさと、サティア特有の甘いミルクのような香りが鼻腔をくすぐる。左手は自然と、露わになったサティアの左胸に重ねられていた。掌から伝わる弾力、そして指先に触れる先端の蕾の、微かに硬い感触。それは、昨夜の記憶を鮮明に呼び起こすものだったが、今のカリナには羞恥心よりも、安らぎへの渇望が勝っていた。

　カリナは柔らかい胸から背中へと手を回し、すがるようにサティアの身体を抱き締めた。

「……ん？」

　腕に込められた力強さに、サティアがゆっくりと目を覚ました。長い睫毛が震え、優しげな瞳が胸元のカリナを捉える。自分の胸に顔を埋め、まるで安らぎを貪るように抱き締めてくる美少女。その姿に、サティアの胸の奥から愛おしさが込み上げた。

「……おはようございます、カリナさん」

　サティアは腕に力を込め、カリナを強く抱き締め返した。空いた手で、乱れた赤い髪や背中を優しく撫でる。

「大丈夫ですか？　……レナちゃんとのお別れもあるし、不安な気持ちになっていませんか？」

「ああ……少しだけ……な」

　カリナはくぐもった声で答えた。強がってはいても、身体は正直だ。寝起きの不安定な精神状態も相まって、華奢な肩が小刻みに震えている。別れの寂しさ、アバターに精神を侵食される恐怖、そして正体不明の甘えたい欲求。それらがないまぜになり、カリナの心を締め付けていた。

「ふふ、我慢しなくても大丈夫です。……私はいつでも、あなたを受け止めてあげますから」

　サティアは聖母のような微笑みを浮かべ、自身の胸をカリナの口元へと近づけた。ピンク色の愛らしい蕾が、誘うように目の前にある。

「……っ」

　カリナの理性が、音を立てて崩れ去った。甘えたい。満たされたい。その衝動に抗う術を、今の少女の身体は持っていなかった。

　カリナはサティアの右の蕾を口に含んだ。舌で転がし、吸い付く。同時に、左手でもう片方の乳房を掴み、指を食い込ませるように揉みしだく。

「んっ……ぁ……！」

　朝の静寂な貴賓室に、サティアの甘い吐息が響く。彼女は拒むことなく、むしろ積極的に胸を押し付け、カリナの頭を抱き寄せた。

　水音が部屋に満ちる。カリナは無心で吸い続けた。母乳の甘み。それは飢えた心を癒やす甘露のようだった。サティアの豊満な胸をまさぐり、その温もりを全身で吸収しようとする少女の姿は、あまりにも無防備で、そして切実だった。

　しばらくして、ようやく衝動の波が引いていった。カリナは口を離し、荒い息を吐いた。目の前には、紅潮し、瞳を潤ませたサティアの顔があった。

「はぁ……はぁ……」

　サティアもまた、息を弾ませながらカリナの頬を両手で包み込んだ。

「……ごめん。また、私はこんなことを……」

　カリナは涙目になりながら謝罪した。自己嫌悪と申し訳なさで、胸が張り裂けそうだ。

「いいんですよ……」

　サティアは親指で、カリナの目尻に浮かんだ涙を優しく拭った。

「受け止めると言ったでしょう？　……カリナさんのせいじゃないんです。その少女の身体が求めてしまう、どうしようもない衝動なのですから」

　彼女は慈愛に満ちた瞳で、カリナを見つめた。

「私が側にいる間は、辛くなったらいつでも言って下さい。……ふふ、可愛いですね。そんなに可愛いのですから、私達はいつでもカリナさんの味方ですからね」

　ぎゅっと抱き締められる。その力強さと温もりに、カリナの強張っていた心が解けていく。

「……苦しいぞ、サティア。……でも、ありがとう」

　カリナはサティアの背中に腕を回し、呟いた。

「これからは、こういう性と少女のアバターのことも……受け入れるよ。御陰で、楽になった」

「それでいいのですよ。私達はいつでもあなたの側で支えます。……あなたの苦悩も、性とそのアバターの少女の甘えたい欲求も。だから、母乳が出たのかもしれませんね」

　サティアは悪戯っぽく微笑んだ。その笑顔に、カリナは救われた気がした。

「ララバイ・オブ・アエテルナ……」

　サティアの詠唱と共に、淡い光が二人を包み込む。カリナの中に残っていた微かな不安の澱が、きれいに浄化されていくのを感じた。

「ありがとう。……じゃあ、今日はまた西に向けて出発だ。着替えよう」

　二人はベッドから起き上がった。カリナは白いワンピースの寝間着を脱ぎ捨てると、昨夜穿いた淡い黄緑のショーツ一枚の姿になった。華奢な肩、薄い胸板、くびれた腰。少女特有の未成熟な美しさが、朝の光に照らされる。

　サティアもナイトドレスを脱いだ。胸元と下腹部は、溢れた母乳と愛液で濡れて張り付いていた。彼女は濡れたショーツも脱ぎ捨て、豊かな裸身を晒す。

「毎回、下着を汚してすまない……」

　カリナがバツが悪そうに言うと、サティアは新しいショーツを取り出しながら笑った。

「いいんですよ、替えはたくさんありますから。……でも、カリナさんと一緒にいると、ショーツがたくさん必要になりますね」

「うぐっ……」

　痛いところを突かれ、カリナは言葉に詰まった。だが、その軽口が今の二人には心地良かった。

「私も、この身体とちゃんと向き合うよ」

「はい、受け入れて下さい。今のカリナさんは女の子なのですから。……でも、男の人には気を付けて下さいよ？」

　サティアが真顔で忠告する。こんなに無防備で可愛い生き物が、野放しにされていいはずがない。

「いや、さすがにそれは気を付けるよ。怖いしな」

　カリナは身震いした。

「ふふ、そうして下さい。まあ、カリナさんに男を近づけるようなことは、カグラさんやルナフレアさんが絶対にしないでしょうけどね」

「ああー……あいつらはまあ、そうだろうな」

　過保護な仲間達の顔を思い浮かべ、カリナは苦笑した。でもまあ、意味なく接触はしないよ、と心の中で付け加える。

　着替えの時間だ。サティアは新しいセクシーなレースのショーツを穿き、今日は水色の法衣を取り出した。

　カリナはアイテムボックスから、ショーツと同じ色の薄い黄緑のブラと衣装セットを取り出した。今回の衣装は、さらに凝ったものだった。 　

　黒を基調としたロングコートには、フリルとリボンがふんだんにあしらわれている。その下に着るドレスは、淡いピンクを基調とし、高貴な青色のリボンがアクセントになったミニスカートタイプ。内側の生地は純白で、動くたびにチラリと見えるのが愛らしい。 　

　足元は、太ももまでの長さがある、リボン付きの白と黒のデザインのロングニーハイソックス。そして、それを留めるためのガーターベルト。袖は長袖でフレアーなデザインになっており、裾や袖口にもフリルがたっぷりと使われている。髪飾りは紫の花を模したもの。靴は白地に黄色のデザインが施されたショートブーツだ。

「手伝いますね」

　サティアはカリナに近づき、薄い黄緑色のブラを着けてやった。背中のホックを留め、肩紐を直す。次にガーターベルトを腰に巻き、ニーハイソックスを留める。白い太ももに食い込むベルトが、背徳的な魅力を醸し出す。ドレスを着せ、コートを羽織らせ、最後にブーツを履かせる。

「……ありがとう」

「どういたしまして。……じゃあ、私も」

　今度はカリナの番だ。サティアの大きなブラを手に取り、その豊かな胸をカップに収める。零れ落ちそうな肉を丁寧に整え、ホックを留める。水色の法衣を着せ、帯を締める。最後にブーツを履かせて完了だ。

「おい、起きろ。朝だぞ」

　カリナはエキストラベッドで丸くなっている毛玉――ケット・シー隊員を揺り起こした。

「むにゃ……おはようの刑にゃ……隊長にサティア、おはようにゃ」

　隊員は目を擦りながら起き上がり、いつものシルクハットと青いマントに赤のブーツを装着した。

「今日からまた西に向かって出発だ。気合入れろよ」

「アイアイサーにゃ！」

　身支度を整え、洗面を済ませると、サティアは手際よく身支度を整えた。そして、いつものように自分の長い黒髪を後ろで三つ編みにする。鏡の前には、冒険の準備を整えた可憐な少女と、三つ編みの聖女、そしてマスコットが並んでいた。

　コンコン。侍女達が朝食を運んできた。 　

　焼きたてのパン、新鮮なフルーツの盛り合わせ、温かいスープ、そしてスクランブルエッグとベーコン。栄養満点の朝食をしっかりと平らげ、エネルギーを充填する。

「これは、道中で召し上がって下さい」

　侍女長から、可愛らしいバスケットに入ったお弁当を渡された。中にはサンドイッチや焼き菓子が入っているようだ。

「ありがとう。助かるよ」

　カリナとサティアは礼を言い、アイテムボックスに収納した。

　最後に武器を装備し、準備は完了だ。三人は謁見の間へと向かった。

　そこには、ドルガンとレイラ、そしてレナが待っていた。

「お世話になりました」

　カリナとサティアが深く頭を下げる。

「いや、救ってもらったのはこっちだ。……本当に、ありがとう」

　ドルガンが力強く言った。

「また帰りには寄ってくれ。歓迎するぞ」

「ええ。レナも喜びますから」

　レイラが微笑むと、足元でレナがカリナの脚にしがみついた。

「カリナおねえちゃんと、おわかれはさみしい……」

　潤んだ瞳で見上げられ、カリナはしゃがみ込んでレナを抱き上げた。

「すぐにまた戻って来るよ。……それに、魔導列車が開通したら、いつでもエデンに遊びに来たらいいからな」

「ほんと？　エデンにいける？」

「ああ、本当だ。約束しただろ？」

　カリナはレナの鼻をちょんと突いた。

「城門まで送ろう」

　ドルガンの提案で、全員で城門まで歩いた。門番達が敬礼し、「おはようございます、カリナ様、サティア様！　いってらっしゃいませ！」と声を揃える。

　城門を出たところで、カリナはレナを降ろした。

「さて……レナ、いいものを見せてやるよ」

　カリナはニヤリと笑い、空を見上げた。

「来い、ガルーダッ！！」

　召喚陣が展開され、黄金の輝きと共に巨大な神鳥ガルーダが舞い降りた。その翼は太陽の光を反射して輝き、威厳に満ちた姿は圧巻の一言だ。

「うわぁぁぁ！　すごーい！　とりさん、おおきいー！」

　レナが目を輝かせて歓声を上げる。

「じゃあ、行くか」

　カリナ達三人は、ガルーダの背に軽々と飛び乗った。ふかふかの黄金の羽毛に座り、振り返る。

「じゃあ、またな！」

　カリナが手を振る。

「帰りにまた寄りますね！」

　サティアも笑顔で手を振る。

「新しい旅に出発にゃー！」

　隊員が元気に叫ぶ。

　ガルーダが大きく翼を広げ、羽搏いた。風が巻き起こり、身体がふわりと浮き上がる。

「……以前に高山病にかかっているからな。あまり上空には行くなよ、ガルーダ」

　カリナが首筋を撫でながら指示を出すと、ガルーダは「グルゥ」と喉を鳴らして了承した。

「じゃあ、西に向けて行け！」

　バサァッ！！ 　

　力強い羽搏きと共に、ガルーダは西の空へと飛び立った。

　眼下では、レナやドルガン、レイラが小さく手を振っているのが見えた。 　フィン王国の美しい街並みが、徐々に遠ざかっていく。

　目指すは西、武大国アーシェラ。そこには、かつての仲間グラザと、魔導列車の開通という大きな使命が待っている。そして、まだ見ぬ新しい冒険も。

　カリナは前を見据えた。その瞳には、不安よりも希望の光が宿っていた。 　隣にはサティアが、足元には隊員がいる。どんな困難が待ち受けていようとも、この仲間達と一緒なら乗り越えられる。そう信じて、カリナは西の空へと突き進んでいくのだった。